奶奶说，大姑娘再怎么好，男人毕竟带了个败相。小姑娘更不用提，从结婚起就没开过笑脸，才四十岁，脸上皱得跟磨子一样，我心疼呢，早知道永高去得那么早，我当初就不该把她放到那去，如今剩她一个人在那个鬼地方。说是怪命，其实也怪我，两姊妹都是我做主的，我欠她们的。
十五
二爹是投河死的，死时不到五十岁。信是小姑传的。小姑那天到我们家时，神情大不同于往日，一双眼睛通红的。奶奶正坐在门边滚叶烟，满心欢喜地说，你怎么有空回来了？你们那边现在不正是收棉花的时候吗？小姑含含糊糊应了一声，并没有与奶奶多说什么话。我当时跪在廊檐下正调教我们家的小黄。
小姑问我，你妈呢？
我说，我妈在里屋织毛衣。我扯着脖子喊了一声，妈，小姑来了。
我妈从里屋走了出来，说，小妹来了。
小姑将我妈胳膊一拽到了房里，就将门关上了。
奶奶嘀咕说，搞什么，搞得神神秘秘的。
不一会儿，门开了，母亲走了出来，我发现母亲的眼睛也是红红的。母亲朝奶奶看了一眼，说，妈，您到里屋去坐，起风了。又将我拉到一边，说，快去把你爸爸叫回来。
那个时候，我们就已经把家搬到中学里了，他的办公室距离家不到二十米。父亲回来后，被母亲拽到了房里，我准备挤进去的，但母亲却将门给甩上了，甩了我一鼻子的灰。
奶奶起身了，拄着拐棍蹒跚着走到母亲的房前拍打着房门，说，你们有什么事要瞒着我？永泽！慧玉！永芬！你们把门开开。
小姑在里面吼道，没得什么事，你瞎操个什么心？
里面响起一阵拨打电话的嘟嘟声。贴着门缝听，偶尔还能听见一阵抽泣的哭声。我发现站在房门外的奶奶，两腿有些发抖，拐杖左右摇晃，似乎随时都有倾倒的可能。那一年，我奶奶就八十了，头发全白了，背也有些驼，左腿摔断过了，走路时一跛一跛的，我当时忽然有些心疼她。我搀扶她说，不会有事的。奶奶说，一定是出了大事了，他们瞒着我呢！
过了半个钟头，大姑和大舅爷爷小舅爷爷也一前一后到了我们家。母亲将房门打开要大姑和两个舅爷爷进来商量事情。奶奶霸在门口，非要问个明白。奶奶说，这一定是出了大事情了，你们瞒着我一个老太婆做什么？奶奶朝她三个儿女一看，身子陡然一跳，说，是不是永高出事了？他怎么了？啊，你们说话啊，他怎么啦？
没有人回答奶奶的问题，所有人都像一座座雕像在窄小的房间里沉默着。大舅爷爷说，永泽，我们到外面来讲。
奶奶一把抓住大舅爷爷的衣领，说，你也知道这件事，你说，你只告诉我是不是永高出事了，是不是他？
大舅爷爷说，我才刚来，我怎么知道呢，你不要瞎想。
奶奶走到房里，对小姑问道，你说啊，你个死丫头，是不是你二哥出事了？你说！
小姑甩了一把鼻涕，说，我说了，您要受得住。
母亲说，小妹，妈可是八十岁的人了。
奶奶的拐杖往地上一顿，说，说！
小姑说，二哥，二哥他死了，他投的西京河，尸体今天早上才捞起来。
奶奶的身体摇晃了一下，忽然间，奶奶给了小姑一记响亮的耳光。奶奶说，我把你放到浩口是干什么去的，我就是让你们俩有个依靠的，如今你把他丢到西京河里，你有什么脸来见我。
小姑一头栽倒在床上，“哇”的一声哭开了。母亲也哭，大姑也哭，我当然也跟着哭。但是奶奶却没有哭。她瘫坐在床上，双手握着拐杖，她的一双老得已经浑浊发绿的眼睛盯着窗前的一株香樟树一动也不动。
母亲说，妈，您要是想哭您就哭出来。
但是奶奶没有任何反应。
在父亲、大姑、小姑和两个舅爷爷出门后，奶奶号啕大哭，她哭道，我就知道今天是我的儿出了事，只怪我的儿没长眼睛，投到我的肚子里。你爹死得早，我的儿没享过一天福，想起那段苦日子，为娘就心疼，是我做娘的无能，没让我的儿吃一顿饱饭，你碗里的米都被择出来给你大哥吃了。我跟我的儿讲，你大哥是读书的人，肚子里要有粮食才认得清字。我的儿没跟我绞半句嘴，我的儿你十二岁就上堤，你卖苦力帮为娘的渡难关，为娘的受欺负了，都是我的儿为我出的头，我的儿你从小就要强，你从小就帮为娘的撑门户，为娘的还是把你弄出去给人做上门女婿，我的儿没有半句怨言，我对不起我的儿……
后来，奶奶跟我们说，二爹在死的时候给她递信了，她说她那天做了个梦，梦见了二爹，二爹像往常一样，戴着个墨镜，夹着个皮包，嬉皮笑脸地跟她说，大婶娘，我这就走了呢！奶奶说，你个狗日的，老了老了，还没个正型。二爹又说，妈，我真走了啊！说着二爹就不见了，奶奶就醒了。那一天，她心里总是搁着这个梦，小姑那次回来，她就已经料到不是什么好事。
还是让我说说我二爹吧。
二爹的头上应该有两个哥哥一个姐姐，但一个哥哥和姐姐都夭折，只有一个兄长，便是我父亲，脚下两个妹妹便是我的大姑和小姑。我奶奶怀胎十次，就只这四个孩子，虽器重但从不娇惯。
我长大后，时常听到村里人谈起我二爹小时候的一些事情，孩童时期的二爹极其顽皮，不喜读书写字，整天领着一帮毛孩子，学道士和尚，在家里装香穿堂，又唱又跳，弄得屋里乌烟瘴气。奶奶没少打没少骂，可二爹从不服管教，爷爷在世的时候，二爹还有个怕局，爷爷去世后，二爹在家便无法无天了，没人能降伏他。奶奶也是脾气暴躁，个性强硬的人，加上为生计所忙，对于二爹种种出格的行为无非也就是打和骂，到最后，母子开起战来，二爹竟敢出手打自己的母亲，奶奶再也无法管教，只好听之任之。
爷爷死的时候，二爹才十二岁。十二岁的二爹在看到爷爷的尸体被人从转鱼台抬回家时，并没有过度慌张，也没有表现出巨大的悲痛，奶奶伏在地上一个劲儿地嚷嚷，我的天塌了，我的天塌了。父亲也在一旁号啕大哭。但二爹却一脸平静，他帮着人牵床单把爷爷放置在地上，还捡了两块土砖把爷爷的脚给夹住。在把爷爷送上山的当天，十二岁的二爹就将门背后一担粪筐挑在了肩上，他去林子坡上堤去了。那个时候，国家处处大兴水利建设，上堤是农民们一项很重大的事务，能算很多工分。挖沟渠、挑土运土，是很要些力气的，三十多岁的壮年男子干半天都累得要死，年幼的二爹当然吃不消，但也没办法，每家每户必须要出一个劳力，十二岁的二爹就是我们家最强大的劳动力。
十二岁的二爹挑着装满土块的粪筐在路上艰难前行并不能换来同情与关照，人们有时候会带着看笑话的心态，故意地往他的粪筐里多添些土，看一个孩子出洋相来获乐子。工地上，无聊的民工常在一起，喜欢做一些无聊的事情，来打发无聊的时光。他们比谁的耳朵硬，揪一下，两毛钱，那时的两毛钱可是一顿饭钱。二爹扔掉粪筐，胸脯一挺站了出来说，揪我的，我的耳朵最硬。民工们上前要揪，二爹说，先拿钱。民工们将钱递给二爹，却在手里暗暗地使了一把劲，将二爹的耳朵死死揪住，正拧反拧，有的还把尖尖的指甲陷在肉里。二爹死咬住牙骨忍住疼，手里握着一把零票，横竖不说一句话，有时疼得尿都撒出来了，也不吭一声。回到家里，奶奶问他耳朵怎么红一块紫一块，他从怀里掏出一个布袋子往桌上一摔，粗声粗气地说，要你管。
奶奶散开那布袋子一看，里面全都是一些毛票钱。
二爹用揪耳朵换钱的事传开后，别人都讥笑他小小年纪就贪财，日后肯定是个守财奴，便想方设法戏弄他。寒冬腊月，有人故意将一顶大半新的羊皮帽子和两元钱放在大堰边上，扬言，只要我二爹划过那堰，帽子和钱就归他。二爹想都没想，就脱了衣服，赤着脚，踩着薄薄的冰潜入水里。岸上围观的人，都笑着看热闹，说，这孩子八成是上辈子没看见过钱的。二爹快游到对岸时，下注的人却突然反悔说，不值得。要取走帽子和钱。二爹游上岸后，红着两只眼，将那人揍了个半死后扔在了大堰里，自己戴着帽子拿着钱，昂首挺胸回到了家里。此后，就再也没人敢惹二爹，也没人敢随便欺侮这一家孤儿寡母。
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