从二十世纪40 年代起，固龙镇凡是枪毙人的宣判会都是在湖堤下开的，头面人物站在堤上，老百姓站在堤下。宣判会一结束，人就毙在堤下的苇棵旁。这场景一直沿袭到60 年代初。倒在堤下的人有多少，一时无法算清。人们把这地方称作苇子园。这是个话资最多，而又叫人望而却步的地方，许多稀奇而又恐怖的传说多与这地方有关联。直到80年代末，这里被辟为湿地公园，一到夏天，芦苇摇曳，水草丰美，多种鸟类在此安家，特别是这里的荷花，花朵格外的大，成为湿地的奇观。到这里来的多是外地人，固龙镇的人从不来这里，这里出产的藕也不在固龙镇出售。
张广胜赶到堤下时，堤下已聚满了人。他和其他村长被叫到大堤上，站在姚根生两边。堤下有一排军人，他们着灰色军装，面戴口罩，持枪立在那里。堤上不远处有几辆土车，几个军人站在那里，两个人跪缩在他们中间。张广胜已认不出陈西民，原来瘦削的脸肿起来，像一个大的猪尿泡，白的透亮，两眼挤成一条缝。因犯烟瘾，口水顺嘴角滴落在衣服上，他不时拧动着身体，站在身旁的军人时而会跺他几脚。杨茂南靠着土车，目光呆滞，静静地跪在地上。张广胜心中一阵惶恐，他们都在王学增手下当过保长，后转到姚根生手下当村长，他俩走了，会不会有人跟着走，如果有，又是谁？他看看其他村长，脸都绷着，谁也不说话。
姚根生讲得什么，张广胜一句话也没听到，杨茂南、陈西民被押下大堤时，人群一阵骚动，在他们的东边，还跪着三个人，没有被捆绑。这样的场面人们看得多了，知道他们是陪绑的。姚根生讲完话，一个挎短枪的军人喊了一声准备，十几军人列队围着犯人跑了一圈，最后站在犯人的后面，有两人举起枪，挎短枪的军人有力地一挥手，枪响了，杨茂南应声倒地，陈西民向前一趴，身子扭动着。谁也没有想到，陈西民突然又拧动着身子坐起来，人群中一阵喊叫，没死！没死！挎短枪的人迅速掏出短枪对着陈西民的头部，枪响起，陈西民的一块脑壳飞起，乳白色的脑浆散落一地。人们喊叫着纷纷后退，场面一片混乱。
大部分的人已散去，还有少数人围着尸体看。
张广胜刚要走，被人拉住衣服，他一看是许老四，许老四左手握着莲叶，急切地望着他，张村长，你帮帮忙，帮我挖点人脑子。说着递过来半片碗茬。
啥，挖人脑子干啥？张广胜眼瞪着他。
给俺儿治疯病！
你去挖，找我干啥！
这场面吓死人了，我还敢去挖人脑子。
我不管。张广胜要走，被许老四死死抓住，你帮我个忙吧，我跟你跪下不行吗！
张广胜脱不开身，只好抓过莲叶，从人群中挤过去。杨茂南的家人正在收尸，他们把杨茂南的尸体用苇席卷了，放在门板上，一个女的在门板的右边便烧纸便哭哭啼啼地祷告着。
陈西民的尸体仍被捆绑着，倒在苇棵旁，头拧着，脑浆像豆脑一般从脑壳中溢出来。张广胜犹豫了一下，大步走过去，用碗茬刮起一些脑浆倒在莲叶里，转身离开，围观的人一阵乱叫。
十五
半夜里，乡里派人把张广胜叫去。云云问，啥要紧的事，非得黑天去？张广胜摸摸索索穿着衣裳，我也不知道。姚乡长火气大，他喊能不去。
张广胜一到乡政府，感觉不妙，要出大事。以往，乡政府不设岗，今晚门口放了两个人。一进院，大厅门口又是一道岗，大厅内灯火通明，姚根生在和几个穿军装的说话。厅的东南角，几个村长头抵头嘀嘀咕咕。张广胜向姚乡长点点头，姚乡长看了他一眼，向东南角一努嘴，示意他坐下。张广胜靠着几个村长，头一歪，想听听他们说些什么。这时，姚乡长敲敲桌子，叫村长往前坐，马上开会。村长你推我让，都不肯靠前。张广胜缩在后面刚要坐下，姚乡长一敲桌子，张广胜，向灯影里缩啥？要娶媳妇看你上前来不，大家一阵嬉笑，把他推到前面。张广胜坐在前边，被汽灯光刺得睁不开眼，便把眼眯缝起来。
姚乡长说，开会！我先给大家介绍，这是县大队的徐队长，这是县大队的杨队长，两个队长向大家点点头。姚乡长和徐队长咬了一会耳朵，他挺直了身子，说，今天，把大家叫来，就是要执行一项重要任务。现在形势越来越紧，国民党的部队已临近徐州，说不定哪阵风就到这里。我们乡还有他们的残余力量，正在蠢蠢欲动，妄想把我们赶出去，我们不能叫他们的目的得逞。今晚，全县统一行动，镇压他们！他说完，扫了大家一眼，几个村长相互看看，没敢说话。姚乡长从兜里掏出一张纸，我先宣布一条纪律，一定要保密，谁透露了消息，以通敌罪论处！下面，我把各村要逮的人员名单念一下，杨庄许玉庆、前楼王生东……姚乡长念到的名字张广胜有的认识，有的不认识。他听到新庄是王学增，心里一阵乱跳，瞪圆了眼睛看着姚乡长。
姚乡长念完名单，问大家记住了吗？大厅里内死一般的寂静。姚乡长又问了一句，有一人说记住了，其他村长也接着说记住了。姚乡长说，夜里1点，统一行动。把人逮住后，不要送到乡政府，直接送到南边沙河套里，当场枪毙！一阵哗啦响，不知谁倒在地上。姚乡长伸长脖子问，谁？又不是枪毙你，你吓得啥！两个队长笑了，大家也笑了，笑得稀稀拉拉。姚乡长问张广胜，给你派个人，还是在村里喊两个民兵？张广胜一愣，还没说话，姚乡长说，我相信，你能完成任务，这是一个报仇的好机会。