鏊子的东边摆着几排桌子，王学增坐在中间，他头戴礼帽，身穿藏青色长衫。他的两边坐着当地的头面人物。他们拱拳、点头，相互寒暄，满脸洋溢着兴奋和期待。
令人煞风景的是张广胜不是坐囚车，或是被人押着走来，而是坐在椅子上被人抬来的。有人说，他早就吓瘫了，根本走不得路。多少年后，我向他求证这件事，他一副不以为然的样子，谁说我不能走，我是喝晕了。动刑前，王学增叫人给他炖了一盆红烧肉，灌了半坛子酒。也许他说得对，许多人都证实，他趟热鏊子时，确是红头酱脸，一副醉醺醺地样子。
尽管如此，张广胜的到来，依然引起轰动。人群一阵噪动，吹口哨的、骂人的、叫好的声音震天动地。王学增喊了一阵不起作用，他只好站在桌上边喊边摇手，人们依然喊叫不止，他掏出枪来对天打了两枪，路边的人群立刻静下来。
区兵把张广胜押到桌前，王学增一声喝道，跪下！
张广胜应声跪倒。
我问你，王学增一拍桌子，杨寡妇家是不是你抢的？你要从实招来！
不是！张广胜想起王庆山安排的话，连连大喊冤枉。
王学增离开桌子，走到张广胜面前，你不要嘴硬，招了，你不用受这个罪，不招，你就得趟热鏊子。
我冤枉！张广胜又大喊着。
王学增转过身，喝一声，烧的咋样了？
好了！众人一阵响应。
一个挎端枪的人站在张广胜面前，脸板着，冷冷地说，看见了吗，这十八盘热鏊子就是张开口的老虎，你要走在鏊子中间，走边上，踩边上，踩烂鏊子会割了你的腿，热鏊子翻了，贴在你腿上，你的腿就完蛋了……
此人的角色看起来就像现在运动场上的裁判，看起来像在说明运动规则，实际是在心里威慑，一些胆小的人早已吓得屁滚尿流，从实招了。张广胜心思已定，不再吭声。那人看了王学增一眼，退到一边。
王学增一摆手，烧鏊子的人退到两边。
架起来！王学增一喊，两个膀大腰圆的区兵把张广胜架起。王学增又问他，你招不招？
张广胜一怔，一个区兵一掐他的胳膊，张广胜直喊冤枉。
中间路上烟火缭绕，十八盘鏊子卧在那里，泛着紫红的光，就像一只只猛兽张开的血盆大口。张广胜身子不住地哆嗦，腿软得想坐下来，区兵一踢他，低声喝道，咬牙！
王学增看看了两边的人群，手一摆，走！
如果说张广胜自己走上第一个鏊子，不如说是两个区兵把他架上去的。他的两只脚一站在鏊子上，随着吱啦啦地响，一阵阵白烟从脚下冒出。张广胜拧动着身子，尖声嚎叫，想把脚抬起来，但被区兵死死按住。各位，不要忽视这小小的动作，并不是所有的犯人都能得到这种优待，起码你要付出一些代价。
局外人不知道，还以为区兵凶残，内行人知道，这是护着张广胜。押他的区兵，张家送了钱。张广胜又是区长的邻居，他们分得清轻重。再者，鬼怕恶人，特别是对待土匪一类，区兵格外小心。这些家伙心狠手辣，犯不着得罪他们。趟热鏊子，走第一个鏊子很关键，你越想急着走过去，十八盘鏊子会把你脚上的肉全部沾下来。人活着，脚却残废了。会走的，在第一盘鏊子上先站一会，等脚下的肉糊了，行成了一层垫子，余下的鏊子就好走了。
人们都伸长了脖子，被眼前的情景所惊呆，遍地黑压压地人群寂静无声。
在区兵的吆喝下，张广胜大汗淋漓，因为疼痛，脸抽搐地变了型。奶奶的，咬牙！区兵骂着。张广胜死死抓住两个区兵的手，终于走过了十八盘热鏊子。他这一走，走出了八面威风，一阵阵叫好声在路两边如雷滚动。像做梦，他呆呆地躺在地上。云云哭着爬上路，一把抄起他的胳膊，背起张广胜就走。许多人在后面跟着，在她的身后排着长长的黑压压的人群，人们喊叫着争先恐后地跑动着。像蚂蚁滚动的队伍蜿蜒了四五里路，如不是张广胜的爹娘蹦着叫骂，他们会跟到他家。
十一
趟热鏊子，成全了三个人，一是张广胜，二是王学增，三是杨寡妇。饭后茶余，成为人们议论的主角。几十年后，人们谈起这件事，仍眉飞色舞，话语中满是感慨和叹服。
现在，村里人把他视为英雄，平时对打家劫舍的非议被陡然升起的敬畏之心冲淡。想想看，平时被火灼一下，谁不疼得呲牙咧嘴，十八盘热鏊子，人家走下来了。邻居们都挤到张广胜家，他们端来鸡蛋、红枣、芝麻，看到张广胜黑乎乎的脚底，惊得半天说不出话来。
抬头老婆低头汉，说的是这样的角色不好缠。村里人感情多倾向张广胜，失落的只有杨寡妇。她成了村里的另类，新庄人都远离了她，一个女人如此不省事，犯了他们的忌讳。杨寡妇不理会这些，你不理我，我也不理你，她走路头昂着，在家骂刘振德骂累了，便去街上喝酒。傍晚回家时，她已喝得东脚踢西脚，走路骂骂叽叽。
一天半夜，李锤锤敲开张广胜的门，扛来半口袋绿豆。进屋给张广胜磕了一个头，大哥，我家也没啥，给你点绿豆吧。说着从兜里掏出2 块银圆放在口袋上。又从另一个兜里掏出一团荷叶，里面是用油纸包着的药膏。这是烫伤的药，很管用，里面有冰片，拔凉的，用完我再送来。说完要走，被张广胜叫住，你也穷，绿豆我留下，银圆你拿走！李锤锤说，你这不是骂我吗，多少是我的心意。云云一把没拉住，他走了。