“还说没有完成任务，这么重要的线索不就是成果吗？”周桓大喜，“下一步你准备怎么办？”
沙治桁说：“静观其变。再狡猾的狐狸，最终也会露出尾巴的，只要我们盯住诱饵，耐心等待，大鱼迟早会上钩。”
周桓叫了一声“好”，说：“我同意你的想法，林总那边你放心，我会替你争取时间的。”
大年除夕那天，石秀莲带着滟儿回了一趟娘家，等返回家里的时候，天已经黑了。
走进院门，石秀莲看见了满脸是笑的惠妍婶子和沙治良，看见了赵莹。自从赵莹被张岱抱到雾凇林后，医院的警卫就开始禁止沙治良进出医院住院部。赵莹躲在医院里，已经有十来天没见过包括沙家人在内的任何当地老乡。沙治良愁死了，他满脑子都是赵莹，整日吃饭无心，上课出错。
赵莹轻轻地叫了一声“嫂子”，石秀莲脸上堆笑，开玩笑地说：“赵军医，你可算来了，不然我的罪可大了。”
赵莹不解地问：“嫂子，这话从何说起？”
石秀莲不满地白了沙治良一眼，说：“你不搭理我弟弟，我弟弟能善罢甘休吗？好像你不见他，是我在背后做了什么手脚！”
沙治良一听，嬉皮笑脸地说：“嫂子言重了，自从我知道是方教导员在中间阻止我们来往，我就没有说你一句大不敬的话啊！”
石秀莲说：“鬼才信你的话，你每天拉着个脸，不是冲我又是冲谁啊！”
沙治良赶紧赔不是，说：“嫂子，是做弟弟的不好，弟弟没想那么多，只是心里着急，才那么不懂事的。”
惠妍婶子劝石秀莲道：“大过年的，说两句得了，良子和滟儿一样，是你看着长大的，他一向是刀子嘴豆腐心，你就别计较了。快进屋，在外面冻了一天，让我孙子遭老罪了。”
进到屋里，惠妍婶子抱着滟儿坐到炕上的大饭桌边。赵莹正要去厨房端菜，石秀莲连忙制止说：“赵莹，你老实坐着，你伤刚好，要是再有个三长两短，方玲那个母老虎会把我给吃掉的。”
石秀莲抢着进厨房，将一大盆酸菜炖粉条端出来。
惠妍婶子笑着说：“莲儿，这盆菜可是人家赵姑娘帮我做的，这孩子，伤刚好，就和我蹲了一下午的厨房。”
赵莹说：“娘，这是应该的，我是您老的儿媳嘛！”
惠妍婶子乐呵呵地说：“是吗？这可是求之不得的事哟！赵姑娘，你可比我家莲儿强多了，莲儿虽说是我带大的，可这么多年了，总是做不好饭。”
赵莹说：“娘，您老就别埋怨嫂子了，嫂子管这么大一个村子，一天到晚多忙啊！等我脱下军装，专门伺候您！”
惠妍婶子惊愕道：“咋，我闺女不当兵了？”
赵莹悲哀地说：“我和治良这样下去，恐怕想当都当不成，部队的规定很死，不准许我们与地方老乡谈恋爱。”
石秀莲说：“那你就应该跟良子断了，这种触犯军纪的事，恐怕不只是脱军装就能够了结的。”
赵莹说：“我打听过，友邻部队处理过两起这样的事情，就是脱军装。”
石秀莲说：“那又何必呢？你们都还小，为啥不能等几年？或许几年以后，良子的状况就会改变的。”
赵莹说：“不，我不想等，我也不需要他改变，我只是想和他在一起。”
石秀莲叹口气说：“看来他哥的担心不是多余的。赵莹，你想过吗，你不需要他改变，可他是个男人，总该有自己的前途和事业吧！他有这么大的学问，这么高的才华，总该像他哥那样，当个连长营长什么的。”
“不，嫂子，千万别让治良当兵，我不想他当连长营长，我只想他平平安安的。”赵莹好像害怕什么，心事重重地说。
沙治良插话说：“嫂子别说了，我才不去当兵呢！赵莹说，她这次死里逃生，已经看到了战争的残酷，她现在是一天也不想在部队上呆了。”
石秀莲发火说：“良子，你咋能说出这种落后的话！”
“嫂子，你别发火，治良没瞎说。这事是没摊到你头上，你想想，一群匪徒扒开你的衣裳，试图轮奸你，那是什么情形？如果不是那个土匪头子有点儿人性，我的下场就和李素媛一样了。”赵莹哭着说，“真的，嫂子，我再也不想当兵了，一天都不想！”
石秀莲惊愕地看着赵莹，半晌无语。
赵莹突然激动地抓住石秀莲的手，说：“嫂子，你和方教导员说说，让我脱掉这身军装吧。干革命的地方不光是部队，在哪儿都一样。我在嫂子的领导下，一定会当好乡村医生的。”
石秀莲看看赵莹，又看看沙治良，尴尬地一笑，说：“傻妹妹，你太高看你嫂子了，你嫂子要是有那么大的能耐，早把你们的婚事给办了。”
赵莹无助地哭起来。她方才所做的一切，目的就是为了给石秀莲制造一种假象，以一种战争恐惧症的完美表现来征服石秀莲，博得她的同情，从而间接影响沙治桁对她的怀疑。