这时候，黑夜的牢门打开了，只听得有人高声叫：“柳长寿！”柳老板大名叫柳长寿。“直风”马上站起来答：“到！”那人叫：“出来！”“直风”走到门边，就被拥上来的人押出去了。一会儿，只听得黑夜里一声枪响，碎了柳老板的心。那帮人一会儿回来了，对柳老板说：“何诚确，还愣着干什么？出去！”就打开刑具，把柳老板放了。柳老板趁机潜入夜色。
徐含之用手电筒照脸验尸时，才发现杀错了人。徐含之发现死的不是柳长寿，而是何诚确。徐含之长叹一声，拿出两块银元，叫手下的人买副棺材安葬“直风”。哪晓得手下的人贪财，根本没用那两块银元，趁夜将“直风”的尸体用芦苇席子一卷，抬到山沟里，随便找个坑，丢了进去。后来要立碑时，连尸骨都找不到。枪声大作，徐含之连夜带着一帮人逃了。
天亮时，解放军就攻进了县城，浠水县全境解放了。县城的人们一齐拥上街头，红旗招展，锣鼓喧天，陕北的秧歌唱到长江边，“解放区的天，是明朗的天。解放区的人们好喜欢。人民军队爱人们，共产党的恩情说不完！”
我们家族的“直风”就在那时候那样死了。垸中的人只知道他怎样活过，不知道他怎么死的，他就像季风一样，随着季节消失了。从此之后，垸中很少有人提到他，他几乎被这个活人的世界遗忘了。
直到他死后30年，才被人提起，评为烈士。垸中的何姓子孙们这才为他骄傲，烈士不是简单的人物，并不是任何人可以当的。何姓子孙都是聪明人，晓得如何珍惜和合理利用这个荣誉。
下篇死后
一、天衣无缝
“直风”是1978年秋天被人提起，经组织调查落实，然后平反的。这个人不是别人，正是30年前“直风”拿命换出来的柳老板。
柳老板自那次逃脱出狱后，尽管全国马上解放了，但他的日子过得并不顺，关键问题是他在国民党的狱中关了六年，当时像他这样的地下党领导人，都被国民党秘密处决了，而他竟然活着出来了，这就是天方夜谭。因为“直风”替他死了，没有人能够证明当时的情况，所以不管他怎么向组织交代，没人相信他说的话。尽管他带着代表组织的人，找到了当年埋金银的地方，把那些金条和银元挖出来，交给了组织，但那只能证明他当时的身份和应该履行的职责，不能证明他在狱中是否叛变。如果没有叛变，为什么别人都死了，他却活着？如果叛变了，挖出的金银只能说明他没有把金条和银元交给敌人。革命成功了，金银只剩下经济价值，没有政治意义了。代表组织的人心里窃笑，谁能证明这些金银，不是留着出狱后自己用的呢？于是他的生命就在煎熬和屈辱中度过。
因为同样没有人证明他在狱中叛变过，组织上也没有为难他，只是把他的问题挂起来，让他当了一个基层供销合作社的主任。这是一个小得不能再小的官，与他同时参加革命的人，不可同日而语。“文化大革命”开始后，他的历史问题被造反派重新翻了出来，为他成立了一个专案组，翻来倒去审他。审的还是那些疑问，任他怎么交代，怎样解释，还是越描越黑。他被打成了“叛徒”，反复批斗，搞得生不如死。但他却顽强地活着，因为他知道若是死了，“直风”就白死了。他白活着，“直风”不能白死。他是熬过“江湖”的，相信“黄河会有澄清日，铁杵也能磨成针”。
1978年，柳老板得胃癌吃不进喝不进，躺在床上等死的时候，上级终于有了批示，给当年中南六省的新四军游击队平反昭雪。牺牲了的人评烈士，活着的人平反落实政策。组织上派人来到病床前，落实他的政策。问他：“您对组织上有什么要求？关于级别和待遇，只要您提出来，组织上会根据有关政策相应解决。”柳老板摇摇头，说：“我什么都不需要。因为我30年前就死了。”来人说：“柳老，您还活着呢！”这时候称呼就变了，是柳老。柳老板说：“活着的不是我，是何诚确。”来人问：“何诚确是什么人？”柳老板说：“他小名叫‘直风’，家住竹瓦镇燕山村。他是替我死的，你们一定要去给他平反。我白活了，他不能白死。”说完，柳老板就咽了气，一双眼睛没闭，含着两泡热泪。组织上还是按工龄，落实了他正县级（离休）老干部的待遇，按正县级给他开了追悼会，遗体上盖了党旗。