过午，太阳开始偏西。五个大队在虎头厅前汇合一处。除一大队和五大队完好无损外，其余三个大队均已损伤过半。李疤拉眼儿和冯五都挂了彩，皮坎肩上血迹斑斑，俊花把各头领的家眷安置妥帖后，提着双枪也来到虎头厅前，百多号人望着方司令和“老枪”。
方汉超看着眼前这支自己辛辛苦苦拉起来如今却残缺不全的队伍，神色黯然，心底不免涌起些许悲意，几缕怨怼。但箭在弦上，不得不发。方汉超眉峰一挑，眸中射出凛凛精光，朝众人朗声喝道：“弟兄们，小鬼子快攻上来了，咱变个招数跟他干，各大队立马淌溜子，带足了吃喝儿，钻山洞子打他娘的黑枪，非把狗日的靠熊了不可！”方汉超缓了口气，接着说，“等鬼子一退，咱们论功行赏！”
方汉超话音刚落，柳罐斗子接了一嗓子：“咱把丑话先搁在先头，哪位大爷想偷奸取巧装孙子，不把吃奶的劲儿使出来，可别怪我老柳不他妈仗义！”
方汉超朝三弟欣赏地点了点头，双枪一举，“砰砰”两声脆响，高喝：“淌溜子——”
踏上疙瘩山的峰顶，犬首的心情甚至比当年率兵进入铁山屯县城时还满足。他终于雪洗了妻小被绑票的耻辱，为老朋友报了仇，应践了自己的誓言，他很惬意。遗憾的是，他的惬意很快便被击成碎片。所有的搜索报告都是相同的内容：未见军资，连一粒米都没有；未见残敌，连一个伤员都没有。也就是说，他费了九牛二虎之力，得到的是一座空山。
刚才还在激烈交火的抵抗者，现在却变魔术般地消失了。惨烈的鏖战之后，偌大的主寨中竟然连伤员都没有，这意味着什么？
答案很快就有了。夜幕降临后，不论是住进了虎头厅的伪军，还是住进了后寨的日军，很快就进入战战兢兢的状态。因为不知何时、也不知从哪里就会飞来致命的一击——放黑枪可是当“胡子”的看家本事——疙瘩山的人没走，他们就在这座山上，在与占领者玩着捉迷藏的游戏。
第二个黑夜来临时，犬首加派了岗哨，在屋顶驾起机枪，各处要隘燃起一堆堆大火，在虎头厅的山坡前埋上地雷，又从城里宪兵队拉来两条大狼狗，由宪兵队中的两名鬼子柔道高手牵着，整夜围着宿营地转。
上半夜，在地雷的爆炸声和狼狗的吠叫声中，偷袭者退避三舍。下半夜才睡了一个安稳觉的犬首，天刚见亮就被小野的报告惊醒。清晨的寒风让他打了一个喷嚏，而虎头大厅前的情景更让他连吸冷气——血红的太阳下，两条狼狗口鼻耳处凝结着黑色的血污，早已毙命；牵狗的两个黑带武士胸口上各插着一支穿心利箭，也已挺尸多时。
犬首禁不住打了个冷战，突然他想到了什么，抽出二八匣子“砰砰”朝天开了两枪，狂吼：“集合！集合！”
正要吃早饭的日伪军忙丢下端起的饭盒子，“噼里啪啦”地跑到虎头厅的空地上排起队，几个伪军士兵嘴里还嚼着没来得及咽下的饭菜——“扑通、扑通”，才刚吃得快的一个不落，一个接着一个跌倒，七窍流血，气绝毙命。好霸道的毒药！
若不是犬首下令紧急集合，这一个连的伪军差不多全报销了。有多少饭菜被下了毒？这顿饭菜可以倒掉，下顿怎么办，以后怎么办？犬首开始头皮发胀……
第三个夜晚，搜了一天山一无所获的日伪军人困马乏。为防偷袭，犬首将宿营的帐篷全撤了，把部队收缩在虎头厅和后寨之中。厅内的各个窗口都支上了机枪，厅外除了点起十几堆大火，还轮流由警备团的三个班首尾相衔，彻夜巡逻。后寨更是明岗暗哨，守护得像铁桶一般。夜半时分，虎头厅后墙下突然蹿起一股火苗，在漆黑的夜色中，如同红精灵欢快地跳动。当红精灵舔上棚顶时，像舔到了火药或是煤油之类的东西，轰地一声燃起了大火。这虎头厅后墙是“木刻楞”的，棚顶也是圆木码的，多年的松木都憋出了松脂油子，沾火就着，顷刻间便成了熊熊之势。火光惊动了巡逻兵，又是鸣枪，又是吹哨，虎头厅里的好几百人顿时炸了营，拼命从前后两个门和南面的窗户中往外挤。连挤带踩踏，其状似汤泼蚁穴，火燎蜂房。直闹腾了一个多小时，虎头厅也烧塌架子了，混乱的队伍才消停下来，报了报数，除了烧伤的挤伤的踩伤的，还有三十多人和一批武器弹药埋在了废墟之下。也多亏了哨兵发现得及时，要不然几百人还不都成了烧乳猪？
后寨的日军从寨门到三进大院子层层防守，连围墙上都布满了虎视眈眈的枪口，却突然从上房身后的陡崖峭壁上摔下了炸药包和成捆的手榴弹。几十名鬼子兵糊里糊涂地飞上了漆黑的夜空，巨大的爆炸声，把鬼子都吓傻了。
天刚放亮，两名刀下余生的鬼子又给犬首带来了坏消息——川田队长奉命下山调集粮食弹药，行至乌拉草沟时，从沟里冲出一彪人马，一刀将川田拦腰斩断，押车的三十多个日伪军大部分成了刀下之鬼，押运的粮秣弹药全被抢走……
焦头烂额间，城里的宪兵队队长平泽西来的电话更叫犬首吃惊——说是赵尚志杨言要在铁山屯过元宵节，城中骚乱渐显，平泽西请参事官火速回城弹压。犬首大吃一惊，一连骂了十几个“八嘎牙路”后，下令撤出疙瘩山……