“哪条街？”
“参行那条街！”
“那条街现在全是日本兵，这时去是自投罗网！”李春果断地说，“快走，不然就晚了！”
十
八姑娘跟着李春逃出新京后，几经周折潜回长白山。李春将她带到一个隐密的山洞，才知弟弟冬子还活着。
是李春救了弟弟。李春说，他趁矢川不注意，点了冬子的穴道，让其假死躲过一劫。
凭着采参人独有的生存能力，他们在长白山中熬过了寒冷的冬季，次年参加东北抗日游击队，随后加入抗联。八姑娘凭着在侍卫营里练就的功夫，加之能说一口流利的日语，常常深入敌后袭击日伪，屡建奇功。
东北抗联的发展壮大，引起日军恐慌。他们调集重兵进山围剿，战斗异常残酷。在一次战斗中，八姑娘所在部队被日军包围。李春为了掩护她身中数弹，壮烈牺牲。在生离死别的最后一刻，八姑娘才知李春是共产党员。
突围后，她和另几名抗联战士潜回仙人岭，意外遇到了七少。当年新京街头一别，竟是三年。七少逢头垢面，形如乞丐，只是他的眼睛还闪闪发光。是长白山的人参、香菇和野味，让他活了下来，并且留下了一副快步如飞的身子骨。
兄妹相见，抱头痛哭。七少说，那天八姑娘坐上人力车走后不久，身后就传来枪声。他急往回赶，发现宋记参行被兵包围，枪声、打砸声不绝于耳。他急忙钻进一条巷子，找个地方藏起来。因为担心八姑娘的安全，天黑后他又潜回来，发现参行灯火通明，兵丁进进出出，正往车上搬东西。他不敢久留，找家旅馆住下，次日又到参行附近观察，发现参行的门贴着封条，附近还有便衣走动。第三天，还是这般光景，他才到别的地方寻找，从城东找到城西，从城南找到城北，从城内找到城外，从夏天找到冬天，从瓮声砬子找到仙人岭，并在草屋住下，开始了漫长的守望。他抱定一个信念，不见八姑娘，不离仙人岭，不回大别山。
七少与八姑娘，原本天南地北素昧平生，却因人参结缘。他们越过了红男绿女的世俗性别，成为至爱至洁的兄妹。
在这之后，他们跟随抗日队伍袭扰日伪，碾转于白山黑水之间，并与小花相遇。此时的小花，不再是新京街头的“西装男”，而是身着虎皮大衣的抗联勇士。八姑娘从小花口中意外得知，当年血洗参行的不是日本宪兵，而是安国军，并且还是金壁辉亲自下令。他们说宋先生是共产党，假借人参买卖秘密从事反日活动。可是杀手们进了参行不问青红皂白见人就杀，不留一个活口，就连在参行里买人参的两个顾客也被乱枪打死。有人看见宋先生中弹后还喊了一声：“我是旗人啊，我要见十四格格。”杀手们持枪齐射，宋先生面目全非。杀人后，又将参行洗劫一空。
宋先生的死给八姑娘以沉重一击。一想起老师临别时的话，她就悲从中来。在这之后，也连续多年不吃粽子，不过端午。带着对金壁辉、矢川的仇恨，八姑娘开始了新的征程。她和七少跟随抗日义勇军，从关内打到关外，从长白山打到太行山。1938年秋，他们回到了大别山。
正如宋先生所言，七少的家乡已成日占区，古城蕲州挂上了膏药旗。八姑娘并不意外。此时的她已经知道，去年7月的卢构桥事变，12月的南京大屠杀，蒋介石移都重庆，武汉三镇失守，中华民族到了生死存亡的关头。八姑娘还知道，国共两党已联合抗战，大少的国军不再攻打红色根据地，三少的红军成了新四军，兄弟俩握手言和。
为了展开敌后斗争，已是共产党员的七少，由李一贴师父举荐，就任古城蕲州荆王府治济世堂第十任掌柜。济世堂汇聚百草，驱除百病，尤以长白山人参品质的独一无二，在当地享有盛誉。时不多日，七少便成了小有名气的参七爷。
国难当头，七少变身参七爷突然发迹，当地人都非常意外，只有八姑娘心知肚明。