大渠边有发动机的轰鸣声，一阵阵地乱吼。乱堂的家乡很少能听到这种声音，他竖起了耳廓，仔细聆听这特别的声音。
老段的三轮摩托车陷入泥泞了。这是一道大渠，渠内正流淌着清澈的井水。旁边是刚浇过的田地，浇田人没管好渠水，渠水溢出了田畦，水泻入了渠边的道路。乡村的便道是土质的，一旦有水浸渍，就会泥泞得一塌糊涂。老段行车走惯了公路，那是沥青铺设、或水泥凝结，下雨或者积水了一样可以畅通无阻。
车到了乡间，道路泥泞，老段以为三轮摩托车能够轻易地越过去，他加大了马力，想冲过泥泞，谁知车行到中间，车轮就打滑，驱动轮飞转，只是溅起了一片水花和泥巴，车子还停滞在原地，加油门努力，只使车轮越陷越深。眼看就到了张家堡，老段却进退两难，十分无奈。
这是乱堂第一次见到老段，也第一次见到这种能够飞奔的机器。他好奇地打量摩托车和老段，还有车厢里蹲着的乌黑的猎犬，他只知道他们来自一个大地方，肯定很遥远。他不知道车子要去哪里。当他走近泥泞中的摩托车的时候，老段站在一边，老远就给他送上了和蔼的微笑。
乱堂看见陌生人，有点腼腆，眼神里流露着羞怯。他走到跟前才发现车陷得很深，一个人很难把它拉出来。
老段先开口了，他两脚沾满了泥巴：小兄弟，你是这个村的吧？
乱堂瞥了对方一眼，低下了头：唉。他的土狗也跑到了一边，警惕地盯着黑碇看。
老段说：我去张家堡，老六子家。车陷了，小兄弟帮一把手。
乱堂再没说什么，只是点点头。他看清楚车上蹲的西狗，就猜到大约是去六叔家。他脱了布鞋，挽起裤脚，赤脚踩进泥泞里。老段把着车头，乱堂在后面手推。一齐用力，叫了几次号子，车子只是晃悠了几回，仍然沉陷在泥潭。
老段满头大汗，内衣也湿了，他着急得解开了外衣扣子。
乱堂告诉老段：不行，泥巴是粘的，出死力气，俩人也推不出来。
老段：那咋办？
乱堂没回答老段的话，独自向村庄的方向走去。
那边有一片夏天的打麦场，打麦场堆积了一个硕大的麦秸。乱堂在那草堆上撕下一大抱麦秸，一摇一晃地返了回来。他把麦秸放在干燥处，让老段抬起车子后轮。老段俯下身体，用肩膀吃力地扛起后车架，后面的车轮一旦离开泥泞，乱堂就把麦秸铺在车轮下。乱堂让老段再使劲，再扛高车轮，乱堂在沉陷的车轮下铺了厚厚一层麦秸。后轮铺好了，他继续延伸，一直把麦秸铺到泥泞的尽头。车子前轮下也铺上了麦秸，乱堂赤脚踩上去，踏了又踏，把麦秸和泥巴粘接实在。
乱堂指挥老段发动机器。老段点火，挂档，加力，乱堂在后面推一把。车子怒吼了几声，转眼就冲出了泥泞路段。
六
老段是县人事局的干部，却不谋其政。喜欢遛狗，野猎，精心侍候波斯猎犬。他山西大学数学系毕业，在卫星发射基地服役，做雷达系统工程师。他逻辑思维能力强，善于琢磨问题，是基地的业务尖子。
卫星基地位于塞外荒原，待遇优厚。眼看就要晋升高级职称了，老段却说军旅不是久留之地，执意要回到渭北老家。放弃了十几年的军旅生涯，老段回到老家县城，在政府的职能部门，做了一名公务员。
老段转业的时候，在山西太原逗留了一周。在当地做旅游局长的战友，陪同他游览名胜古迹。在阎锡山的花园，老段盯上了阎锡山留下的波斯猎犬。过去阎锡山在军阶政务之余，喜欢打猎，在花园里供养了一群纯种的波斯猎犬，专人调教，供他野猎之乐。老段就看上了其中一只红色幼犬，死缠烂打，生生让老战友利用职权，给他讨了过来。
在回关中的路途上，老段把波斯幼犬抱在怀里，用簇新的军大衣裹紧，生怕它有什么意外。老战友给他归途中准备的鸡蛋、面包，多一半他喂给波斯幼犬吃了。
回到老家，不到半年，波斯幼犬出脱得亭亭玉立，漂亮得像大姑娘。它全身火红，没有一丝杂毛。红色的毛皮镀金浴火似的透亮，又是女性，所以老段给它取名红姑。