围观的众人心都悬在嗓子眼。
家有家法，行有行规。出门在外混饭吃，就要维护社会秩序。有钱了就想做老大？错。如今的老大，是共产党！杆子的话语咬钢嚼铁，铮铮作响。
围观的民众纷纷称道，注意力聚集在杆子身上。只见他瘦巴巴的脸上，深陷在眼眶里的那双大猫眼，迸发着阴森森的气息。人们第一次感受到了，这个瘦老头的身躯里潜伏的力量。
鲁屠夫没坚持多久，就灰溜溜地打道回府了。
此后，凡是街道上有人打架斗殴，或者以强凌弱，只要谁大喊一声：杆子叔来了！好事者来不及张望，纷纷择路而逃。
杆子闲了野猎，猎获的野兔、野鸡、山鹿和朋友们下酒吃。大家吃不完，就分送给四周的邻居们。一旦猎获了野獾，谁也别想打主意。野獾肥硕，脂肪成堆。他家院子角落里，埋了一口小瓷瓮，他把猎获的野獾开膛破肚，去掉杂水，开水烫掉皮毛，然后放进瓷瓮里掩埋。一个夏天过去，獾肉融化了，变成了獾油。街坊邻居谁家有人烧伤了，他就领回家中，小心翼翼地刨开瓮盖儿，给他们打上一小瓶獾油。獾油杀菌、消炎、润泽肌肤。古镇周边二三十里开外，都知道杆子家有獾油，医治烧伤绝佳。
每逢集会，老六子们就坐在杆子茶水摊上了。他们一边喝茶，一边闲聊社会上的人事，十分消闲。其实，这时候杆子也坐不住，他让老六子们照看茶水摊，他却满街道转悠。遇到不公平的事情，他的公鸭嗓子就喊上了。
街面上的人没有不听杆子的。那个时代以公有制为主，杆子看到供销社的柜台前，顾客拥挤得不可开交，他就走过去，大声维持秩序，喊破嗓子地叫骂。售货员们若忙不过来，他就进了柜台，给他们做个帮手。取货、包装、收款，娴熟得像行家里手。不知内情的人们，以为杆子是供销社的老职工。
四
老六子把狗崽抱回家的时候，波斯猎犬才出生三天。
老六子盯着杆子叔的波斯狗，已经很久了。波斯狗娇气，每年就产一窝狗崽，就那么两三只，杆子叔满街是朋友，他许诺的人太多了，谁都能跑进杆子家门，在狗窝里把狗崽抓走，不管杆子叔如何叫骂。波斯狗崽出生到第三天，老六子心想再不下手，这一窝狗崽，就轮不上了。
波斯狗崽抱回家的当天，老六子就犯愁了。刚出生三天的狗崽像婴儿，需要奶水哺育，老六子没有老婆了，连儿子都养育不了，如何哺养一个小狗崽？他想找羊奶代喂，但正值秋季，奶山羊都进入了发情期，奶萎缩了。狗崽小嘴娇嫩，又不吃饭食，老六子在屋子团团转，狗崽在他炕头嗷嗷叫，那年月没有奶粉或奶制品出售，商店里连食物都极端匮乏，他能不焦虑吗？
老六子把波斯狗崽抱在怀里，用棉袄包紧。他出了家门，茫然无序地在街巷里转悠。狗崽被饥饿所折磨，不停地在他怀里翻腾嘶叫，老六子的心绪一阵一阵地揪紧。他看到老队长出了家门，急匆匆下地去了，他忽然想到队长老婆正奶孩子，人奶也能养活狗崽。他转身进了队长家。
老队长女人身体高高大大，一对大奶子葫芦似的挂在胸前。平曰里下田地里劳动，老六子喜欢和她开玩笑。总是问她一句话：你那葫芦里卖得啥药？队长女人很生气，狠狠地回敬他：卖得啥药你想吃吗？老六子浪声大笑：哈哈哈，药就是给人治病的。队长女人说：那就先叩头，跪拜奶娘！
老六子进了老队长家门，队长女人正抱着孩子。他吞吞吐吐地给队长女人说明用意，就被那女人骂了个狗血喷头。她最初以为老六子抱来了他的儿子，岂知是只狗崽。完了抓起窗台上的茶缸，劈头给他泼来茶水。
老六子悻障地退了出来，茫然向北巷走回去。老槐树上的绿叶早就脱落了，头顶是一片光秃秃的树枝。刚到自家门口，隔壁传来小孩的哭闹声。他邻家是堂弟聋子，聋子媳妇也在奶孩子。老六子眼前一亮，就走进了堂弟家。
堂弟聋子在饲养室喂牲口，整天待在那里照料四五十头牛驴马骡的吃喝拉撒。饲养室在城门外的西北角，离家还有一袋烟的路程。聋子人长得高大，其貌不扬，却娶了个如花似玉的老婆。那女人身材苗条，两腿修长，一张白皙瓜子脸，齐腰长辫，性情温和，说话声音像唱歌。