那天，队长让湖南、二霞这些半劳力挑土杂肥。队长是二霞房下的小叔，自二霞说了婆家，派工时，总设法照顾她，好让她有做私活的空暇。开工了，湖南、根伢、二霞、毛女等七八个人挑着粪箕，在田埂上如排成一字形的大雁，晃悠着手臂，朝前走着。
歇晌了，湖南事先将二霞带去纳的袜子底藏了，惹得二霞到处找，问湖南，湖南逗她说，告诉我，你婆家在哪，就讲。二霞将小辫子朝后面一甩，生气地抵了句，你管我婆家在哪？湖南也生气地将藏在芭茅中的袜子底找出来，往她面前一丢，一屁股坐在坟头的草地上脱下球鞋，掏出双脚，在返青的草地上磨蹭。二霞想起了什么般，笑着说他的脚长得好看，湖南脖子一抬说，我脚大，走得快。二霞道，大个鬼。湖南将右脚朝她面前一伸，说，不信，你瞧。二霞张开手指将他右脚量量，心想，苏木匠个头可能比湖南矮点，脚该差不多大。湖南问大吧？二霞对着他的脚呸了口，说，蹄子再大，也是猪。将旁边的毛女说得哈哈笑。
傍晚收工回来，二霞将晒干的硬邦邦的壳子从门板上撕下来。在房里，按量湖南脚的大小，用纸剪了张鞋样。二霞妈与堂嫂都会做鞋，奶奶更是做鞋的高手，二霞想凭本事做，不问她们。二霞忙用样子剪鞋壳子。想先做双千层底布鞋试试，心中有谱了，再大量做。不与男人见面而给男人做鞋，大小全看姑娘的心，这话是奶奶说的，二霞感到说得扎人。将鞋壳子剪好，接下来是纳鞋底。奶奶用唱词将活儿交代了，可没说先做啥，后做啥。从说亲到出嫁，裤腰带那么长段日子，安排得好了，日子够用；眉毛胡子乱抓，势必手忙脚乱。当姑娘讲究心灵手巧，心不灵，手不会巧，算计得通，二霞不昏聩。打鞋底，放在干活歇晌的空暇做。将鞋底毛坯放在一旁，她站了起来，才打春，夜比夏天长，不太冷，适合织布。二霞早就会纺线了，替自己纺了一大堆线锭子，将线锭子集中在一起。二霞坐在那儿摇车，将线锭往框子上摇，摇成一束，取下来扎好，再绕。
二霞手头活泛，这事被麻利地忙妥，睡觉还早，二霞坐在暖桶中拿起鞋底毛坯，先将四周纳一圈，再一行行从上往下纳。纳着纳着，湖南笑嘻嘻的样子从脑海中跑出来了，二霞边用针扎鞋底边对湖南说话般，叫你顽皮。仿佛手中捏的是湖南，想想，忍不住扑哧一笑……
织布机抬到二霞房里来了，得将线框上到机架上，这要本事，二霞看过，没做过，需人指点才行。奶奶那天去余家湾娘家了，二霞喊堂嫂来帮忙。堂嫂长得有几分姿色，织布是好手。两人正往机子上弄，湖南到二霞家来了，一头闯进房，说来找雪球拿书的，雪球答应从姐夫那借本《三毛流浪记》给他看。二霞说雪球不在。见她俩抬着机架，放来放去放不进轴眼，湖南急得推开堂嫂，说我来。二霞看着堂嫂，织布上架不准男人碰，堂嫂擦擦脸上的碎汗，也没阻拦。湖南到底眼尖，嘴里叨叨着进去吧，将榫头对榫眼中一插，喜得二霞应道，插进了，插进了。堂嫂呵呵一笑，戏谑二霞说，他插进去了，你当然晓得。这俏皮话说得二霞脸绯红，湖南却呆呆地问她俩笑啥？堂嫂光笑。将机架放平整了，二霞用眼瞪了湖南一下。奶奶回来了，二霞将这事对她说了，问要不要烧香除晦气？奶奶笑着说，他一个伢泼帮忙有啥呢，男伢干净。听奶奶这么答复，二霞心中才舒坦了。
夜里，奶奶教二霞学织布，母亲织布时，二霞在一旁看过，也偷着织过，会点。大姐不会织布，大姐家用布就来二霞家拿，拿一次，奶奶叨叨一次，但大姐还是厚着脸皮来拿，布票靠发，一人才几尺，不够用。姐姐当姑娘时没学织布，嫁给姐夫，有了伢儿，再学，心杂了，学来学去，屁手，学不会。坐到织布机上，奶奶要二霞将腰肢挺起来，像读书那样坐正了，不能猴着，手拉线绳时，不能用蛮力，与脚配合，要拉出一起一伏的感觉来，呱嗒呱嗒的声音要好听。二霞学得专心，心想，织布还有这么多讲究啊。经奶奶一教，二霞很快有了感觉，拉出来的呱嗒声有节奏了，机子与人合心了。