许先生来家说，城里有人要成立什么雕塑公司，开发红丝石，急于找人，许先生推荐了儿子苏永强，人家一听就相中了，可要带上二百元，还自带给养不管穿，先艰苦创业，以后盈利分红。苏大忠考虑再三，觉得这事玄乎，二百元是有，但用项太多，顾了这头就没了那头，这个公司前途怎么样，弄不好这钱就打了漂。再者，红丝砚有什么用处?中吃还是中喝，写毛笔字的能有几个?就算有人写毛笔字，人家也不用砚台了，前途肯定不行。至于公园、宾馆要什么雕塑，更是荒唐，有了钱是讲究吃穿，谁家花钱买个石头玩艺呢?这孩子，学什么不行，单学刻石头，气死人!他下定决心，要让儿子悬崖勒马。
37
天井里，苏永强正专心致志地修整一块自造的红丝砚，这是他费了不少心血自行设计的，上面有一条龙，龙头上有洞，添上墨汁能从龙嘴里吐出来，给人以思绪泉涌的感觉，苏永强很满意，陶醉其中。他还设计了很多式样，他要创造红丝砚的奇迹，他听了许先生的介绍后欣喜若狂，他想到雕塑公司后要一炮打响，他要赶制出一批货，等人家来验收。他沉浸在一片美好的憧憬之中。
苏大忠在修理一破褛，他打一斧就停下来喘口气，打一斧再喘气，喘了一阵，大失所望，急向儿子道:“莫在那里干什么?快来修褛!”
苏永强仍不放下砚台，抬头道:“这个褛不值得修了!”
苏大忠一瞪眼:“你说什么?”
苏永强企求地:“我想……以后咱就不种地了!或者少种一点!”
苏大忠气得提斧子往前凑，嘴唇哆嗦:“你说什么?”
许正文西装革履提两盒麦乳精进来，见状，笑道:“要文斗，不要武斗!
苏永强一下子扑上去，求救似地委屈道:“大叔!”
苏大忠慌忙找凳子，就在小矮桌边坐了，吩咐儿子:“快下茶叶!”
许正文赶忙制止:“不喝，没工夫!”
苏大忠端详许正文:“你这是什么衣裳?”
许正文笑道:“这叫西服。”
苏大忠故意打趣道:“是锡做的?”
许正文道:“本来过去就有人穿，跟洋人学的，这几年极左路线赶没了，现在改革开放，又冒出来了。”
苏大忠:“这一套值多少钱?”
许正文:“上下一身加领带，共二百八十元!
苏大忠:“俺娘哎!六百斤粮食啊!你穿着六百斤粮食啊!”又摸麦乳精:“这叫什么名堂?”
许正文:“这是麦乳精，滋补品，身体虚弱的老年人喝了最好!
苏大忠拿起一盒:“多少钱一食，”
许正文:“不贵，五元五!”
苏大忠掂了掂:“论分量也不过一斤，就值十几斤粮食，喝这个是欺天哪!要折寿的，你再退回去吧?”
许正文:“你不能动不动就拿粮食来比。你看城里那些买卖人，一天就挣几十元，上百元，比起来，这还贵吗?过去，有人说粮食是宝中之宝，那是落后、封闭、贫穷、无所作为，单纯活命的理论。其实，粮食也是普通商品，和这茶杯是一样的，一个就能换几斤粮食!”
苏大忠不相信地摇着头，小声地:“茶碗子怎么能变粮食?”
许正文转了话题道:“我又和雕塑公司谈了，人家叫拿着样品当面商量，谈成了，马上就去上班!”
苏大忠:“就是做砚台?”
许正文:“临时先做砚台，以后可以做工艺品，胖娃娃啦，小狗小猫啦，弄好了就往大型雕塑发展，公园里，宾馆里，都很需要。”
苏大忠不以为然地摇头道:“我看这是死路一条，你看，现在哪还有写毛笔字的，小孩也插着水笔原子笔，就是有一个半个写毛笔字的，也不用砚台了，有墨斗子，有墨盒子!”
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