苏大忠知道，要想搏得姑娘的欢心，必须要表现出大方，豁达。他忍痛打下了一兜鲜枣，对儿子说:“带去让大伙尝尝!”
儿子领会了精神，更进一步采取措施。有一回发补助，苏永强故意叫牛素贞给自己代领，自己却骑车急于回家了。第二天，牛素贞给他钱，苏永强不要:“我又用不着，你先用就是!”也是青年人办事太简单、太粗糙，牛素贞让了几次，苏永强就是不要，三拖两拖，牛素贞也就把钱给花了。如果说农村恋爱手段是一个绳套，牛素贞早就进了苏大忠父子设计好的这个套子，套子再拉紧，牛素贞是跑不了了。
公社宣传队兴了一陈，忽然又冷下来了，无人具体抓，三天两头放假，弄得些青年人像无头苍蝇那样，三一堆两一簇地乱跑。苏大忠对儿子说:“你看分的这些棒捶，满天井堆着，眼看烂了，你也不约你伙伴来帮帮忙!”
苏永强巴不得爷这句话，第二天就把牛素贞用自行车接来了。
两屋早打扫好了，小床和桌子都弄得很干净，窗台上放了一排书，不知从哪里弄来了一个日历牌，挂在墙上，下面机子上搁了个脸盆，拾掇的就像大干部住过的样子。
苏永强驮牛素贞一进门，苏大忠就相中了，白净，团脸，有一种天然不知愁会自来笑的表情。腚大，腚大好，生孩子少不了，生孩子也痛快。就是稍矮点，矮就矮吧，太高了和打枣杆子一样也稀松，高个不算富，多穿二尺布。再说，人不能十全，十全必死。
把姑娘让到西屋，惟一的那把竹皮暖瓶早已摆在桌上，喝水，寒喧，姑娘起身就要扒棒捶，苏大忠阻止道:“不慌不慌!这点活不愁!”
两个年轻人，连说带笑地扒着棒捶，院子里陡然有了喜庆气氛。
苏大忠挎筐子过来笑道:“不急!别慌!”心里恨不得扒得越慢越好。
他到代销点买了一个玻璃瓶猪脚罐头和一瓶红酒，又叫老婆煎上盘鸡蛋准备下一斤面条，用糊油炼锅。不到晌午，一切都弄好了，就在西屋里招待姑娘，苏大忠暗里嘱咐儿子劝人家多喝点。牛素贞很重礼道，硬叫两个老人一同吃饭，老两口却死活不办，苏永强又从中调停，说都是实在人，别罗嗦了。费了好大力气，姑娘也就坐下了。
饭后，苏大忠又来寒喧，越啦越实在，竟成了无话不谈，想哪说哪的状况。苏大忠鼓了鼓劲道:“人家给我出了道难题，叫‘板凳鳌子三十三，一百根腿朝天，板凳鳌子知多少，谁能算出是活神仙’。”他早就计划好了，用这个办法考考未来儿媳，人的最大能耐是会算账，算的越精越好，吃不穷，穿不穷，算计不到一世穷。板凳鳌子这个账，他憋了好几年，反来复去算了无数遍，至今也没有算出来，
牛素贞是初中毕业生，在学校早就学过一元一次方程，对这种试题是易不难哉，略一沉思，不禁笑道:“这个难题不难，都照鳌子算，是九十九条腿，剩一根，照三十二盘鳌子算，是九十六条腿，剩下四根腿，就是一条凳子!”
苏大忠大喜，困扰了多年的难题，竟被这个孩子一下子破解了。他暗暗定了:这就是儿媳!
在苏大忠老两口的干扰下，棒捶扒得非常慢，一天还扒了不到二分之一，傍晚，姑娘要走，老两口连拖带拉死不放，苏大忠竟说:“还没扒完哩，晚上就打个夜班吧!”
牛素贞争不过，也就住下了打夜班。
约九点来钟，苏大忠过来说:“别急了，累了就屋里休息休息，我这腰疼又犯了!”捶了捶腰，去北屋睡了。
实际，他根本没睡，就像有许多跳蚤咬着那样，不断地欠起身，从窗缝里往天井里瞅，见两个青年人你打我一下，我戳你一指头，很是热闹，后来，又去西屋点灯学习，学了一阵，灯灭了，苏大忠才放心地睡下。
第二天一早，牛素贞早起来梳洗，红馥馥的脸蛋，兴奋地道:“昨天我们学习，一夜没睡，争论到天明!”
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