李子已经几天水米不沾了。常红桃瞅了个抽身机会，偷偷去拜寿巷报信。闻讯的于晚成立即派了个女佣来接。腾飞虎没拦，他当时忽然涌起了一个简单的想法：她李子死在于家，老子节省一副棺材板。
女佣名叫费娥，三十三岁，休态丰盈，为人乖巧，做活麻利，很得于晚成欢心。她也就一心一意事主，为东家里外操劳忙碌。
一路上，这费娥对李子爱护备至，体贴入微。李子喘着气说：“义父待我太好了。他家里上上下下，也都待我太好了。费姐姐，我往你跟前一贴，一下子真像靠上了娘家人。”
费娥道：“李子，你是太苦命了。谁都不晓得你娘家还有没有人。只听于老爷说，你是在船山被蛇咬后救活过来的。于老爷说，看得出你虽然年纪很轻，经验很富有，但一定吃了不少苦，你不想讲往事家事，谁也别伤你逼你。于老爷的心肠，体谅别人算是到家了。”
李子便又眼泪汪汪的。
一里多路，走了好长时间。快进拜寿巷时，费娥忽然吞吞吐吐说：“有句话，早想问，又不好问……”
李子不解道：“姐姐，你我还有什么不当说的呢。”
费娥说：“我怕违背了于老爷家训。其实，我真不是‘包打听’。只因身世上一点儿关系，我想问问，你是不是船山人，对船山那儿熟不熟？”
这便触发了李子的心病。她发誓，即使再生父母，处在眼下环境，也不能相告。谁也别指望知道她从哪里来，她便神经质地赶紧回道：“我不是船山人，我家远着哩。船山我也不熟，我不过是曾路过那里。
费娥叹了口气：“唉，好可笑，我总是眷恋那个地方，其实那里也没有什么了……李子，我多话了，你别在意。”
到了逐泉茶庄，于晚成出外办一件急事去了，于夫人接受李子拜谢后，少不了好生安慰，最后吩咐费娥道：“李子病得不轻。这段时间，你就专门伺候她。下午灵草堂一老医生会过来给李子看病，也要安排妥当。”费娥一一点头，于夫人便叫李子早点儿上床休息。
下午，老医生过来了。他把过脉，抬头看了看李子，说：“恭贺恭喜，你有喜了。”
李子“啊”地惊叫一声，一脸惶恐，倏地扯起被子蒙住了头。
老医生根本没注意到李子脸上的表情，慈祥地说：“不要怕，不要怕。婚孕乃女子贤德，少妇都要经过这事的。不怕不怕，我给你开上一剂药，就会平静舒坦。”老先生便到外间开处药方了。
费娥这会儿赶忙俯身安慰道：“李子，千万别哭，也不要惊嚷，一定要正常无异。事事听我安排。”
老医生以为李子是于晚成的出嫁女儿，交代得格外细致，然后接了费娥递上的五块银元去了。
李子从布毯里拱出了脑袋：“姐姐，谢谢你，要不是你，谁也救不了我……”
后来，李子似乎一反常态，果然是惊人的宁静。她问费娥：“你嫁过人没有？”费娥道：“这个怎么说呢？”李子又问：“那你怀过吗？”费娥道：“怀过，可怜没留住，流掉了。”李子就大感兴趣地问起各种怀胎感觉及常识。
几乎一整夜没睡，想来想去算来算去，这个小孽种不是张太虚的，他是来来来的，她怀了那个抢她做女人，让她恨让她敬的土匪的种，他把种播在了她的肚子里，却死在了他手下的乱枪之下……
事到如今，死活总得有个主意。遮遮掩掩，隐瞒蒙混，终归不是长久之计。
李子想过，在平安驿能商量事情的，只有于晚成、皮康、常红桃和费娥。要是他们能一起帮她拿主意，她相信她是有活路的。事实上，这事无脸告诉于晚成，不宜和皮康商谈，也不能传给常红桃，就只有和费娥窃窃私语了。
于晚成和夫人得知李子是受虐待着了凉，深伤脾胃，造成寒性恶吐，很气愤。于晚成就去质问腾飞虎，指责他迫害了他的义女，破坏了合同契约，伤了两家和气。
腾飞虎二话不说，眼睛一横，道：“干球！没有哪个和我这么讲话的。一个来历不明的丫头片子，你宝贝得像个娇滴滴姨太太，什么意思？我告诉你，李子要是病好了，却别有用心地留养在你家，让我的生意受到影响和损失，到时候，别怪我不客气！”把个于晚成一下子气得靠到墙上，才免遭跌倒。
于晚成离开裁云衣店，直奔木府。
木世南和颜悦色，道：“晚成，今年茶经念得格外有声有色吧？看得出，你是财源滚滚啊。”
于晚成憋着火，答道：“茶叶是斤两生意，又还要国泰民安、仓充谷实，品茗啜饮者才多。晚成能略盈微利，那也是仰仗木老恩泽了。”
木世南微微点头，道：“你今日来得正好，我有一事要和你说。本镇商会成立数年，虽有起色，仍未达到期望。选择栋梁，充实贤能，迫在眉睫。我想在本月商会例会上，举荐你为副会长。”
于晚成道：“承蒙木老如此厚爱，晚成实在受宠若惊。我当然希望为木老争光，为本镇服务，只是担心自身资历、才气、能力，不能如期实现木老对平安驿商界的周全设计，那就愧对前贤了。”