当他们快要走出地坪河的地界时，沿途已经抓了二十多个像加田这样的壮丁，一大群统一着装的年轻人，在枪兵的点缀下，多少有点威风凛凛的意味，那一刻，他们的形象成了地坪河一道风景。
一路上聚集了不少看热闹的人群。他们有的在目送亲人离去，经历着生离死别的折磨：有的在看着这群未来的抗日勇士，神情中多少有些钦佩；但更多的是那些无忧无虑的小孩子，他们看着那一身身簇新的黄军装，面露羡慕之色。
行走在队伍中的加田，忽然感觉有一双异样的眼睛在盯着他。那眼神透露出幽怨、哀伤、无助，加田只看了一眼，就终生忘记不了。
那是如水的眼光，她从来没有跟加田明确任何关系，但双方似乎早就心有所属。后来，加田一直在想，当初如果去征求一下如水的意见，或者就在如水送别时抽空跟她解释一下就好了，那样，加田就不至于在心里欠下那么沉重的债务。
部队驻扎在鄂皖交界的一个古镇上，离地坪河不过几十里路程。虽然是一个团的建制，据说没有开战前有两千多人，是地地道道的正规部队。他们刚刚从武汉换防下来的，已经跟日本人交过几次手了，打了几场异常惨烈的恶仗，兵员损失将近一半。现在撤到后方，一是休整，二是补充兵员，三是防止进犯武汉的日寇分兵绕道偷袭后方或取道大别山进占安徽合肥。
加田他们一到部队，稍事休息，就被召集到团部住地的场院里接受长官的训话。长官就是这里的最高军事主官——团长。团长姓熊，号耀庭，四川人，块头不大，脸上有些星星点点的麻子，别看其貌不扬，但他的言行举止总带着一股杀气。据说他是黄埔四期的学生，跟他同学的有的已经干到了师长、军长，但他当到团长后，就一直原地踏步。外间传闻是因为一到战斗惨烈时，红了眼的他就不顾别人的阻拦，丢下指挥权，提了手枪或攥了马刀冲出指挥所，去跟日本人拼命。上峰对他的评价是：一员好虎将，但算不得一个好指挥员。就这样，他的前途就定格在团长的位置上了。
团部驻地是镇上的区公所，是一个四合型的院子。部队开进小镇后，为了尽可能少扰民，熊团长准备在外面找房子。这也是熊团长与别的国军的不同之处。乱世之时，很多人把军人的优势发挥到极致，在老百姓面前也高人一等。但熊团长从不对老百姓抖威风。部队开进小镇时，他先去拜会区长，表达了他的意愿，但是区长不让。区长对他说：“你们抗日辛苦了，要好好休养一下，区公所的条件好一些，就把团部设在这里，接人待物也方便。”
当一个军官把熊团长作过介绍之后，熊耀庭就往院子里的台阶上一站，那里地，势相对高一些，院子里几百人的面部轮廓就看得比较清楚了。他清了清嗓子，用还有些浓重的四川口音说：“娃娃们，我知道你们有的年龄还小，不一定愿意来当兵，你们来到这里还有些强征意味，这并不是你们觉悟不高，家里有老有小的离不得，可以理解嘛！要不是他妈的狗日的小日本，你们不用离开父母，我也可以与老婆孩子在一块享受天伦之乐嘛！但是，日本鬼子不让我们安宁，占我们河山，杀我们同胞，奸我们妻女，十恶不赦！现在，只有我们拿起枪拿起刀来保卫自己的国家，保卫自己的人民，把小日本赶回到大海那边去，我们的家园才能太平，我们的父母才能安康！你们说，这个兵该不该当啊！”
“该！”
加田原本还有点想法，听了熊团长这么一说，心里一下子通透了，于是他带头喊了一声。他这出类拔萃的一嗓子，引得熊耀庭不由自主地多看了他几眼。
接着，熊团长话锋一转：“不过，不管是以什么形式来到我们的队伍，大家还是要遵守部队的纪律，国有国法，家有家规，部队可不是菜园门子，由你进由你出的哈！特别是不能当逃兵，你们个娃娃的，那可是要杀头的哈！不过，你们这一批都是本地人，真的想爹妈了，我可以让你们轮流回去看一看。平时哈，就要多练杀敌本领，到了战场就要拿出看家本事来！你们要晓得，打仗不是打架，是要真刀真枪玩命的，你不杀他他就杀你，杀了他们你才能保命哈！不过你们这些娃娃也不要以为日本人了不得，其实日本人苕得很，好打，只要打过一仗你们就不怕他了！”