西岭县有一个大木材商，名叫牛九福，牛九福有三个儿子，大儿子牛睿，老二牛斌，最小的儿子叫牛全。
牛九福家大业大，他名下的四通木材行不光在西岭县，在冀中地区，那也是首屈一指的大买卖。最近牛九福和福建的一位客商经过商谈，很顺利地签下了一大单木材生意，可是由于万松山连降暴雨，木材采伐后，根本就运不出山来。如果不能按时交货，牛九福就得赔给山西老客一大笔银子。牛九福急得团团乱转，最后“咕咚”一声，倒在了地上，竟突发脑中风了！
牛九福养有一只獒犬，这只叫虎子的獒犬通人性，它一见主人病倒，急忙跑到前厅，叼住了牛睿的裤角，将牛睿硬拉到了牛九福的卧室。
牛睿见父亲突发急病，急忙派人去请大夫。牛斌和牛全两兄弟听到消息，也一阵风似的跑了过来。很快，西岭县的大夫被三兄弟请来了十几位，他们给牛九福诊完脉后，都纷纷摇头。要知道，脑中风可是重症啊，十个人得病，九个人去见阎王，勉强救活一个，最后也会变成个废人！在三兄弟的哀求下，十几名大夫合力开出了一个药方子，可是又黑又稠的药汤给牛九福灌下去，没过片刻，药汤又被病人“哇”地一声吐了出来。
药不入腹，神仙也没招。牛九福的病势越发沉重，眼看着只有准备后事这一条路了。
放弃治疗，会被人说成不孝。牛睿把自己的两个弟弟找过来，说道：“老二老三，虽然现在第一紧要的事情是给父亲治病，可是牛家的买卖也不能耽误，生意上的事我一定会管好，你们两个给父亲继续请大夫治病，治病所花的银子，都由我一个人出！”
牛九福给三个儿子留下了一个烂摊子，牛睿重担独挑，也真是有点勉为其难了。牛斌和牛全正商量如何继续寻找大夫呢，就见管家一脸惊慌地跑了进来，哆嗦着嘴唇叫道：“两位少爷，外面来了一个大夫，他说，他能治疗老爷的病！”
来个治病的大夫，管家怎么一脸惊慌呢？牛斌和牛全走出府门，他们伸头一瞧，只见台阶下，站着一个身穿青衫的郎中。这郎中的手掌心托着一个不大的水晶盒子，牛家兄弟往水晶盒子里一看，不由得“啊”了一声，这也太可怕了，只见那水晶盒子里，竟蠕动着一个大水蛭。这个水蛭竟有手指长，因为经常吸血的缘故，颜色紫黑，瞧着实在瘆人。
青衫郎中是洛阳人氏，姓邱名冰，是个行走四方的游医。邱冰治疗中风有绝招，那就是用水蛭吸血。
邱冰见牛斌和牛全不明白，他解释道：“中风这种病，说得明白点就是病家头部的血管破裂，污血迷住了病人脑窍的缘故，现在只要用水蛭吸去淤血，这中风之症就会不治而愈了！”