死者柳轻烟是“金剑”柳摇青的同胞妹妹，而柳摇青和古二爷、江一帆向来不和。柳摇青有杀死柳轻烟然后嫁祸于人的嫌疑。但张一弓仔细一想，又觉得根本不可能：其一，柳摇青无法得到“黑桃k”，江湖中根本未听说有此药，皇宫里也只有当今天子才有；其二，假使他有此药，他也没有机会下手。古二爷身为长江四十九寨总寨主，自有非常人所及之处，又怎会让对手的人埋伏到古府大院里来？其三，柳摇青怎能对自己的亲妹妹下毒手呢？那么，真凶到底是谁呢？
现在刑部处决令已经送达，距行刑时间只有短短五天，“鬼捕”张一弓绝不希望江一帆如此被处死，数十年来，他从未办过冤案，不可能让一世清名毁于一旦，他一定要查个水落石出。
古二爷今年六十有四，可看上去顶多四十出头。他红光满面的脸上，胡须刮得干干净净，头戴金冠，腰围金带，身穿金花袍，目光炯炯，气度之从容，在公卿中也是少见。不过几十年的风风雨雨，让他懂得了享受。人的一生并不是很漫长，他也确实应该享受了。因此，现在古氏家族的大小事情他基本上都交给儿子古西风经营。人至老年，更加珍惜来之不易的友情。江一帆的事，古二爷怎能不管？无论花多少银子、多少精力，哪怕是赔上这条老命，古二爷都绝不会罢手。
腊月初三，一早起来，古二爷连早餐都没有吃就去见柳摇青。他知道柳摇青与官府交情不错，想当面求情。他还不知道刑部的处决令已下达。此是无奈之举，若在往日，就是要古二爷把十万两黄金丢人长江，他也决不会去求柳摇青。可这次不同，这次是为了江一帆的事，为了一个愿为他挨四十三刀的朋友。他根本没去想面子的问题。一个好朋友失去了，留着天大的面子也没有用。人在江湖混，有些事情是必须坚守的，哪怕付出生命。这道理，古二爷数十年前就明白。
古二爷在“鸿起顺”大酒楼，从东方未白等到日上三竿，才迎来“金剑”柳摇青，虽然他昨天就派人去柳府约好了时间。不过，古二爷依旧是笑脸相迎，因为他知道自己这次是在求人，理应低人一等。像他这种人，什么风雨没经历过，当然懂得见人说人话见鬼说鬼话的道理。
柳摇青坐在那里，一脸的阴暗之色。他毕竟很年轻，年轻人总喜欢把什么事都表露在脸上，少了几许城府。柳轻烟是他唯一的亲人，一直以来，他就反对柳轻烟和江一帆在一起，现在柳轻烟被江一帆害死了，他恨不得亲手剥掉江一帆的皮，以解心头之恨。
面对一大桌丰盛的早餐，柳摇青筷子都未动一下，便问道：“你找我什么事？”明明知道对方找自己什么事，他还是这样问，他喜欢看着对手痛苦的表情，这样会让他觉得好爽，会让他产生一种快感。
这句话像鞭子一样抽打着古二爷的心。数十年来，从未有人在他面前装疯卖傻。但多年的风雨使他学会把什么都藏在心里。他笑了笑说：“柳兄，是江一帆的事。”
柳摇青立刻脸色大变，站起来说：“你知道，轻烟是我唯一的妹妹，我从小就宠爱她。要我放过杀她的凶手，你就是杀了我，我也不会答应。”
古二爷彻底死心了。
腊月的寒风侵袭着整个浔阳城，而三步一岗、五步一哨的浔阳城铁牢中更有让人说不出的寒意。江一帆已在牢里度过二十三个日夜，这二十三个日夜他都在想轻烟被杀害的事。他并不是怕死，轻烟走了他多么想跟轻烟一块去，但他不能，决不能让杀害轻烟的凶手逍遥法外，不能让自己心爱的人在九泉之下死不瞑目。
夜已深，江一帆偷偷地打开藏在饭盒中古二爷捎来的密函：为兄已查到一丝线索，据可靠消息，柳府中的女人曾有是西域“玉女门”的人，为兄会尽快找到证据的。