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于佳来到海滨县已是黄昏。第二天去了牛日兰家。
老牛两口子上了年纪，提起死去的女儿仍旧泪水涟涟，三十几年岁月尚未抚平他们的失女之痛。
老牛不想再提过去的伤心事。于佳费了不少周折，总算打听到有关牛日兰表姨的情况。
牛日兰提到过的表姨确实存在，她是牛日兰母亲的表姐。当初姐妹俩常有来往，表姨的儿子徐子建结婚时，老牛一家还去吃过喜酒。自表姨去世之后，两家就断了往来。
表姨的儿子名叫徐子建，在海东公社食堂做司务长，1985年调进县物资局。他老婆在河西公社供销社做会计，1985年随丈夫调回县城。
老人说女儿认识徐子建，曾带生产队的小张找过他。至于去过几次，后来有无往来就不得而知了。
于佳回到招待所，胡乱吃了点东西躺在床上。一天奔波虽说没得到特别有价值的东西，但至少证实了徐子建这个人确实存在。于佳曾经担心，胡小光不经意提到的表姨家儿子，也是牛日兰随嘴编造的谎话呢!
既然肯定了这个人物，明天就去会会他，看能否从他那儿找到有用的线索。
事情的进展完全出人意料，第二天的行动使于佳收获极大。这份收获不是来自徐子建的讲述，而是他的矢口否认，以及他那拒人千里的态度。他甚至说连牛日兰是谁都不知道，更别说承认有这门亲戚了。
徐子建莫名其妙地发火，让人觉得不合情理。如果于佳来此之前没有找过老牛，此刻他一定会为自己的唐突说声对不起，可是，牛家明明是他的亲戚，牛日兰为小张上学的事曾上门找过他，他怎么连一点印象都没有呢?
徐子建那么急切地否认与牛日兰相识，恰好暴露了他欲盖弥彰的动机。他粗暴的逐客令虽然赶走了于佳，同时也进一步显露出他的可疑之处。
于佳隐约感觉到，徐子建与胡小光杀人案之间一定有瓜葛，至于他充当何种角色还不得而知。只能试着从他身上打开缺口。
既然徐子建不肯配合，那只好从他的外围入手。
第二天，于佳来到当年的海东公社。早年的工作人员调走的调走、退休的退休、去世的去世。年轻人对三十年前发生的事感到莫名其妙，几乎都是一问三不知。
好不容易找到当年的收发员老陈，老人年纪虽大精神却很好，性格开朗还十分健谈。于佳作完自我介绍，他就天南地北聊起来。足足聊了两个多小时，在那些看似随便的家常话里，竟然跳出一个令于佳完全意想不到的重要线索。
老人介绍说：1978年元旦前夜，公社上下庆祝元旦。食堂养的那头猪也是那时候杀，凡在食堂代伙的人都可以参加聚餐。这天晚上前来帮厨的人特别多，热腾腾的气氛把人感染得喜气洋洋，就连不苟言笑的厨师老张，也被小青年轮番敬了不少酒。
晚饭过后包场看电影《十五贯》，我的座位和老张靠在一起。老张喝多了，刚看了大半场电影就闹酒疯，没办法我只好扶他回家。
一路上老张哭哭笑笑，说世上的冤案多着呢!青年教师胡小光和炊事员老范都是冤死鬼。当时我以为他说醉话，也没往心里去。过了约半个月，我跟老张开玩笑，学他醉酒时的丑态。没想到，我刚说到胡小光和老范是冤死鬼，他就大惊失色目瞪口呆，并惊慌失措地冲到面前堵我的嘴，叮嘱我千万别跟任何人提他说过的醉话。
我不明白为什么不让我说，只知道老张是个要面子的人。不说就不说吧!反正也没人问过我。
于佳等老陈讲完故事问道：“你说的老范是谁呀?”
“就是和老张一同在公社食堂烧饭的炊事员呗！1975年五一节前一天清晨，掉进公社后边那条河里淹死了。”老陈脸色阴沉地说。
“就是你刚才说过的，住在徐子建隔壁的那个人?”
“是的!那辰光由老范、老张、徐子建三个人负责食堂工作。”
于佳连忙追问老张的家住哪儿?老陈死活不愿说，还叮嘱于佳，千万别在老张面前提他醉酒的事。
好不容易找到老张家，他却远不及老陈来得热情，口口声声说自己和徐子建只是一般同事，除了工作关系相互间没有交往。
眼见天色已晚，急于回招待所的于佳不甘心一无所获，便顾不得老陈再三叮嘱，直截了当问老张，当年为什么要说胡小光和老范是冤死鬼?
老张一听此话立刻变了脸色，责怪于佳不该把一个老人曾经说过的醉话拿出来谈。再多问他就推说头晕要休息，并催促于佳赶紧离开。
第二天再来，老张干脆不见面了。
没办法，于佳只好摸到河口村范家。老范的妻子已去世多年。从老范儿子嘴里也了解不到什么情况，只是在言谈中很感激当时的司务长徐子建，由于他帮忙父亲的丧事办得很体面，补助费也破例给了不少。
辗转跑了好几趟，事情总算有点眉目，想再深入调查却异常困难。
通过几天的走访，于佳进一步相信胡小光一案有冤情。同时也越发看清，仅靠他单枪匹马追查无法达到目的，还必须依靠组织才行。
步入正轨的海滨县司法部门，贯彻落实上级指导方针，把公正和效率当做法院工作的主题。他们的口号是：必须公正无误地对待每一个案子，用事实说话，为无辜者伸张正义。
于佳曾多次为胡小光杀人案申诉，三十多年后再次提起申诉，引起司法部门的极大重视。分析了他所提供的线索，确实是疑点重重。于是，由公检法联手派员成立了一个积案小组，对胡小光杀人案进行彻底侦查。