刘昌听完老者的讲述，惊得跳了起来，叫道：“这怎么可能，那个杨之秋明明说……”他也把杨之秋讲述的一切跟众人说了一遍，老者问：“杨之秋？茶叶商人，我们怎么不知道有这么一个人。”刘昌就把杨之秋的模样描绘了一番，老者一顿足说：“刘大侠你上当了，我听你形容的那个所谓的杨之秋正是邱海呀！”刘昌将前后事件一联想，这才明白自己是中了韩载道的一石二鸟之计，不由后悔得连连抽自己耳光。
刘昌马七将官印送回海曲县衙，要救廖知县一命，却听说了另一个让他后悔终生的消息：廖文勇死在了大牢中，仵作草草检查后说是自缢而死，韩载道据此就说廖文勇是畏罪自杀，并书写交书上报给了朝廷。
两天后，假扮杨之秋的邱海被砍掉脑袋悬挂于海曲城门，兖州知府韩载道也被人绑架，家人用一万两银子赎回他之后，他还是被割去了两只耳朵，韩载道感到无脸见人，就辞官回老家了。不用说，这件事正是刘昌所为，自从干了这两件事情出了一口恶气之后，刘昌就发下毒誓：从今之后再也不干偷盗之事，否则就不得好死。然后就隐姓埋名起来，此后，江湖七就再也不见了侠盗刘昌的踪影，他行侠仗义的故事却在山东、河南一带流传下来。
星转斗移，时光如梭，转眼到了1937年，这一年，日本鬼子侵入了中国，因为当时的山东省主席韩复榘不战而逃，日本鬼子很快就占领了山东大半部，他们在这里烧杀抢掠，无恶不作，山东人民苦不堪言，处在水深火热之间。
这一天，日军大佐森田一郎率领一万日军进攻兖州城，据守兖州的是国民党1 18团，团长叫廖龙，在日军大举进犯山东时，他没有听从韩复榘的不抵抗命令，带领部下坚守兖州城，对抗日军，并取得了几个胜利，打死了好几百个鬼子，鬼子对他的118团恨之入骨，大佐森田就亲自带大队日军，用牛刀杀鸡之势亲自来进攻兖州了。
廖龙得到消息，就召集部下开会商讨对策，部下们一听，多数就主张放弃兖州南撤，冈为守城官兵连同主动抗敌的城中百姓加起来只有四千多人，武器不行，弹药也不足，日军不光人数上占优势，还有大量的一流的武器，与之对抗，就是鸡蛋碰石头，往死路上走。当然也有主张与兖州城共存亡的，廖龙支持后者，但是却不赞同与之蛮干，建}义部下商讨一个能以最小的代价换取最大胜利的办法。但是，这谈何容易。
这时，一个叫杨刚的副团长站起身，说：“我倒是有个主意……”廖龙眼睛一亮，说：“杨兄有何妙策？”杨刚缓缓地讲：“日军作战有个特点，就是事前一定会先派出谍报人员，去搜集情报，然后根据情报制定出一份详尽的作战计划，作战时就会按照这份作战计划来实行，所以我们要是能事先知道日军的作战计划，就能够以少胜多。”杨刚刚讲完，就有人立即耻笑：“日军大营守备森严，还有狼狗巡夜，你以为是你家呀，想去就去，想拿作战计划就拿作战计划。”杨刚没有再说什么。
散会之后，杨刚找到廖龙，说起了自己心中的计划。
原来，杨刚家在沂蒙地区的蒙山县，他有一个邻居是个孤老头，是一个很怪的人，整天阴沉着脸，就像人家欠他钱似的，因为这，村里人都不喜欢他，也不去打听他姓甚名准，来自何方。
怪老头不喜欢与人打交道，唯独喜欢聪明乖巧的杨刚，还说他是个练武的好苗子，问他愿不愿意跟着自己习武，杨刚求之不得。马上就跪地叩头认了师傅，不过，怪老头在教授其武术前，再三叮嘱，习武只可以强身健体，绝对不能恃强凌弱，做不法勾当，否则就会废其武功。
杨刚十几岁时，已经有了一身好功夫，他知道师傅还有一身相当了得的轻功，也想学，师傅却严词拒绝了，说练好你的武功能强身健体就行了，学习轻功容易让人产生鸡鸣狗盗之心，所以，师傅一直没有将轻功传给他。
后来长大一些，杨刚无意中知道师傅竟然是当年威震山东的侠盗刘昌，还知道了师傅隐居的原因，对师傅更加敬佩了。
这一次说起盗窃日军的作战计划，杨刚就想起师傅刘昌了，廖龙一听，说：“刘昌？是不是昔日那个‘沂蒙侠盗’刘昌？”杨刚点头说：“嗯，正是他，怎么？廖团长，你认识我师傅？”廖龙说出一番话后，杨刚才知道原来廖龙竟然是当年那个廖文勇知县的小儿子，当年廖知县被害后，他的家人害怕韩载道、邱海再谋害自己，就连夜拖家带口回了老家大名府，廖龙是长大后才听家里人说起这事的。杨刚忙说：“其实当年我师傅并不是有心害你父亲，只是受了奸人蒙蔽……”廖龙摆摆手，说：“大敌当前，不提宿仇，还是快带我去拜见你的师傅吧！”