张武见戏班的生意举步维艰，不忍心再拖累大家，便向王班主提出回老家种地去。王班主沉思片刻，点头答应了。临走时，他把张武叫进屋里，拿出一双靴子和一把椅子，交给了他。张武很纳闷，问：“师父，我已经上不了戏台了，你还送我这些行头干啥呀？”王班主意味深长地说了一句：“三年后，我在皇台寺庙会等你！”
张武只好收下东西，和戏班里的人一一辞别。回到老家后，他拿出这两件行头，仔细一看，心中一震，立刻就明白了王班主的真正用意。他眼含热泪，立刻穿上靴子，搬起椅子，来到院子当中……
三年后。刘班主来到皇台寺唱庙会，忽然听到五福班也来到了凉州，他有些不以为然。这天，他正在带人排练新戏，突然接到一个请帖，打开一看，一下子愣住了，五福班要重演《三气周瑜》，头牌武生正是张武！刘班主很是惊讶，张武早已成了废人，如何还能登台表演?好奇之下，他如约来到五福班唱戏的戏园子。
戏迷们闻听张武又重返戏台，纷纷前来观看，把个戏园子挤得满满当当。开场鼓一敲响，在众人的期待中，张武终于登场了。只见他亮相、抬足、走步如履平地，哪里还像个摔断腿的瘸子！观众见张武和三年前一模一样，都齐声叫起好来。
刘班主开始觉得不可思议，后来定睛一细看，终于发现了其中的门道，原来张武脚上穿的那双靴子，左脚靴底薄，右脚靴底厚。他冷笑一声，耐下性子，看张武如何表演那倒挂金钟？
等到出演倒挂这出戏时，刘班主惊奇地发现，台上那把枣木椅子的四条腿竟然全部被镂空了，只剩下外围薄薄的一圈木头皮。众人紧张地瞪大着双眼，都替张武捏起汗来，这镂空的椅子腿，如何能经得住他的身子？
在阵阵鼓点声中，只见张武身轻如燕，“噌”地来了一个漂亮的后空翻，脚尖眨眼间就稳稳地勾住了椅子背。忽然，后边的两条椅子腿借着惯性翘了起来，眼看张武就要随着椅子倒在地上，戏迷们的心一下子被揪了起来！此时的刘班主，就等着张武倒地后，看他如何收场？
就在这一刹那，只见张武腰一挺，身子趁势往上一起，那两条翘起的椅子腿顿时停在了半空中，他仅靠着前边的两条椅子腿支撑，瞬间便稳如泰山，未见半点晃动！随即，他开始面向观众，一边唱一边开始摇起翎来……刘班主一下子被震惊了，等他回过神来，台下已经响起了暴雷般的掌声……
这时，刘班主才猛然明白，原来，张武瞒着所有人，用三年的时间，苦练武功，硬是练成了倒挂空心椅子腿的惊人绝技！
回到戏班子后，刘班主啥话也没说，带着四喜班悄然离开凉州，从此再也没在河西露过面。