李亮如梦初醒，头脑也渐渐清醒过来。理智告诉他，在没有和队友会合之前，倘若二人用刚才的方式将水喝干，其结果无异于自杀。
蒋孝志拿过水壶，也忍不住一点一点地喝下几小口。这水真好喝，清甜无比，像滋润心田的甘露，真有起死回生之效。再看看眼前失魂落魄的李亮，才仅仅四天时间，原本一头乌黑的头发，早被大漠风沙吹得如同枯草一般；那张白里透红的小脸，已变得又黑又黄；小嘴不仅起满了泡，也出现数道深深的裂纹。望着这个心地单纯的年轻人，蒋孝志不禁动了恻隐之心。他将水壶递给李亮，说：“想喝，就多喝几口吧。”
李亮摇摇头，没有伸手去接水壶。想想几天来的遭遇，蒋孝志像对待亲人一样关照自己，内心顿生愧疚之意。时下，李亮已难以用语言表达自己的心境。
接下来的短暂时间，蒋孝志和李亮匆忙用完了队友留下的一听罐头和少许干粮，即刻踏上了追赶队友的路途。留在沙脊上的骆驼脚印清晰可见，队友离他们不会太远。他们一刻也不敢耽搁，他们不能失去与队友会师的也许是唯一的一次机会。
蒋孝志和李亮在沙漠中走失，完全是一件意外突发事件造成的。
三日前的那个中午，蒋孝志和李亮离开苇湖后，就一路沿着测量队制作的坐标架向沙漠内行进，并详细察看了周边的地形，好为下一步展开地震勘探作业拟定一个大致的时间表。数小时后，二人准备动身返回营地。恰在这时，一座沙丘下的枯草丛中突然蹿出一只灰色野狼，从他们正前方不到三十米的地方穿过。当时，二人正牵着骆驼步行，骆驼受到惊吓，挣开牵绳朝东南一侧跑去。骆驼跑出百余米后才停了下来，不安地望着它们的主人和前方的野狼。那狼似乎并不急于离开，而是在距他们二人约五十余米的地方停了下来。
那野狼体型硕壮，看去威猛异常。久居沙漠的猛兽好像并不十分惧怕人类，只是好奇地打量着两位不速之客。蒋孝志从枪套里掏出手枪，目测了一下距离，目标刚刚在有效射程之内。蒋孝志举枪瞄准了野狼的头部，对于一名优秀的狙击手来说，在这个距离射杀猎物应该毫无悬念，但在扣动扳机前的一瞬间，蒋孝志临时改变了主意，转而举枪朝天空开了一枪。野狼受到惊吓，转身向东北一侧的苇湖方向逃去。
李亮疑惑地问道：“队长，为什么不杀了它？”
蒋孝志摇摇头，似乎若有所思。稍后，他告诉年轻的技术员，狼是有灵性动物，你不伤它，它一般不会主动攻击人类。刚刚看到的只是一只狼，说不准它的同伴就在附近，倘若射杀了它或者将其击伤，受到伤害的狼群会仇视人类，说不准会寻机报复，袭击落单的勘探队员。开枪吓跑野狼，人和狼之间或许都会相安无事。
驱走了沙漠孤狼，惊魂未定的骆驼却跟他们玩起了类似恶作剧的游戏。他们向前追赶，骆驼就使劲往前跑，你停下来，骆驼也收住脚步，始终与人保持百余米远的距离。蒋孝志知道，近几年由于驼工不足，驼队冬季休整期间，驼群基本处于半野生状态放养，有些骆驼尚未接受过正规驯化，个别骆驼也不大听人使唤。听驼夫们说，近几年来，驼群散放野外，狼群袭击骆驼的事也偶有发生，狼群饥饿时，甚至袭击过当地牧人和勘探队员。骆驼惧狼，也在情理之中。
人和骆驼就这么相持着。试想，沙漠中人的脚力如何赶得上骆驼？被骆驼折腾了数小时后，蒋孝志和李亮已累得筋疲力尽，眼见天色将暗，两峰骆驼这才收住脚步，在一片平坦的沙地上停了下来，静默地等候着它们的主人。
乘上骆驼后，天色已暗了下来，蒋孝志和李亮勉强能看到地下的脚印。他们原打算原路返还，殊不料骆驼仍不听使唤，竟驮着人逆向大踏步向前奔走，仿佛背后藏有狼群严阵以待。二人无奈，数次从驼峰上下来试图把骆驼引回正路，但骆驼还是宁死不从。二人无计可施，只好骑上驼背任其在夜色中行走。骆驼识路，断不会驮着人误入歧途。约两小时后，蒋孝志忽然听到远方传来一阵奇怪的响声，好像天空抖动了一下，接着大地也微微颤动起来。他们始料不及的事情终于发生了，沙漠风暴骤然而至。