司空曙专为桑十三选了一所宅院，每日尽是好酒好肉，又买来上好的绸缎为桑十三父女作了不少新衣，桑十三感激道：“帮主对我父女的恩情，真是山高水深，我桑十三来世结草衔环，犬马相报！”一次在酒桌之上，司空曙有了些醉意道：“我看先生有些眼熟，好像在哪见过，可不知怎的就是一时想不起来。”桑十三道：“世上神貌相似之人不胜枚举，或许您曾见过和我相似之人。”
桑十三被司空曙委任为账房先生，管理帮中账务，平时和司空曙在一起，简直形影不离。细心人一看便知，这桑十三根本不是为了生活寄于帮中，而是别有企图。究竟桑十三父女眉头间暗藏什么东西，谁也不知道。
司空曙近些日子心境竟变得豁朗起来，原先整日笼罩满脸的严肃之气被通身的喜气所掩盖。明眼人一看，是因为瑞兰。桑十三早看在眼里，只是睁只眼闭只眼，瑞兰也是若即若离，弄得司空曙越发意乱情迷。好女人他见过的简直不胜枚举，可像瑞兰这般出类拔萃才貌俱佳的漂亮姑娘还是头一遭遇见。
司空曙有下棋的嗜好，没想到桑十三也是棋中高手，初次对弈司空曙竟连败三盘，这就愈发勾引起他战胜桑十三的欲望，因此，稍有闲暇，他就找桑十三对弈。
这是夏日的一个午后，司空曙和往常一样练完功后踱到账房内，见桑十三不在，便问趴在柜台内打瞌睡的伙计王三：“王三，桑老先生哪儿去了？”王三揉了揉惺忪的睡眼，见司空曙站在面前，慌忙道：“回帮主，桑先生刚刚还在这儿呢！怎么一转眼就不见了？”司空曙道：“王三，你要是再这样玩忽职守，就给我滚！”王三唯唯诺诺道：“小人不敢了。”
司空曙离了账房，不知不觉就踱到了桑十三父女的院中。院门虚掩，司空曙轻轻推开门走了进去。自从这所宅院腾出给桑氏父女后，司空曙很少来这里。桑氏父女初来时正值初春，如今已是盛夏。但见院中花团锦绣，香气袭人，比往常更显幽静。
这时，司空曙忽闻一阵轻轻的撩水声从室内传出。司空曙感到很好奇，想看个究竟。司空曙踏上石阶，见门未关，竹帘半卷，便弓身走了进去。桑氏父女的房间是三室一厅的结构，撩水声是从最里面的那个房间里传出来的。司空曙转过一个回廊，来到门口。但见纱帘轻摇，里面似乎人影晃动。司空曙不看则已，一看便心旌神摇。你道如何？原来兰香馥郁的浴盆内水光漾漾，瑞兰正裸坐其中，宛若三尺寒泉里浸放着一块晶莹的明玉。司空曙正看得意乱情迷之时，只听一声微响，瑞兰蓦地将里面的纱幔拉开，轻声嗔问：“谁？”司空曙大窘，不及答言，便快步走了出去。
司空曙刚刚走到了后门外，桑十三迎面走了过来：“帮主，您找我？”司空曙稳了稳慌乱的心绪道：“是呀，我想找你下盘棋。”桑十三道：“我刚刚出去了一趟，回来听王三说您来了，就知道您又来找我下棋了。”二人置下棋局，对弈起来。司空曙投子之时，瑞兰迷人的笑靥和冰肌柔骨便在他眼前直晃。“这个姑娘真是太美了。”司空曙心中暗自赞叹道。“帮主，您今儿是怎么了，有些魂不守舍的样子？”桑十三投下一枚棋子道。司空曙忙掩饰道：“没什么，想是午后困倦。”