不久，万白就参加了竞赛，他参赛的作品就是木刻年画，展示的技能就是刻画。结果，万白的作品和技能在大赛中引起了巨大轰动，尤其是几位北京专家，惊叹不已，异口同声地评价，南派风格的木刻年画现世，是中国太平昌盛的具体象征之一。一位满头白发的老专家都激动得流了泪，他说，这简直像是在做梦，国家离乱，瑰宝消亡，国家昌盛，珍宝复出，我一辈子研究木刻。如今能够又一次亲眼看到真传的沈氏本坊木刻画，看到国家的绝技后继有人，真是死而无憾了。当即，老专家还表示，年画宝贵，刻年画的人更宝贵，如果万白同意，他负责将其调入北京，去专心致志地从事木刻年画研究。
面对老专家的热情，万白婉言谢绝，他讲述了师傅把自己从一个小叫花子变成木刻艺人的大恩德，师傅的灵柩还在占城没有回归故土，他不能离开。他说，师傅临终有话，沈氏木刻离不开老百姓的茅草棚。老专家听后连连点头，说道，好好好，有志气!名师出高徒，当年，你师傅名传大江南jE，人称沈家刀王，如今，我是看见新的沈家刀王了。
竞赛大会还没有结束，万白和他的画就印上了报纸，传出了广播，画界艺术界皆大惊喜，占城刀王沈万白的名声就此传扬四方。
从省城回来。万白成了名人，县里先开了表彰大会。万白胸戴大红花上台讲了话。县里开了局里开，局里开了社里开，木器社因此声名大震。天天都有外人出出进进，订货的、采访的、拜师学艺的、邀请去传经送宝的，万白天天忙得像个停不住的陀螺，十天半月摸不住木刻刀的刀把子。
冬去春来。转眼工夫又是好几年。
这年年底，马鸣突然到占城来了一趟，工作间隙，他找到木器社，告诉万白一个惊人的消息，王哲生已经跟赵霞离婚，因为赵霞成了右派分子，已经开除出革命队伍了。
马鸣说，有个在省委机关工作的亲戚告诉他，赵霞犯错误，是因为她给苏联专家提意见。还说，为赵霞的事，王哲生也写了材料。人们私下议论，说王哲生没道德，变了心。
马鸣到的时候，万白正在一个人喝酒。闷着头听完，大口猛喝一杯，问，赵霞人在哪里?马鸣说，带着儿子回了商城，和沈正武一个县，真是回老家了。