那年春天，华子健来到在尼日利亚日尔河流域的中国华北石油第十九钻井队当厨师。
尼日利亚没有四季，一年到头都十分炎热，再加上这里河网纵横人烟稀少，到处都是丛林，一切都很原始，各种野生动物非常多，且个头奇大。
一天傍晚，下班回来的钻井工人们扛回来一条巨蟒，足有八九米长，近千斤重，十几个工人才抬得起它。
华子健从来没见过这么大的蟒，他大着胆子伸手摸了摸，感觉它的身上又凉又滑。仔细一看，巨蟒靠近尾巴处受了伤，个别地方甚至感染化脓。工人们说，巨蟒很有灵性，它好像是故意找人类来求助的，主动跑到一个钻井台边，盘在那里一动不动，所以大家就把它抬了回来。
大家连忙找来队医，经过队医半个多小时的清创、除蛆治疗，并为巨蟒做了400万单位的青霉素皮下注射，最后在伤口创面敷上了云南白药粉。整个治疗过程中，这条蟒蛇始终没有一点挣扎，只是在为它清创的时候，可能有些疼痛，它身子一拧，竟然把十几个按着它的人全都甩开了，并将比胳膊还粗的钢管桌腿拧成了麻花，可见它的力气大得惊人。
医生说，这条巨蟒至少有两百岁了，它的伤势比较严重，必须坚持每天给它敷云南白药粉，因为蟒蛇属于冷血动物，伤口的愈合相对较慢，严重受伤部位的皮肤和肌肉要完全愈合，长出新鳞片，估计需要几个月的时间。
于是大家找了一间房子，把巨蟒关在里面，继续帮它治伤，它的饮食则由华子健负责。巨蟒好像知道人们这么做是为它好，就老老实实地呆在屋子里。
华子健知道，巨蟒是肉食动物，就每天喂它大量的肉食。时间一长，巨蟒竟然认识了华子健，只要华子健来到跟前，它就会过来，把脑袋伸到一米多高的窗台上，一边吐信子一边看着他。慢慢地，华子健也喜欢上了巨蟒，还给它取了个名字“波比”。
经过三个多月的治疗，波比彻底康复了。通过几个月的相处，波比跟人类建立起了良好的信任关系，跟华子健的关系尤其亲密，所以当人们打算将它放归大自然时，波比根本不愿意走。大家用车把它送到十几公里外，没想到一个小时后它就回来了。