当年，一百多名侍卫队士兵为掩护褚少白突围，最后全部阵亡，马良身中三枪，脸上被砍了两刀，在尸体堆里躺了两天两夜才醒来，后来到处打听褚少白的下落，才知道全军覆没，褚少白下落不明，便隐姓埋名过起了乞丐生活。直到几年以后才知道褚少白没有死，而是退出军界在老家石门县当了石门堰总管，便沿着大运河一路乞讨寻往石门。在一个大风雨的晚上，他来到了石门县城，蜷缩在横川洋行的角落里躲雨，无意中偷听到了横川三郎和霍大森的密谋。他本来想向褚少白揭露霍大森和横川三郎勾结的阴谋，但霍大森是跟随褚少白多年的亲信，自己和褚少白已经那么多年没联系，褚少白会不会相信自己呢？后来偶遇正在挖掘的艾克尼斯，就要求做他的帮工，在暗中观察。
这会儿，马良一双眼睛爆出两道烁烁精光，似利剑般直射霍大森：“霍大森，你勾结洋人抢劫黑稻谷，真是无耻！”
霍大森冷笑：。马良，你说我勾结洋人，但你自己呢？你帮艾克尼斯，那艾克尼斯难道不是洋人？”
褚少白怒喝道：“霍大森，艾克尼斯是做科学研究的，但横川三郎却是掠夺！”
这时，河心大船上的横川三郎高声叫道：“霍大森，你的，快快把玻璃瓶子的给我！”
霍大森跳起身，随手一扬，玻璃瓶子划一个弧向大船而去。
此时只见马良纵身一跃，右手一挥，手中的讨饭棒脱手而出，讨饭棒带着一股劲风击中空中的玻璃瓶。只听得“啪”一声脆响，棒尖击中玻璃瓶，顿时乌黑的稻谷随着破碎的玻璃片，四散撒人波光粼粼的河水中。横川三郎眼看到手的宝贝又成了泡影，气急败坏地叫道：“八格亚路，开枪，杀了他们！”
船上的枪手发一声喊，便朝着褚少白和马良射击。褚少白和马良手无寸铁，连忙往大树后躲避，但几颗子弹同时射中了褚少白。正在危急之时，忽然岸上传来几声枪响，大船上几个人应声滚人运河，只见一人一边朝船上开枪，一边朝褚少白奔去，是褚瑞青。
横川三郎见岸上有人接应，叫道：“快走！”几个人便竹篙一撑，大船顺流而下逃跑了。
褚瑞青扶起褚少白，见老叫化跪在一边，忙问道：“我认出来了，您是马良叔叔……”
马良一捋遮脸长发，道：“是啊，我就是马良，十几年没见，小青已长成小伙子了。”
横川洋行里，横川三郎在幽暗的屋子里来回踱步，忽然手下来报：“老板，黑虎来了。”
横川三郎哼了一声，叫道：“叫他进来。”
霍大森进了屋子，横川三郎狠狠地盯了他一眼：“你的，败事的东西。好不容易就要到手，就这么让老叫化的，一棒打到了河里。”
霍大森道：“要不是死鬼马良突然出现，已经大功告成了。”
横川三郎沮丧地摇了摇头，一拳砸在桌子上，骂道：“八格！”
霍大森诡谲地笑了笑，凑近横川三郎的耳朵边压低声音道：“横川三郎先生，黑稻谷虽然没有抢到手，但我发现了一件更值钱的宝贝。”
横川三郎眼一亮，叫道：“什么宝贝？”
“一只玉鸟。”
“玉鸟？”
“是的，这只玉鸟虽然长不盈寸，但可是一件孤品。”
横川三郎道：“良渚时期，中国人把鸟当作神物，称为凤凰，一雌一雄，只有地位最高的酋长才有资格佩戴。因为鸟有登天飞翔的能力，中国先民便把鸟和变幻莫测的苍天联系在一起，认为翱翔天际的鸟就是天帝的使者。”
“对对，横川先生说得对。我听说中国目前只有一件玉鸟，不知雌雄，原来收藏在北京的皇宫中，大清皇帝被冯玉祥赶出京城后，这件玉鸟从此下落不明。”
“这么说，刚出土的，那件玉鸟在艾克尼斯的女儿玛亚手上？”
“是的，一定在她手上。”