2001年，省文保单位会同当地博物馆工作人员在京杭大运河畔的古良渚文化遗址发现了一座现代青年男女合葬墓，匪夷所思的是，在这座近代墓葬中竟发现了一件五千年前的稀世文物。
这天午后，石门堰总管褚少白刚刚想午睡，忽然手下的霍大森急匆匆奔进来向他报告，营盘头来了两个形迹可疑的人，都是高鼻子的外国洋人，用铁锹东挖西挖，不知在搞什么名堂。
石门县城运河口有一个堰埭，名为“石门堰”，是浙北苏南地区最大的一个堰，早在春秋战国时期，石门就有其名了。那时吴越争霸相互攻掠，越国曾在此处垒石为门以御吴国，故有了“石门”的地名。自隋朝京杭大运河开凿后，为了使民船能在运河中回避官家船舶，又出于水利上的需要，沿运河又开挖了备河。备河与运河并行相通，如遇洪水，纤塘漫水后就与运河联成一片，可增加卸水流量：若遇干旱则可截留一部分河水，以供本地灌溉之需。运河两岸筑有挡水的堤埂，高二丈有余，宽数丈。每当运河涨水时，只要堵塞笕口就能保护大田免遭水淹。
民国后，石门堰的总管名叫褚少白。说起褚少白，可是鼎鼎大名，是石门县人，原是国民革命军的一个师长，曾和湖州陈其美有八拜之交。早在光绪十七年(1891)，十五岁的陈其美经杭州人吴小方介绍到石门县城善长典当铺为学徒，在典当铺不仅办事勤快为人机敏，而且每天读报，博览群书。1895年《马关条约》签订的消息传到小镇上，陈其美悲愤难忍，当即写信给亲友痛陈清廷腐败，说中国人民必须自强振作，二十年后定能重振国威，洗雪国耻。光绪二十九年(1903)，二十七岁的陈其美感到成天站柜台接当物，所见所闻更加狭隘，便决定离开石门县城到上海去。但陈其美临走前夕却遭贼窃，盘缠资金被盗一空，这时年仅十三岁的褚少白便把自己三年的学徒积蓄尽数赠送陈其美。陈其美感动得泪涕皆下，他搂住褚少白道：“愚兄一旦有发达之日，决不敢忘了兄弟！”
陈其美到上海后结识了一批有识之士，三年后东渡日本，在东京参加了孙中山组织的中国同盟会。不久褚少白弃职投入陈其美的光复军，累军功升任师长。那年在沙渚桥一战，褚少白部遭到孙传芳和卢永祥联军的包围，全军覆没，最后侍卫队长马良率侍卫队断后，掩护褚少白突围，褚少白和副官霍大森突出重围，虽然得了性命，但目睹各地军阀混战，民不聊生。他厌倦战事，便向陈其美提出辞职，要回老家石门。陈其美考虑再三，便让他回石门当了石门堰总管，只是想让他有个安逸的营生和收益而已。
褚少白到石门不久便修葺坝堰，这牛埭河堰本是个肥腴的差使，除按例上缴以外，多余的钱财褚少白均用来修堤筑岸。
褚少白不知道洋人到这里来干什么，便问道：“他们来干什么？”
霍大森是褚少白当师长时的副官，褚少白辞官归里时，霍大森也跟着他来到了石门，做了石门堰的财务总管。霍大森告诉褚少白：“这两个洋人一男一女，男的五十多岁，女的十八九岁，看样子是父女俩，这几天就在营盘头南巡大营附近新地里搭了个帐篷，住在那里。”
褚少白道：“平白无故的，洋人到这里来做什么？大森，你带几个人把两个洋人撵走。”
褚少白有个儿子名叫瑞青，年方二十，因母亲早逝，他自小就跟随父亲，一直在军营里舞枪弄棒，帮褚少白管理一些账簿之类的杂事。这时褚瑞青正好进来，一听要去驱逐洋人，便要和霍大森同去。
褚少白道：“好吧，就让瑞青同去。”