雪化后，张果子十分欢喜，冬日的阳光照到他的腿上，他感觉自己又恢复了从前的活力。他走到雪地里和孩子们说笑，教他们在下一场雪到来时应该怎么堆雪人。
张果子将自己遥远的往事也回忆起来了，站在雪地里，他像是今天才见到这个世界一样激动。他又转身看了看自己的草房子，这是秀芝以前住过的地方。秀芝活着的
时候也爱玩雪，像个孩子一样跑在雪地里堆雪人，她常混迹在孩子们中间唱山歌——石榴树上石榴花，月亮出来笑开牙——再也听不见她的歌声了。她死了。为了救一只困在悬崖的羊。
张果子往孩子们中间蹲下来，他教了他们一些别的游戏。这些小游戏都是秀芝以前爱玩的。教这些游戏的时候，张果子内心绝望极了，他回想起秀芝摔死的样子，打了一个冷激。他好像又看到那个下午，鲜红的血洒在悬崖上，秀芝的头模糊地散开了，她像一个红透了的太阳睡在悬崖下的石头上。
“哎，多久的事情了？”张果子黯然地发出问号。他的心里只有秀芝的两个样子，一个是他们刚刚认识，秀芝穿着一件红色的外套站在村西口；一个是她摔到悬崖下，她的鲜血染红了身边的花草。张果子内心的秀芝是红色的——从生到死。
过了一会子，张果子又显得精神了。他把想回忆的回忆了一遍，突然又忘记自己刚才想了些什么事情。年岁一大，他的忘性越来越可怕。
“爷爷，是这样玩的吗？”孩子们打断他的思路。
“对，就是这样玩。”张果子摸着下巴上的胡子扁着嘴笑。他从前坚固的牙齿去年掉得只剩三颗。就这样他也不感到难过，因为陈实只剩一颗独牙，他比陈实还要多两颗，他感到高兴。张果子这一辈子，只拿陈实开玩笑，也只有陈实愿意当他的玩笑。
在孩子们的玩乐声中，张果子的羊也显得特别精神，它们好像知道雪已经开始融化，因为雪地鸟的叫声总是从山顶传来。
“咩——咩——”它们连续地叫着，像是在提醒张果子。
张果子已经好一阵子没有出去放羊，他的腿也开始怀念放羊的日子，总是不由自主想要走到山上去。
与孩子们玩够了游戏，张果子回到自家的院子里，他望着山顶的积雪发呆。
门“吱扭”一声打开。张秀的后妈抱着孩子来串门。
张果子瞟了一眼这个女人，又把目光放到山顶去。
“这么个好天气真是难遇。”女人摇闪着走到屋檐下，自己找了根凳子坐下。
张秀从堂屋里走出来，她已经出落得比实际年龄看上去高一些。她望着屋檐下的女人点了一点头，不说话。
“吆，你看，放羊的孙女就是与别家的孙女不同，这个头将来肯定超过她爹。”女人怀里的孩子哭了一声，她赶紧将奶头塞进孩子的嘴。
“他好几个月了吧？”张秀看着后妈怀里的孩子，终于忍不住说话。
“你弟弟现在有八个月啦。女儿，如果你还住在家里，你会看到他很淘气，也很可爱。”
“不。他是我爹的儿子。”
“女儿，你小小的年纪怎么乱讲话？你爹的儿子就是你的弟弟。亲弟弟。天地良心！你不认我没有关系，但是你不能连你爹和你弟弟也不认。”
“我没有弟弟。”
“你有！”女人吞了一下口水道，“将来你爷爷有个三长两短，你还是要回来住的！”
“我不回来。爷爷说了，那些山羊是我的，菜地也是我的，谁也别想拿走！”张秀一年一年长开了心智，她平静地望着后妈的眼睛说。她已经不怕她了。
女人惊讶地瞪着张秀，又转眼看了看张果子，她觉得这些话不像是张秀能说出来的。