牛子点点头。心想，吃苦我可不怕！我从小吃的苦多了。
牛子分到了孟班长的十班。本以为当了八路就发一支枪的，不料却发给了一支军号。牛子说：“俺要枪，不要号！”
孟班长说：“你这么小，还扛不了枪呢！再说，这军号，重要着呢！连长的命令，就靠它传达下去，全连都听它的号令。全营全团行动，部队也都听号声。”又说，“这是连长的决定，他让你当司号员，学吹军号。”
通讯员小侯说：“牛子你了不起呀，你这个司号员比司令员只差一个字呢。”
牛子听了，觉得这军号是挺重要，可又想，吹号总不如拿枪打鬼子过瘾。就说：“我还是想拿枪。”
孟班长的脸板起来了：“牛子，这是命令，你必须服从！你现在是八路军战士了！叶三大纪律八项注意曳的第一条，你知道是什么不？”
“知不道。”当地人都把不知道叫知不道。
牛子刚当兵，八路的一切规矩都还不知道。
“一切行动听指挥。知道了吧？”
“知道了！”
学号不在九连，要去深山里团部的司号班。司号班离九连驻地有30多公里。牛子走了一天山路才走到。班长姓金，30岁左右。脸上很少有笑，对战士们要求很严格。班里已有7个小战士，都是来学号的。大的16岁，最小的只有13岁。看班长吹号好像挺容易的，但自己放在嘴上一吹，才知很不简单。开始根本吹不响，吹了三天，才好不容易吹响，却像放屁一样，噗噗噗噗，根本吹不出长音来。
早上4 点天还没亮就要起床练号。每个人都不准撒尿，必须憋着一泡尿练。过了几天，才知道，这练号，还必须选十三四岁的男孩子，也就是童子。8个小战士站成一排，双腿叉开30 公分，左手掐腰，右臂抬起与肩平行，右手握住号筒中部。吹时不能鼓腮帮子，要收缩两腮，从丹田往上吸气。先练长音，憋住一口气，能吹多长时间吹多长时间。吹上一阵子，号的喇叭边就开始往下滴水，一滴、一滴。吹上一两个小时，地上就湿了一大片。奇怪的是，尿竟也不憋得慌了。好像那尿都从号嘴子吹出去了。
一直练到7 点，才准备吃早饭。
金班长分派战士小郭带牛子。小郭16岁，长得白白净净，像个小姑娘似的，平时话不多。他已当了一年兵，从连队里抽上来当营部的司号员，比牛子早到司号班两个月，各种号谱都已经学会，吹得比较好了。
小郭教起牛子来，很热心，很和气。不仅教他吹号，有空还讲“老六团”打的一个个胜仗，讲团长、营长还有孙连长出生入死的英雄事迹练得能吹长音了，气也比较足了，再练音阶。军号只有5个音阶，即1、2、3、4、5。吹音阶不像吹小号用手指按动号键掌握，全凭号手用自己吹的气流来控制。音阶练得差不多了，再练起床号、出操号、收操号、平时集合号、紧急集合号、吃饭号、学习号、学习结束号、晚点名号、熄灯号。还有叫连长号，叫指导员号，叫一排长号，叫二排长号，叫三排长号，与营部联络号，与团部联络号。号谱也没写在纸上，金班长不识字，全凭口授。小战士们则全靠耳听心记。练了两个多月，牛子就把这些号谱全学会了。
金班长教他们背号谱，冲锋号：
|5 3 1|5 5 55|5——|
|5 3 1|5 5 55|5——|
牛子觉得这个号谱最来劲儿，练得也特别用心。
吹的时候，好像看见了战友们在军号声中，手持长枪，高喊着“冲啊！杀啊！”排山倒海般地朝着敌人的阵地冲去。
牛子很快就喜欢上了这支军号。每天，他都用一块旧布把号擦得干干净净。晚上临睡之前，把号嘴子拔下来，冲洗干净，用一块布包好放进口袋里。