离婚的时候，米耀宗不让老婆带走一针一线，他以为，这些东西都是自己的。现在，米耀宗家里所有的东西都被他从前的老婆运到了村长家里。女人说，等他回来也不至于什么都没有。
米耀宗的房子终于在黄昏的时候变成了一堆废墟。女人站在废墟前面，看着废墟上越来越少的夕阳，突然觉得很滑稽。这个房子的每一片瓦每一根梁都是她和米耀宗的血汗钱，如今，看着它毁于一旦，自己却一点反对的权利都没有。如果她没有和米耀宗离婚呢，她一定死都不让他们就这样拆了，起码要等到丈夫回来吧？可现在，这房子像没了爹娘的孩子。她倒是这房子的娘，但她说了不算。跟米耀宗在一起的时候，什么事情她说了算过的？就是儿子死了，不也是他说了算？可是，现在，也有由不得他的时候。
这么想着，女人又觉得很解气。她真想看看，米耀宗回来的表情，儿子没找到，老婆没了，房子也没了。要不是她，他连一根针线都没有。现在，她也算是对得起他了。
米耀宗是在他家房子被拆了两年以后，也就是他离婚后离家出走五年才回来的。他不是一个人回来的，他带着一个女人，女人手里牵着一个男孩。他们看起来倒也有些像一家三口。
米耀宗做梦也没想到，自己的房子没了。和房子有关的那串钥匙，这五年来一直跟随他、支持他天南海北地找儿子。钥匙告诉他，总有一天他要带着儿子回到房子里去；钥匙告诉他，有房子他就有希望要回老婆，然后，一家三口过和谐美满的日子。五年了，五年有多少个日夜他都在没有房子的地方度过，但是他一旦想到自己的房子就多少会感到安慰。他是为了把儿子带回家，才离开家的。这五年来，他建立过无数次希望，也经历了太多的失望。他甚至带过两个男孩去做过亲子鉴定，结果是完全不着边的人。天下这么多儿子，有父母的无父母的，怎么就找不到他米耀宗的儿子？这次回来，他多少有些累了。在漂泊了五年之后，他忽然很想回到自己的家，起码休息一段时间。然而，他走的时候明明锁得严严实实的家现在连一片瓦砾都找不到了。
他身后的女人和孩子，也是促使他回家的缘由之一。
他们是在一个工地认识的，他在工地白天做小工晚上出去找儿子；女人是工地招工来烧饭的。女人比他小十七八岁，才三十出头。但女人说像他这样重情义的男人真少，女人说自己的男人遇到狐狸精就当他们母子是路边草了。米耀宗不相信她老公连儿子都不要了。女人说，他又有了儿子。米耀宗陡然地就对那个他从未谋面的男人产生了强烈的嫉妒和仇恨，他发自内心地骂，真不是人！女人垂泪：要是个人，我和儿子怎么会在这里，好歹也有个家啊。他问女人，既然是你男人沾花惹草，怎么离婚你什么都没拿到？你应该让他什么都没有啊。女人说，我们那里办酒比领结婚证算数，他办了酒我就没在乎领证这茬。我娘家穷，也没陪什么嫁妆。所以，他赶走我们娘俩的时候，一共给了八九百块钱，还说多了。
看起来，女人比他更惨。他虽然也是妻子背叛了他，但什么都拿到了。而女人一无所有、无家可归，但女人有个儿子。有时候，米耀宗想：自己有个家但没儿子了；她有儿子，但没家。要是两个没有的合并的话，不就是该有的都有了吗？虽然不是自己的儿子，但可以说好跟他姓米，虽然不是亲生儿子有些遗憾，但总比没有好。自己的儿子，他还是要继续找的，实在找不到，也算不负这几年来的辛苦，好歹有了个儿子。当然，不是他米耀宗自己想想就可以的，女人比他小太多了，未必同意。不过，米耀宗有了这个念头，就异常地关心起了女人和女人的孩子。渐渐地他花在找儿子上的时间少了，而把更多的空闲用来跟女人聊天。他跟女人说自己的儿子，女人相信他说的孩子根本没死，死了不会空坟；他跟女人说自己的老婆和村长的事情，女人说他老婆真是薄情，男人去找儿子又不是找乐子，她怎么能跟别人好？他买来冰棍给孩子，偶尔也在夜市上买个手枪之类的小玩具给女人的儿子。他在做小工的空当时间还会跑到食堂来帮女人择择菜，淘个米。那段时间，他倒是感到了失去儿子以来从未有过的幸福和满足，不知道这算不算是老天给他这些年来辛苦漂泊的报酬。渐渐地，工地上的人都看出来了他对女人的热心，他们都知道老米是出来找儿子的，他们也知道女人和孩子是被人遗弃的。他们说老米便宜占大了，不但儿子找到了，还找到个水嫩嫩的老婆，真是老牛吃嫩草。那时候，米耀宗还没和女人发展到那一步，不过他倒也不反对人家这样说。女人大约也听到了流言，不像从前那样毫无芥蒂地跟他聊天了，甚至她不允许儿子要他买的东西了。有段时间，米耀宗有些灰心，毕竟他年纪将近五十了，人家才三十出头，再穷也不会要个老头吧。于是，米耀宗又开始了每天下班后寻找儿子的惯例。但是，他不能像从前那样全心全意了，他总是发现不了目标，他明显地心不在焉了。他发现，寻找儿子这件事情，似乎也不是那么重要了。就在这时候，他发现了一个惊人的秘密。