村长派人去找，过了一会儿，他们在邻村找到了米耀宗。他在到处向人打听，这些天有没有人买了人家的孩子。
米耀宗被带到东山凹，看到被扒开的坟，他没有像他老婆一样惊恐，也没有像村长一样生气。他愣了一会儿，跳进坟坑，把四周都仔细地看了一遍，然后高兴地说，我就说我儿子没死，你们看他不在这里，他就是被人抱走了。他没死，他真没死。你们都说他死了，只有我知道我儿子没死，肯定没死。
村长让人把他从坑里拖上来，给了他一记耳光：“你疯了？你这是没给人钱，坟让人给扒了，你还高兴？这个人还好，没扒你祖坟算对得起你了。你娃没死？他去哪儿了？跟你说过，会想办法给你个指标，我都冒着违反法律的危险帮你了，你还要我怎么样？啊？”
村长的确是急坏了，弄个指标这样的话也就只能偷偷地跟米耀宗讲，哪里能在全村人面前大呼小叫。
米耀宗不知道是不是被一记耳光打醒过来了，他蹲在坟边呜呜大哭，他哭了一会儿突然梗着脖子对村长说，你别在这儿装好人了，你忘了？我儿子出生那年，你们不是硬让我结扎掉了吗？现在又假惺惺地骗我。现在，我儿子明明没死，你们又都说他死了。你们，你们都是骗子。
村长被米耀宗的哭诉击倒，他从火冒三丈转而到同情米耀宗了。他对米耀宗说，说什么都没用了。现在要想办法把娃的身体找回来。我已经让人去河里打捞了，没有的话就很难说了。唉，怪我，我要是看着你放钱就不会有这事儿了。
后来果然在小河的下游找到了孩子的尸体，米耀宗的老婆确认那个红底绿花的包裹就是他们家的。孩子在不在包裹里大家也说不清楚，包裹里并没有完整的身体，而是包着一大堆乱七八糟的东西。说不定是水草，一些水里的杂物，也说不定是正在腐烂的孩子。
米耀宗的老婆哭得回不过气来，米耀宗一点也不在乎。就算那是他儿子的包裹，谁看到他儿子在里面了？坟又是空的，很显然他儿子没死，被人抱走了。他甚至因为猜测得到了印证而信心百倍：只要没死，他就一定会被找回来！
从此，米耀宗开始了寻找儿子的历程。
3
这十八年来，大家都知道，米耀宗常年不在村子里。本来，他还只是在乡里的各个村打听，有没有捡到孩子的人家？或者有没有人家本来没有孩子最近却多了个孩子？他不但打听，平时在路上看谁抱着个两岁左右的孩子，他总要凑上去问问是男孩女孩，若是男孩，他会像个慈祥的老人一样逗孩子玩个不停。如果那孩子很愿意跟他亲近，他就一定会打听这家的孩子多大，什么时候生的。他有个想法：一两岁的孩子看起来都长得差不多，而且，两三个月就一个样儿，他的儿子他未必一眼就能认出来。但是，有血缘关系就会感觉到特别亲。所以，只要人家孩子看起来喜欢他的，他都私下里把人家祖宗八辈都打听清楚。渐渐的，一个乡的范围太小了，他很快就扩展到县，他为此还特地买了辆电瓶车，每天一大早出去，在青山县的各个乡转悠。他每天早出晚归，常常把家里的事情耽误了。老婆开始理解他失去儿子的心情，并没有放在心上，但是过了大半年，他不但没有收敛，还变本加厉，有时候两三天见不到他的人影。那是他有了怀疑的目标，每天需要监视。
实际上他看起来精神也很正常，除了锲而不舍地要找到儿子，你看不出他任何不对的地方。他吃得下睡得着，在他不出去的时候，去镇上卖菜，和邻居唠嗑，都和从前没有任何区别。所以，除了他老婆，倒还真没什么人知道他还在寻找儿子。
一年又一年过去了，米耀宗的目标从两岁到三岁，从三岁到四岁——他的足迹不但遍及青山县的每个乡镇，而且，以打工为借口去了地区市、省城。凡是他能想到的，他觉得有可能的，他都会去做，去调查。
他老婆每年带着两个女儿给儿子上坟的时候，都没有他。就算那天他正好在家，他也不会去。他甚至阻止她们去。