小木屋分里外间，都有一条长炕，屋里再什么都没有。他们打算在木屋里住一夜，趁天亮多拾些柴，加火堆防备夜里野兽侵袭。达吉礼在屋里找了一截羊毛绳，带秀秀去树林里拾柴，盘山道上传来“咯吱咯吱”的牛车声，抬头望去，有八套老牛车沿盘山道很缓慢地朝山下走来。木轮牛车没有刹车，朝山下走的时候，每套车后都拖着一根长木头，以此减缓车速。车户们手里再拿根粗壮的木棍站在车辕木上，要刹车时，木棍一头朝地下，中间担在车辕木上，车户使劲朝后一扳木棍，别住牛车前行，就刹住了车。
达吉礼和秀秀拾够烧一夜的木柴。夏季的天山如娃娃的脸，山沟里淅淅沥沥下起了小雨，落了小雨的山道上很滑，有一套牛车下山坡时车速过快，拖在车后的长木头撞在石块上，撞断了拴木头的铁链子。慌乱中车户手里的刹车木掉落在山道上，失控的牛车在距木屋百十步一段陡山道上向山下驶来。
后头的车户们都喊：“跳车，快跳车，你跳车呀……”
眼看一场车毁人亡的事故即将发生，达吉礼疾步迎上前去，一把逮住了牛缰绳，顺势跟牛车奔跑了几十步，瞅准路旁一块较平缓的草地，死命地拽住牛头上的缰绳，将牛车拐向草地，稳稳停住。因用力过猛，达吉礼的右臂被碰伤，鲜血染红了衣袖。
这位二十来岁的车户吓愣了，还站在牛车辕木上。达吉礼帮他把牛车吆到木房子门口停下，他才缓过神来。
雨越下越大。离山沟口处的平路上还有里把远，车户们打算在木房子里避雨住一宿，第二天雨停了再赶路。虽是盛夏时节，天山里下雨还很凉，达吉礼和秀秀身上穿得单薄，在木屋里地中央燃起一堆火，屋顶上有个天窗，木柴的青烟顺天窗乖溜溜地钻出去。
车户们都拿毛毡盖好各自牛车上的货物，让牛们放任自由地在草滩上吃草，走进木屋取暖休息。被达吉礼搭救的小伙子，手捧一卷花洋布，“扑通”一声跪倒在达吉礼面前，要以此答谢达吉礼的救命之恩。
正在让秀秀帮他包扎伤口的达吉礼，腾出一只手去扶那个小伙子：“咱也是吆车的出身，吆车出门在外，谁都会遇上三长两短的事。你的心意咱领了，东西决不能收。你们都豁出命吆车跑生意，翻越天山大坂，为的是养家糊口，不容易。”
达吉礼不收下东西，那个小伙子就跪着不起。
一位年纪大些的车户说，给逃荒赶路的人送布匹不太合适，送他们几块大洋吧。他们找到了落脚的地方，好买个避风挡雨的窝。
小伙子从怀里掏出六块大洋，说啥都要达吉礼收下。六块大洋是岳父卖给田老财的两头牛钱。推来推去，最后达吉礼只收了三块大洋，那个小伙子才肯站起身。
车户们都带有小麦面粉和伙食家具，要秀秀帮他们做饭。他们七手八脚地把毛毡镶在屋里长炕上，拿出牛肉干和青稞酒，要达吉礼陪他们一块儿喝酒。酒过三巡，他们告诉达吉礼，他们是去太平县用洋布和日用百货换粮食和皮毛货，要达吉礼和秀秀明天早晨坐他们的牛车，一道去太平县。他们打算下一趟去伊吾县。“口门子”山沟口有一条马路向西去太平县，一条马路往北十多里，再向东通往伊吾县。
木屋里很快被木柴火堆烘热了。达吉礼和汉子们喝酒的时候，秀秀在里间屋里长炕上，盖着车户们的羊皮大衣睡着了，梦见站在家乡疏勒河旁一座山峁上，跟一个英俊的小伙子对山歌：
山峁上的毛眼眼
你低头往山下看
河边有个情哥哥
为你日夜把心牵
河边的愣头汉
你若敢对妹妹耍心眼
妹妹拿木锨
把你的愣头拍扁
……
四、 说 媒
四面环山的太平草原，地形都带有一定的坡度，土地肥沃，雨雪水充沛，草木茂盛。盆地中央是方圆上百里的芨芨草滩。牛车从“口门子”往西走了大半天，到了一户用土夯筑成高墙大院的人家。达吉礼和秀秀下了车，和车户们挥手告别。被达吉礼救过的小伙子，非要送给秀秀能缝一套衣裳的花洋布。他说从今往后他和达吉礼是亲兄弟，秀秀是达吉礼的妹子，自然也是他的妹子，哥哥送给妹妹花布做衣裳，理所当然。