我知道会有那样一些永远正确的人，他们西装革履，坐在二十八层楼高的会议室里，背靠纸醉金迷的崭新时代，握着光滑的话筒，振振有辞。窗外是和平年代光芒四射的阳光，幸福与欢乐一览无遗。战争销声匿迹，他们就能心安理得地坐在时间之河的对岸，隔岸观火，评头论足，抛出庄严的古训，把一份遥远山乡的畏葸历史指责得体无完肤。
可是，现实永远超出想象，人性的错乱与复杂，远在书本的推测之外。战争就是一本烂账，没有逻辑，没有道理，只有绝望、慌乱和一错再错。他们，那些大话连篇能言善辩的人，如果身处跟桃花村人相同的困境，要做得更好很难，甚至不可能。
二十四
现在交代桃花村马厩之夜的结局。
鬼眼睛闯祸杀人，赵木匠带着小桃子离开村子。夜色渐深，王家祠堂后院的马厩天井里，又传出姑娘的哭声。这次不是一个人哭，是三个姑娘都在哭。哭声像下雨时山上流下的浊水，湿气浓重，忽急忽缓，渐渐把马厩的小天井淹没。
祠堂主事不知去向，没有人来斥骂或哄劝马厩客房里哭泣的姑娘。王家祠堂厨房的麻脸师傅，被姑娘们的哭声吵得心烦意乱，在院子里来回走动，束手无策。守卫在马厩小门外的年轻团丁也很心慌，不安地东张西望。
王老爷还睡在楼上的寝室里，麻脸师傅天黑前上楼送饭，被睡在床上的王老爷骂走了。现在麻脸师傅不知道该干什么，只能唉声叹气。他抬头朝楼上王老爷黑漆漆的寝室看了看，摇摇头，走过去打开一楼自己的房间，上床睡觉了。
不知道过了多久，王家祠堂楼上的走廊，响起了脚步声，拐杖嘚嘚敲打着楼板，在漆黑的院子里传得很远，回声绵绵不绝。
王老爷从房间里出来了。
他慢腾腾地摸黑下楼，来到厨房门外，推门进去。睡在房间里的麻脸师傅被惊醒，赶紧穿衣下床。
王老爷已把厨房里的马灯摸索着点亮，灯光滋滋摇晃，照见他平静的脸。
麻脸师傅走进厨房，急忙说，老爷我来整，你休息吧，肚子饿了是不是？
王老爷不屑地回过头来，看着身边的麻脸师傅问，我老了做不来是不是？五十年前，我在泰国就做过厨师的信不信？
是的，老爷本事大，你歇歇吧老爷，我来做，我热些肉汤给你喝。
麻脸师傅挤过去，把马灯的芯子捻高，灯光更亮了，黄中闪出白光，在黑暗中洇开，水雾一般，涂抹在王老爷脸上，一闪一闪地无声跳跃。王老爷不理睬身边的麻脸师傅，在灶台边叮叮咚咚地翻弄，把木甑和炖肉的土锅揭开，东看看，西瞧瞧。
麻脸师傅急得求饶，他是绝不敢让王老爷自己动手热饭菜的。
王老爷笑起来。
他说，好吧，肉汤热好，你帮忙给马厩那边的姑娘送去就行了。
老爷你自己吃得啦，她们吃过饭了。
她们在哭啊，你没听见？
听见啦老爷，烦人得很哪！
我要去劝劝她们，送些肉汤，陪她们一起吃。
麻脸师傅的肉汤和饭菜很快热好。
王老爷说，你先出去看看，劝她们不要哭，说我马上就去，哄她们高兴。
麻脸师傅答应着走出厨房。
王老爷从身上摸出一个纸包，朝肉汤里抖进一些药粉，把纸片揉成一团，塞进了灶膛里。
麻脸师傅回来说，她们好些啦。
走吧，王老爷说。
麻脸师傅端着肉汤和饭菜，陪王老爷走出厨房，去到后院马厩的小门边。守卫的团丁打开门，王老爷拄着拐杖，对团丁说，锁好了门，不要打扰我，我不出来就不准开门。团丁连连点头。
麻脸师傅在门外哄劝过，后院马厩的小天井里，果然没有哭声了。他端着肉菜走进后院马厩的小门，小天井里空空的，无声无息。麻脸师傅朝前走，来到黑漆漆的客房门口，把手里的肉菜放到地上。
客房门关着，姑娘们没有从里面把门闩上，麻脸师傅一伸手，房门就滑开了。可怜的女孩，不会闩门，也不会跑出客房，拍打院门吵闹，真被日本人吓傻了。麻脸师傅跨进客房的门，走进去点亮墙上的马灯。姑娘的身影从黑暗中浮现，远远地挤成一团，坐在墙角的一张床上，呆看着麻脸师傅。
你们好福气，麻脸师傅说，王老爷送肉汤来了，他要陪你们一起吃饭啊。
看守马厩的团丁搀扶着王老爷，来到小天井里的客房门口。屋里微弱的灯光伸出舌头，舔着王老爷苍老的脸，团丁扶着王老爷小心跨进屋，反身把门外地上的肉菜端了进去。
王老爷说，你们走吧，天晚了都去睡觉。
麻脸师傅和团丁离开，一阵细碎的金属丁当声，后院马厩的小门锁上了。
王老爷在灯光中找到一张床，慢慢坐下。
两个姑娘远远地坐在房间另一头，屏声息气，不敢动。她们太年轻，也太老实，经历了生死劫难，捡得一条命，却不知如何是好。
王老爷说，不是有三个人呢？怎么才你们两个？
两个姑娘不敢说话。
王老爷说，你们受苦了，有什么话就说说吧。
她们不出声。
王老爷说，哪个是菜花？我看不清。
头顶的楼板咯噔响几下，一个人影扶着楼梯，从客房的二楼走下来。马灯模糊的灯光，照见了她的两条腿。