祠堂主事说，我不想管闲事了，他要放就放。
这也太便宜了陈胖子。
我管不了。
你不要赌气年轻人。
我要去外面做生意，桃花村也不想在了。
王老爷待你很好的，你得帮他解决麻烦，年轻人还会想不出办法？
李老爷何时离开，祠堂主事不知道，只记得后院马厩的姑娘又哭了。哭声似有若无，不紧不慢，钝刀子般，割得他脑袋发晕。他生气地走过去，拍拍小门，朝小天井里吼几句，然后上楼，打开陈胖子的房门。
陈胖子睡在床上，被子堆得很高，一动不动，一只光脚伸在被子外。他厌恶地走过去，站在床边。
陈胖子一骨碌坐起来。
他端着一把长枪，那是从门外团丁手里要来的。
陈胖子避开了目光。
他把枪管指向陈胖子说，下来跟我走。
陈胖子光着上身，只穿一条短裤。
我，陈胖子说，我可以穿好衣服吗？
穿衣服赶快，他愤怒地说。
陈胖子并没有表现出想象中的害怕，好像已有被杀的准备。他从床上笨重地滑下来，拿起床边柜子上的衣服，一件件穿好，把眼镜戴起来，手在头上抓几把，把头发稍稍理顺，犹豫地问，在这里？
下楼，祠堂主事说，放你走，王老爷说放你回家。
陈胖子以为自己要被枪毙，没想到是被放走，惊愕得连感谢也没说，就要弯膝下跪。祠堂主事用枪管拦住他说，少来这些烂把戏了，快走。
来到门外，祠堂主事把长枪还给走廊上的团丁，陈胖子张开嘴，悄悄吐出一口气，明白祠堂主事说的是真话，他深深鞠一个躬说，感谢不杀之恩。
十八
他们是从大院的另一道小门出去的。祠堂主事说，我送你出村，不然有人看见会打死你的。陈胖子再次感谢，又鞠一个躬。两人在村子的僻静处拐几个弯，穿过少有人走的村西口鬼眼睛树林，来到了村外的一个山坡。
坡下一片平坦，稻子收割后，田里种上的麦子和蚕豆刚刚冒头，青苗绿油油的，一付劫后重生往上挣扎的架势，水沟横竖交错，向远处的不同方向延伸，模糊地映照出天光。陈胖子回头看一眼桃花村，对祠堂主事说，你回去吧，我自己可以走了。祠堂主事不接他的话，摇摇手说，不要走这边，钻树林出去吧，走小路翻一个山垭口，那边不会有人看见你。
陈胖子迟疑一下，慌忙点头，眼镜片上白光晃动。
从村子里出来，祠堂主事就充满警惕，不断回头。朝坡上那片树林的方向走几步，祠堂主事再次回头张望，对陈胖子说，要不我送你回山上的陈家村？
陈胖子说，不必了，谢谢，我的家人已经走了，他们早就不在村子里。
祠堂主事说，你倒想得周到。
陈胖子说，惭愧。
陈胖子边说边走，渐渐接近那片幽深的树林。树林里鸟鸣聒噪，一片阴沉。他身子笨重，爬坡吃力，很快就气喘吁吁，走两步停一步，左右环顾。
快走，祠堂主事催促道。
陈胖子取下眼镜，用衣角擦镜片。他不是傻瓜，读过书，见了外面的世面，脑袋比祠堂主事转得快，也很敏感。不知是因为他更聪明，还是祠堂主事有些操之过急，露出了马脚。陈胖子动作拖拉起来，走得越来越慢，故意落在祠堂主事的身后了。来到离树林不远处，陈胖子停下，站住不走。
风猛烈摇动着山坡上的杂草。
哪有像你这样爬山的？祠堂主事回头说。
陈胖子抱歉地说，对不起，我爬不动山，还是想从下面走。
祠堂主事冷笑，慢慢从坡上走下来，一只手朝衣襟里摸进去。
陈胖子表情僵硬，脸霎时涨红。他稍稍后退，讨好地说，你是好兄弟，王老爷也是大好人。
少啰嗦，朝上边走，祠堂主事在陈胖子身边站住，从腰上拔出短刀，指了指身后的树林。
你看来人了，陈胖子说。
他没有说假话，祠堂主事回头，果然看到不远处的树林里似有人影晃动，顿时发愣。
陈胖子趁机撒开腿，朝坡下跑去。
祠堂主事看着跑下山坡的陈胖子，不知所措。他没有马上去追，回头再看，树林边的人影不见了，刚才好像是错觉。他转身看陈胖子跑得笨拙，怒火燃烧，握着刀追了过去。陈胖子不可能逃远，祠堂主事追出几步，就赶上了陈胖子。他握刀朝前刺，陈胖子躲开，腿一弯摔倒了，从坡上沉重地滚了下去。
祠堂主事就地一坐，也从坡上往下滚，靠近陈胖子时，他一手抓住陈胖子头发，一手举起来，发现刀子脱手，不知道掉到哪里了。他毫不犹豫，揪住陈胖子的头发走几步，跃起来往下压，双手摁住陈胖子，骑上去一阵乱拳猛打。陈胖子啊啊叫着翻滚，把他掀了下来。
坡上滚下来另一个人，是鬼眼睛，刚才的人影就是他。
祠堂主事杀性正起，忘了周围的动静，追两步扑上去，再次把陈胖子摁住。他抓起地上的一块石头，朝陈胖子的脑袋砸去时，鬼眼睛赶到面前，手里握着祠堂主事丢掉的刀子。祠堂主事用石块砸两下，陈胖子满脸是血，手足乱蹬，又滚到一边去，爬起来再跑。鬼眼睛纵身跃起，把陈胖子推翻，举刀乱刺，血喷得鬼眼睛变成一团红色的气泡。