鹿见喜没有想到，马鸿飞的防线布得如此密，还没等伤员们缓过气，马家兵在干柴洼又堵住他们。没办法，只有硬打。但这哪能叫打呀？在马家兵强猛的火力面前，伤势过重又疲于应战的红军连抬头都很困难。鹿见喜不敢恋战，命令道：“全部撤退，找地方藏身，能藏多久藏多久，我们不能白白送死。”就在他抱着受伤的姚兰往后撤退时，马鸿飞在后边的山头上淫笑着盯住他，冲手下马五说：“给我抓活的！记住，我要那个女共匪！”
红军营长鹿见喜，几乎是从二团副马鸿飞眼皮底下逃走的！他清晰地记住了马鸿飞的模样，发誓这辈子非亲手宰了他！马家兵前有堵截后有追捕，白天他们窝在山洞里，只有到了夜里，才在夜色掩护下，向西前行。可是，最终他们还是跟马鸿飞打了起来，他的二十三名伤病员在激战中全部遇难，壮烈牺牲。
他踩着战友们的尸体，抱着姚兰逃到山洞里。天快黑时姚兰要喝水，让他去找。鹿见喜摸了出去，水找回来时姚兰却不见了。当时天黑得伸手不见五指，他把山洞找了个遍，就是找不到姚兰的影子。他想，姚兰准是让马鸿飞抓走了。
鹿见喜突然改变主意，决定救出姚兰再向西。
他摸进一个叫条子沟的村庄，换了一套当地人的衣裳，开始找姚兰。马家兵几乎在各个庄子都设了据点，鹿见喜见机行事，一连端掉马家兵三个据点，还是没问到姚兰的下落。倒是让马鸿飞闻到了他的气味，命令马五全力搜捕，活要见人，死要见尸。
到了青石岭，天已放亮。放眼望去，岭下是一片阔大的草原，栅栏围起的牧场上，牛羊安静地吃草。一间泥巴垒起的小屋里，炊烟正袅袅升起。望见炊烟，鹿见喜开始口渴，肚子也咕咕叫，但他没奔向小屋，他选择一个暗处，一动不动地盯住小屋。
忽然，他看见了姚兰。是姚兰！一顶旧军帽，打了补丁的上衣，腰里还系着皮带。那是营里唯一的军装啊！鹿见喜几乎是从青石岭上滚到姚兰脚下的，他从后面拦腰抱住姚兰，恨不得在草原上滚上一天一夜。可是，他挨了嘴巴，软绵绵的疼。鹿见喜发现打他的女人不是姚兰，只是眼睛像姚兰，嘴和鼻子不像。女人打了他，然后用极像姚兰的眼睛瞪住他。
“找死呀，你！”
骂声一出，鹿见喜就知道这女人不是姚兰。姚兰的声音柔柔的，像春日子的风，吹得人心里湿漉漉的甜。而这女人太凶，声音像草原上的母牛！鹿见喜疑是做梦，自个儿打了自个儿一嘴巴。很疼，不是梦。他盯住女人，不解。
“望啥望，没见过女人呀？再望，挖了你的狗眼！”
“你是谁？”鹿见喜问。
“你是谁？”女人反问。
鹿见喜刚要报大名，猛地刹住了。女人夺了姚兰的衣裳，她会是谁？
“嘿嘿，吓着了吧，不说我也知道，你是找她的。”
女人脱下军帽，指着说。
“你咋知道？”鹿见喜越发疑惑，说话间手已摸在枪上。
“已经有好几拨人找过她了。”女人复又戴上帽子，神气顿显。鹿见喜发现，女人戴了帽子立马好看许多，甚至比姚兰还耐看。
“他们人呢？”他收住神，急急地问。
“走了，又死了。”女人扔下话，不再理他。因为几只羊跑出了栅栏，女人得把它们赶进去。
鹿见喜追上女人，不满地问：“谁说他们死了？”
女人收好羊，转身瞪住他。“你是聋子呀，听不见枪声？”女人边骂边说，“前日个横梁山又打上了，逃命哩不逃，打啥？羊跟狼斗，找死呀？”
女人很生气。说出的话硬邦邦的，鹿见喜听了，心里却一阵湿软。
正说着，女人一把夺过枪。女人夺枪的动作很敏捷，连鹿见喜都没反应。他刚要反扑，女人骂：“找死呀，你？”说着一纵身，跃到了泥屋前。那儿有一堆粪，眨眼间，枪钻进了牛粪堆。