王三把子被温华算绑票的信是第二天上午送到桃花寨的。张家集一个铺面的伙计来桃花寨找到王三把子的家说：“有个不留姓名的人委托我来送个急信，王三把子被绑票了，这会儿正在‘黑杆子’手里，要二百大洋、二百发子弹做赎礼，今天晚上五更以前送到石门山的叫子岭，晚一个时辰就撕票。你们不要视同儿戏，这些人向来都是说一不二的。”
王三把子的家人自认倒霉，急忙叫来亲戚、本家分头筹办，十几个人忙乎了半天，赎礼总算办齐了。可派谁去送赎礼呢？这时，有人想到了许四。
许四家祖辈都是无田地的种田人，他现在王三把子家当大伙计。许四生得浓眉大眼，彪悍体壮，胳膊、腿连同手指都比一般人粗长许多，牛一样的身板有的是力气，才满十九岁就已经是桃花寨有名的好把式了。
许四不仅胆大心细，而且能言善辩，那些黑道上的人都是些不好对付的活鬼，与他们打交道还真需要像许四这样的人。还有个更关键的因素，许四有个姨妈住在石门山，就在叫子岭下的解家沟，他常去山里走亲戚，路熟。
傍晚时分，许四被王家人嘱咐一番后，背起钱饷上了山路。初冬季节，日短夜长，只走了几里地，夜幕就渐渐铺开了。又走了一个多时辰，进了石门山。这里山势险峻，人不并走，鸟不双飞，阴森森如地狱一般，好多人大白天走这里都心惊肉跳。许四生性胆大，若换作别人早吓晕了。
许四正举着照明的灰麻秆低头朝前走着，忽然传来两声鬼哭狼嚎的怪叫。许四心想，是鬼又怎样？人们都说有鬼，可谁也没有亲眼见过，今天我倒要见识一下这鬼是个什么样子。等他再往前走时，“鬼”说话了：“我是杜家台杜二才家的女佣人。杜家台今天遭匪了，全村人都被杀了，我被那帮该死的土匪抬到这里，是一个小土匪饶了我一命。”
许四明白了，来到女人跟前，见是一个漂亮的女人。杜家台与桃花寨只隔十几里地，他也听说过杜二才这个人。
“大哥今天一定要救我，”女人看了看许四，又说，“我从没有进过这样的大山，不知道朝哪里走，害怕死了，在山林里走迷路了。”
“你刚才说你是杜二才家的女佣人，你姓什么？叫什么？我救人不能不明不白，总得有个名姓吧！”许四说。
香雪说：“我叫陈香雪，是杜家台土生土长的姑娘，在财主杜二才家做佣人。”香雪没有说自己是杜二才的小老婆，因为那不光彩。
“香雪？很好听的名字呢。”许四说。
“大哥，你是哪里的人？你叫什么？”香雪也想弄清这个陌生人的名字。
“我叫许四，是桃花寨人。”许四答道，转而又想，既然人家在落难之中，救人是理所当然，便说，“我今晚还有件要紧事，是人命关天的大事，不能耽搁，我看这样，过了前面这座山嘴就是解家沟，我姨妈家就在那里，我带你到她家里过一夜，明天我办完事再带你回桃花寨，你看成吗？”
“那就多谢大哥了！”香雪惆怅多时的心逐渐舒展开来。
许四说：“时间不多了，不能再磨蹭，咱们快赶路吧。”
香雪扯着一根树枝好不容易才站起来，可没等挪动脚步又一头栽了下去。许四眼疾手快，一把扶住她，关切地问道：“你、你这是怎么了？”
香雪说：“从昨晚到现在，我一口饭没有吃，一口水没有喝，一直心惊肉跳，提心吊胆，刚才又从崖上摔了下来……”
“那、那我就只能背你走了，你不介意吧？”
“没办法，有劳大哥了。”
许四有的是力气，利索地背起了香雪。
走过一段路，许四身上开始冒热气，那热气带着男人的体气，直涌进香雪的心窝，她瞬间产生了一种从未有过的陶醉与幸福。她突然明白了，多少年来，她一直憧憬着能在一个坚实的肩膀上靠一靠。如今，她虽然如愿以偿了，可那种想法只能在突如其来的闪念中一晃而过，闪念过后，她不敢再想了，她认为自己不该有那种奢侈的念想。