老董慌了，记者一来，肯定要采访拉面馆里的人，到时含馨不配合，不承认这件事，他老董不就成了讲假话的人吗。他对李局长说：“就不麻烦他们了，你告诉我怎么去找他们就行了。”
其实李局长也知道这事有蹊跷，但是他们商业系统太需要这样吸引眼球的事了，同样，记者也需要这样的消息来撑报纸的脸面。既然大家都需要，蹊跷一点又有什么关系。最后董老头的女儿嫁不嫁给劳模一点都不重要，先写一篇报道再说。他叫老董先去找他，然后派秘书带他去找报社的记者。一件轰动整个兰州城的事件拉开序幕。
一个星期之后，一则消息在省报上火辣登场，说“跃进拉面馆”服务员董含馨立下誓言，在为期一年的劳动竞赛中，“跃进拉面馆”的小伙子谁当上生产标兵，她就嫁给谁。在这之前，老董只是在拉面馆里宣布，根据上级的指示，拉面馆准备进行新一轮的劳动竞赛。他制定了很多条“指标”，一看就知道为张强做准备。
当董含馨看到报纸上的新闻时，一下子就傻了。不光含馨傻了，拉面馆所有的人都傻了。没等拉面馆的人缓过劲来，看热闹的人就涌了过来。
含馨当然不干啦，报纸一摔，从看热闹的人堆里挤了出来。她跑到报社，去跟写报道的记者理论，记者不在，报社里的另一个人接待她，对她说：“姑娘，刚刚有大领导打电话给报社，夸我们报社抓了一个好典型。姑娘，这已经不是你一个人的事了，这是整个兰州的事，你现在不承认，已经来不及了，你就认命吧。”
含馨哭着跑回家。
老董这边在做拉面馆全体员工的思想工作，他怕他们反感这件相当于古代“比武招亲”的事情，影响他们在拉面馆工作的积极性，他要给他们“掏心窝”。他从自己是个放牛娃讲起，讲他在旧社会怎么吃尽苦头，解放后怎么当家做主人，只有新社会才把他这样的人当人看，只有新社会才使他觉得有奔头，比起那些血染红旗的革命先烈，在座的人真的是太幸运了，只要是个人，就应该知恩图报，报新社会的恩，怎么报，就是豁出去干革命……说了半天，他才把话题引到含馨的婚事，他说，这就是报恩，这就是报新社会的恩。
老董说得热泪盈眶，他的话感动了在场的所有人，他们看着报纸上的方块字，一种庄重、神圣的感觉在心中升腾，那时的他们，对方块字有一种天然的敬畏，不管任何事，只要印在报纸上，就是这个世界的真理。能参与这个活动，是他们的荣耀。
所有的人纷纷对老董表示，他们一定，知——恩——图——报！
奇怪的是，后来含馨嫁给张强，自己也不觉得受了委屈。
含馨说：“我嫁给张强，不觉得自己受委屈，是因为就像报社那个人说的，这件事，已经不是我自己一个人的事了，而是整个兰州市的事。人啊，就是奇怪，哪怕是一条虫，人人都把它说成一条龙，它在你眼里就真的是一条龙了。张强就是这样。”
含馨在本能的抗拒之后，慢慢地改变，因为整个环境都在为“比武招亲”这样一件事情营造氛围。拉面馆里，所有的人都对张强毕恭毕敬，原先大家都不是这样，知道老董要把女儿嫁给他后，大家都自觉地维护他的形象，都在自觉地说张强的好话。这都无所谓，关键是报纸，大概是因为领导很关心这件事，每个月都要报道一回拉面馆劳动竞赛的进度，为了渲染竞赛的难度和强度，记者把张强怎么获胜写得曲折生动。这不是真的，但是面馆里的人都相信。以至于某一个月的报道，把张强的事迹写得弱了一点，面馆里的伙计们就有意见，“这个记者，怎么搞的。”
在这样一种氛围下，含馨看张强的眼光就变了，他身上的优点，慢慢被她一件件地看出来了……在决定嫁给张强后，记者来采访她，她说：“嫁人就要嫁这样的人。”