米娜奶奶为这件事和万洪爷爷生闷气的时候，铁镇长一再催促万洪爷爷赶快拿定主意，他私下里对万洪爷爷说：“万洪爷爷，投资建厂可是精河镇的一件大事，黄老板到哪里都能发大财，咱们要趁热打铁，黄老板要是等得不耐烦，又找到了别的财路，这件大好事就会像精河水一样白白地流掉了。”
万洪爷爷还是有些犹豫：“你去问问别的人愿不愿意。”
“黄老板临走时再三叮嘱我，只要万洪爷爷，换了别人，他一毛钱也不出！”铁镇长为这件事情着了急，嘴角起了一溜又红又亮的水泡。
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从一开始，米娜奶奶就知道拦不住万洪爷爷，她心里清楚得很，万洪爷爷要是自个儿不愿意，整件事情就到不了她这里。万洪爷爷真伤人心呐！虽然是半路夫妻，但两个人一直是真心相待的。万洪爷爷是让铁镇长灌了迷药吗？话一出口，就把事情全扔在了她的肩上，好像全看她的了，不仅万洪爷爷盼着她，铁镇长盼着她，精河镇的人盼着她，连未出世的不知道姓什么叫什么的儿孙们都盼着她。这可叫她承受不了。
米娜奶奶没有继续逼问万洪爷爷。事到临头，一个人的心思会像剖开腔子的羊一样，心肝肺一个不少，什么样儿全都露了出来。生闷气的那段时间，万洪爷爷最初还有些羞臊，常常弓着背坐在床边，两只关节粗大的手安分地搁在两腿上，眼睛不时心虚地瞥一眼米娜奶奶。过了差不多一个月，两个人面对面吃饭，万洪爷爷只剩下一脸的不高兴，不仅一声不吭，连眼睛都不抬一下。
知道自己拦不住万洪爷爷之后，米娜奶奶感到自己骨头里的冰又厚了一层。已经四月初了，她反倒把那双扔在一边好几年的毡筒靴拿出来穿上，又给膝盖上缠了厚厚的白布。毡筒靴又厚又重，米娜奶奶从早到晚不离脚，一直穿到太阳往天空中滴火星子的季节。
没过多久，万洪爷爷私下里与铁镇长拟订了一个协议，协议起草得十分简陋，上面这样写着：事情是万洪爷爷自愿的，谁也没有强迫谁，如果成功的话，精河镇一定发给万洪爷爷一笔很大的奖励。具体数目以后再定。
协议上还额外附带了万洪爷爷的一个条件。这个条件是：整个计划必须秘密进行，不能让当事人之外的任何人知道。协议上摁了鲜红的手印，一张留给铁镇长，另一张万洪爷爷藏在冬天的一件棉衣口袋里。
万洪爷爷去世后，米娜奶奶在清理遗物时发现了这张协议。
事实上，从一开始，事情既没有像万洪爷爷所希望的取得成功，也没有按协议所约定的秘密进行。协议刚刚签好，整件事情就好像春天的大风吹遍了精河镇，又卷带着飞沙走石，尽可能远地吹到了精河镇以外的地方。只有万洪爷爷什么都听不到。
“德明说得对，脸都给丢尽了，铁镇长一句话都没有，这怎么能行！”
太阳开始往下扔火星子了，空气烫得伸不出手，挨上去就冒烟。米娜奶奶躺在毛毡上，火星子掉在她的胳膊上，衣裙上，小腿肚上，一滴滴都服服帖帖化成了温暖的水流。米娜奶奶的身体跟大冬天泡在热水盆里一样舒服，她在方巾下面睁着眼睛，发根与脖颈里渗满了汗水，突然就下定决心。
“至少得说点儿什么，一句话不说怎么能行？”身体的舒适让米娜奶奶猛地生出了早年守寡时的韧劲儿。说实话，这一生她很少感到心中充满勇气，绝大多数时间，她只是逆来顺受生活给予她的一切，只要还能活下去，她就能忍受一切。或者，话该倒过来说，因为她能忍受一切，她才活到了今天。就是这股倔强的耐力，让她一个人把孩子们养大成人。只是，他们个个活得都让她感到愁苦，大儿子赌博输掉了老婆，两个女儿不是挨丈夫的打，就是孩子需要不停地花钱看病。而这一次，她的忍耐又让她默许了万洪爷爷的荒唐事。她似乎什么都能忍，什么愁苦都能默默地吞咽。但德明的话确实激起了米娜奶奶对自己含辛茹苦、对万洪爷爷做的这件荒唐事的怨气。