“姐你知道我学的什么专业吗？护理。毕业后的对口单位，应该是去医院做护士。但我读的那所学校门槛儿太低，就是市里的职业学院。只有学习不好的孩子，才进那种烂学校。但有个好处，我了解了人体。男人体，女人体。其实，除了那地方不一样，也没什么大区别。”没想到，马小艺把这个话题扯面团一样抻开，且相当专业。“其实，人身上很多部位，都是不能轻易伤害的。比如，颈动脉。颈动脉又分颈内动脉和颈外动脉。颈内动脉直接伸向大脑，当这条管道被割断的时候，人很快就会完蛋。”
顿时，房间里的空气有些压抑。
安然甚至突生猜测，这女人身上是否藏了刮胡刀片之类的利器？安然说：“我真不懂这个。”实质上，她有些退守。此刻，苦苦支撑的防线在某个细部出现了问题。有时候主动和被动，仅仅是心理上的一线支撑。或者说，你自以为的理直气壮与否。安然曾一度认为，世上的许多事情无所谓对与错。比如，她跟方亮之间的关系，在她理解中，早就成了一种爱。虽非刻骨铭心，但也足够奢侈。退一步讲，他们之间是干净的。自始至终，她都没有拿过方亮一分钱，哪怕方总在传说中已是千万富翁。因此，这不是身体与金钱的关系。然而，当这样一个局面出现，尤其是安然感觉某种带有凉意的危险逼近时，才恍然顿悟，这种关系至少是不符合伦理道德的。人家马小艺的任何逼问，都合乎情理。当年，你不是也理直气壮把法官和律师堵在床上吗？
“姐你在想什么？”
安然咬咬嘴唇，没作回答。
马小艺说：“我的目的是想说，这个世界也有颈动脉，那就是钱。没有钱，什么都干不成，连个小官儿都当不上。有时候银行对企业会干这种事儿，卡住贷款，那就等同于割断企业的颈动脉。我们公司的颈动脉无非也是钱，资金链上的哪个环节一断，都足以致命。不过，有个人跟钱同等重要，那就是我家方亮。他也是条颈动脉，只要他在，我们就能运转。”
真奇怪啊，安然突然想哭。“你跟我说这些，到底什么意思？”她已经竭尽全力，至少不让自己露出可怜相。马小艺依然面带微笑：“姐，你得告诉我，方亮去了哪里？我们的公司离了他根本不行！你能不能劝劝他回去？”
安然这次真傻了。
原来，她是为这个而来！
马小艺站起身来，看样子打算离开。安然说：“你等会儿，我没弄明白咋回事儿。你家方亮去了哪里，我怎么知道？你不是他老婆吗？”马小艺这次的笑，就稍稍有些凄惨和悲凉。“是啊，我是他老婆。可人家心不在我身上啊。”安然说：“这就怪了，我跟方总都多久不联系了。”说完后，自己都觉得口是心非。多久呢？不过才三天。但下意识里，这种关系还是要撇清的。
问题是，她的确也不知方亮的行踪。
马小艺耸耸肩膀，似乎要轻松一下：“你们什么关系，我都知道。否则，我怎么知道你家住址的？”
星期五
在星期五的大清早，安然遇到了邱红尘。
对这个住在香树街上的古怪女人，她早有耳闻。有好几次，她站在三楼阳台上向下俯视，都看到坐在一楼临街小院儿里的邱红尘。这女人身上的一切，都让安然一度着迷。不光因为她貌似凄绝貌似郁郁寡欢的身影，当然，还因她曾经的称谓，遗体美容师。
这天清早，安然在晨光尚未滤进房间的时候突然醒来，再也无法入睡。她只着内衣，抱着胳膊站到窗前。于是，发现有个女人比自己起得还要早。从上方看下去，她应是穿着那件曾见到多次的碎花旗袍，正在小院儿里走来走去。手上燃着一支烟。
反正睡不着，安然便想早一点去学校。当她从储藏室推出电动车，正准备启动时，却见邱红尘从楼道里飘然而出。安然一愣。不知为何，那时竟有了跟她交谈一番的欲望。是从她的主动问候开始的：“您也这么早？”邱红尘脸上没有笑，点了点头：“嗯，睡不着。”安然一笑：“真要命啊，我也是早早就醒。”
于是，两个独身女人站在院子里，有一搭无一搭聊起来。
在那个过程中，安然有一股强烈的愿望，想到女人家里去，看看传说中的邱红尘家里到底是何模样。但人家没发出邀请。这个安然完全可以理解。据说，香树街上没一个人会主动走进邱红尘的家。那个前院子冲街道的大门，常年紧紧关闭，甚至被一挂紫藤遮蔽得严严实实。似乎邱红尘凭借它们，跟这个喧嚣的世界彻底划清界限，就此过起修女般的生活。安然没有贸然提出前往拜访，女人未必希望别人走进那个世界的吧？
但她不想放弃一次探究谜底的机会。
“虽然很冒昧，但我忍不住好奇。我一直就奇怪，像您这样一个女人，是怎么做到那些的？”邱红尘这次的笑，安然清晰地看到了。她先是抽出一支烟，冲安然示意，然后摆手。邱红尘说：“你这个疑问已经很古老。我知道什么意思，但没有更多的解释，职业而已。就像你是教师，传道，授业，解惑。我不干这个。我的那些顾客也不需要这些。我只给他们最后的一点儿尊严，或者体面。”