开锄后，周屏婷才觉得力不从心。别人出出溜溜锄出二十多步，她还在盘地头。麦垄里的杂草太多了，有些狼尾巴蒿已经高过了麦苗，这倒容易对付，用锄角一剜它们便乖乖倒地，让人气恼的是那些抓地很紧的连根草，或叫铁线草，一锄耪进去，不仅草帽大一团草没搂出来，锄也拔不出了。她不懂往前回锄，一根筋硬着身子朝后拽，正所谓得法不得传，累死也枉然。周屏婷当然不会因此被累死，只是拄着锄把，僵在了原地。锄到地中间时，菊香就瞥见周屏婷愣在那儿了，到地头手搭凉棚回望，见她还是那架势。菊香快步走过来，未及开口，周屏婷倒先抹起了眼泪。她恨自个儿，恨得脸上涌现出两条水渠，俺咋这么不争气，前些日子人家又踢又踹的，腰也没闪，这才锄几步地，咋就岔气了呢?菊香说：“八成用力过猛，腰眼跟你闹别扭了。干脆，回去休息得啦!”“那多不好。”周屏婷呆在原地不动。“你走你的，俺会跟队长解释的。”菊香说。
周屏婷回到饲养院时，张留柱正在铡草，见她龇牙咧嘴试探着走路的样子，不用多问，已猜个八九不离十。张留柱搀扶她进屋躺下，安慰道：“好生歇着，中午俺去找姨夫说说，看能不能给你换个轻巧活儿。”
下午果真换了活，何止轻松，几乎啥也不用干。张留柱跟姨夫说：“哪天都得铡草，干脆让三姨太在饲养院帮忙得啦!”熊瞎子架不住死缠活缠，答应了张留柱的要求。
队里几乎每天都派人来饲养院帮忙，出圈、铡草的活，光靠饲养员一个人是干不了的，现在好了，地主婆三姨太成了半个饲养员。张留柱纯粹是在给自己找忙，除铡草时叫周屏婷跪坐在那儿续续草外，其他一应事宜他全包揽了。原先出圈是两个男子汉用粪筐往外抬，现在是张留柱自己用箩头往院墙外齐肩高的粪堆上倒；早晚还得挑满水缸；还得为几个固定割牲口草的小伙子过秤、记账；还得在深更半夜披衣捉筛三四次，给牲口添草、拌料；还得顶着启明星早早起床，饮水，梳毛，送它们出圈，上路。
这且不说，周屏婷闲中生事，立逼他去趟秤钩集。张留柱有点不情愿：“浪费那钱干吗，你想安个门，多咱俺寻些木棍钉一个不结了?”
周屏婷态度很坚决，“俺就要安个木板门，弄个木栅栏跟插灯笼似的，那也叫门?谁使劲晃两下就得散架!”
张留柱拍拍胸脯：“有俺呢，除非谁吃了豹子胆!”
周屏婷的脸不阴不阳，“说不准呢，哪天你要吃了豹子胆呢?”
张留柱被戗得直翻白眼，“你的事咱管不起，咱犯贱了，咱丢手不管中不?想赶集自己赶去，俺才没那闲工夫呢!”
气归气，恼归恼，次日早晨，张留柱找小队会计打开仓库门，踅摸了一块成立食堂时期留下的破案板，锤子和钉子“叮叮咣咣”好长时间，门终于钉好，安上，摘下布帘，团团，又展开在窟窿处，再拿钉子锤子，楔了个密不透风。周屏婷从门外转到门里，又转到门外，不哼不哈，也许已经说出许多，一股脑儿被暗红的微笑遮掩在了后面。
这天下午三点多钟，张留柱又整了大半锅麻雀，周屏婷坐在蒲墩上，正往灶洞里塞干树枝。火苗忽忽闪闪，像一蓬绽放的菊花，将她的脸蛋辉映得红扑扑的，比花瓣还甜润，耐看。
“哟嗬!来得早不如来得巧，出门就有喜鹊叫，还真他娘的撞着嘴头儿了!”
周屏婷吃惊不小。来人往那儿一戳，俨然一座铁塔，粗硬的胡碴像一把钢刷，他不就是治保主任熊大洋吗?
周屏婷瞠目结舌，诚惶诚恐。“你、你找留柱有事?”
“不，找你!”
熊大洋一屁股座在张留柱的草铺上，从铺头粗瓷碗里捏一撮生烟叶，又伸手去枕头下摸出一片草纸，卷成喇叭筒，拧拧，说，取根火!噢!周屏婷从灶洞抽出一截“噗噗噗噗”喷吐火苗的干柳枝，递过去。
熊大洋说：“烧火，烧你的火。咋舍不得添柴啦?”
周屏婷说：“不是舍不得，这会儿得用文火，就快熟了。”
周屏婷后脊梁正不自在呢，听见外面有脚步和粗重的喘息声，揣测准是留柱挑水回来了。“留柱，过来一下，你表哥大洋来啦!”
张留柱人未进屋声音先进了屋，“大洋哥来啦?闻着腥味来的吧?”张留柱进屋，站当地上，弓腰耷脑，搭出一副灰溜溜的滑稽像。
熊大洋说：“俺来是为公事，三姨太还没入‘编制’呢。”
熊大洋所说的“编制”就是“黑五类”分子队伍，村里人送他个绰号，“黑人头领”。