拖拉机小心翼翼地从小荒岛驶下来，碾过被雪水泡得泥泞的河滩，重新在平坦的冰河上奔驰起来。眼看拖拉机就要驶过河心了，再有那么两三分钟就能爬上对岸的河滩了。就在这个时候，响起了巨大的冰裂声，随后是金属的撞击声，正在欢唱的马达尖厉地怪叫了一声，突然憋住了。
周围是一片寂静……
两个男人围绕着机车转了一圈，拖拉机几乎都陷在了冰河里，要是没有后面装满木头的大爬犁把拖拉机死死顶住，后果简直不堪设想。
两个年轻人只是默默地吸着烟，谁也不吭声。蔡芸丽看着两个男人的样子，也觉出了他们处境的不妙。本来，他们今晚就能回到连队，她也可以看见自己的男朋友韦沪生了。谁知道命运却把他们抛在了这个荒无人烟的地方!她感到一股从没有过的孤独和无望，背过脸去，轻轻地抽泣着，肩膀一耸一耸的。
“哭什么呀?谁也不是故意的!”王建荒有点不耐烦了。
这些从城里来的女知青就是娇气，动不动就哭鼻子。他斜睨了蔡芸丽一眼，转身找了根棍子，插进冰窟窿里，朝水下探了探，想试一试这里的河水到底有多深。可是，他把那根一人多高的棍子都插进了河水里，仍然没有探到河底!而这里只有他们三个人，要想把拖拉机从冰河弄上来，绝对没有那个可能了。现在他们只能赶紧走回到连队，再让连长派一台拖拉机开到这里，从后面把陷进冰窟窿的机车拖上来。
可是，可是如今他们究竟在什么地方，这里距离他们连队有多远呢?他们谁也说不清楚了。
天上的太阳开始西斜了，他们还是早晨起来的时候吃的饭，这会儿都觉得饿了。他们在河岸边捡了些干柴，点起了一堆篝火，让蔡芸丽坐在火堆旁的一根大木头上烤着火，两个男人再次返回到陷在冰河里的拖拉机旁，爬上后面的大木头爬犁，翻着炊事班今早装在上面的那些锅碗瓢盆，看看能不能找到一些吃的东西。
两个男人走后，蔡芸丽把鞋脱下来，放在火边烤。她被王建荒从驾驶室里拉出来时，一只脚踩进河水里，穿在脚上的牛皮鞋被冰冷的河水浸透了，想把湿了的棉皮鞋烤干。天实在是太冷了，前面被篝火烤得暖烘烘的，可是身后仍旧冰凉，寒冷的北风直往棉大衣里面钻。
那两个男人在大木头爬犁上翻了一气，终于回来了。他们不仅带回来了十几个大馒头，还有两块咸萝卜疙瘩。他们从包布里拿出两个大馒头，放在火堆旁烤上。蔡芸丽忍不住又问：“下面，咱们该怎么办呀?”
两个男人还是谁也没有回答她的问话——也可能他们都没有听见吧?
风越刮越猛，雪越下越大，西北风裹着雪面子顺着河道往东奔驰着，发出一阵阵凄厉的吼叫声。河岸边的柳树在不停地摇摆着，河岸上的树林里响起了阵阵澎湃的林涛声。刘礼京似乎自言自语地说：“是呀，怎么办，咱们究竟该怎么办呢?”
“走!”王建荒扔下手里的烟头，用脚把它碾进雪里，“咱们不能总在这儿等着，赶紧吃点东西，马上走!”
“走?……往哪儿走呀?”刘礼京反倒疑惑起来。
“回连队呀!”
“根本不可能!你知道这里离连队究竟有多远吗?少说也有三百多里地，咱们还带着一个女生，可能走回去吗?”
“那……你说，咱们该怎么办，难道一直在这儿等?”王建荒看着刘礼京问。
“对。要我说，咱们就在这儿等，一直等到连里来人找到咱们!”刘礼京说。
“要走，你们走吧，我是走不动了。”蔡芸丽支持刘礼京说。
“咱们现在走错路了，即使连里派人来找，也绝不可能找到这个鬼地方，还等什么呢?你们实在不想走，就坐在这儿等吧，我一个人走!”王建荒有点气愤地说。
“那……”见王建荒一直坚持要走，刘礼京也只好同意地说，“那咱们就走吧。”
“你呢?是走，还是留在这里?”王建荒看着蔡芸丽问。
蔡芸丽没有搭理王建荒，一个人默默地坐在火堆旁。
吃完了干粮，王建荒和刘礼京又爬到木爬犁上，看看还有什么该带的东西。临去找东西前，蔡芸丽对两个男人说：“别忘了，把我的药箱拎来。”
蔡芸丽穿上了烘干的袜子，可是她那双牛皮鞋被火烤干后，硬得简直像一张铁皮，勉强才把脚穿在里面。两个年轻男人不光拿回来蔡芸丽的药箱，还找来一床用皮带捆着的被子，一个铝饭盒和一把大斧子——在林子里不知道要走上几天呢，没个防身的家伙可不行!
上了河堤，他们才发现这里并没有通往外界的路，只是一眼望不到边的莽莽森林。
在这片茫茫的森林里，随处可见扑倒在地的朽枝枯树，横七竖八地拦在前面的路上。漫岗上生长着柞树和杨树，而在那潮湿洼地里只有亭亭玉立的白桦树。靠近林边的灌木丛里，那些还没有化尽的雪地上，布满了野兔、狐狸、野猪和狍子等野兽经过时留下的踪迹。每跨过一棵横在他们前进路上的倒树时，王建荒都会停下来，把手伸给走在他后面的蔡芸丽，想帮她一把。可是蔡芸丽却装作没看见一样，只是倔强地朝前走，竭力跟上走在前面的两个男人。