途中，他们在小河边碰上了黑李子和花姑娘。他俩坐在河对岸草地上，手朝青山绿水指指点点，说说笑笑。看到从山路上走来的蔫脑壳母子俩，花姑娘停止了说笑，她对黑李子说：“那男的怪怪的，几次在村里盯着我不眨眼，真叫人心里发毛。”
黑李子大笑，然后揶揄她说：“他叫蔫脑壳，是个傻瓜，该不会傻瓜看上你了吧，哈哈。”
花姑娘不信：“不会吧，他知道啥啊。”
黑李子说，蔫脑壳的痴呆不是先天性的，只是小时候摔了，才变得反应迟钝，遇急事或心急或激动就发懵，其实，他干起活来与常人无异。
河边，蔫脑壳将裤子挽卷到大腿根，背着母亲，一脚踏入河水中。花姑娘看见，蔫脑壳在水中行走缓慢，却一步一个脚印如履平地，好像比黑李子背着她过河还要平稳。
“大婶子，去哪？”蔫脑壳一上岸，黑李子就迎了上去。
“哟，是黑李子呀，我们娘儿俩去五里铺走亲戚呢。”蔫脑壳娘从儿子背脊上滑下，揉揉昏花的老眼，嘴里答着黑李子，眼却直盯花姑娘看，心里赞叹，多俊俏的姑娘啊！
“去五里铺怎还走这早已杂草丛生的小道呢？”
“这样可省十元车费钱呢，再说来回也就半天工夫。”蔫脑壳抢着回答。
花姑娘心里惊呼：这蔫脑壳说话一点不傻呀！她再抬眼看时，母子俩继续赶路了，只是蔫脑壳一步三回头望着自己傻笑。
五里铺是外乡的一个大镇，镇里高楼鳞次栉比，热闹非凡。蔫脑壳第一次来这里，不再像在小镇赶圩那样东走西逛牛气了，他把母亲的手臂挽得更紧了，生怕一不小心就走丢了。
母子俩来到一老式木屋里，一个鹤发童颜的老者坐在木椅上，旁边的八仙桌上摆满了纸钱，一些毛边纸还画着阴阳八卦图，几炷香在燃烧着，青烟袅袅。老者是个瞎子，据说，听脚步声，他就能辨别是善男还是信女。他手指对面的板凳，礼貌地说：“来客请座。”母亲很虔诚地点燃一炷香插上，然后坐在老者面前，报上了蔫脑壳的生庚年月。
老者右手拈着花白的胡须，左手手掌摊开，拇指在其余四个手指中跳动，一会儿，他语出惊人：“小子幼时患过大难，长大成人克父在先。”
母亲的头就像鸡啄米：“对，对！请老先生用心讲。”
老者呷口浓茶，继续说：“劫难过后，柳枝抽条，花红叶茂……再无大灾大难，一直到老。”说了一大通，好像说完了，又端起茶杯。
母亲是个精明女人，又问：“老先生再用心算算，此人主得几男几女？”
老者左手手指故伎重演，说：“姻缘未到，从八字看，小子命中有一世好姻缘。或差三五六年，或要等十年八载，到时财来运来，讨个婆娘带崽来；啊，财来，运来，讨个婆娘带崽来。”
母亲听了，奉上十元钱，真诚地说：“谢谢老先生！”
母子俩又翻山越岭回去了，只为花钱买个喜乐！
蔫脑壳像回到孩提时代，那时他端坐在课桌前，任老师在讲台上唾沫飞扬，讲台下的他似乎在听天书。而今天，他却听得非常认真，虽然不知云里雾里，却傻笑着牢牢记住了老者的结束语。
母亲认定老者最后的话是在哄骗她，但她也笑得舒心，她的想法很现实，儿子没有傻到家，可以让人撮合找个弱智女完婚，育个一儿半女的，那她死时就可以闭眼了。
母亲的心思没有白费，村中有一户人家的亲戚家正好有一适龄弱智女，闻言满口答应。蔫脑壳一下成了村中的新闻人物，村里的好事者兴致勃勃，当众又玩开了：“蔫脑壳，这回该懂睡女人了吧？”
蔫脑壳早把这玩笑当成了敌意，便说：“知道。要不，晚上叫你婆娘过来试试？”
在人们一片讥笑声中，好事者无地自容，恨得牙根痒痒，心里直骂：蔫脑壳，我操你八辈子祖宗。
四
蔫脑壳名声大振，是在黑李子的婚宴酒席上。
令黑李子意想不到的是，黄姑娘中午下班后，也匆匆赶回村中，参加黑李子的婚宴。黄姑娘赶到时，宴会刚刚开始，黑李子很感动，邀她入座嘉宾席，她礼貌地推谢，来到贺客席中挨蔫脑壳坐下。