折腾一晚上的国庆，第二天就像病人一样，醒酒的时候难受得要死，喝几杯酒才会好受一些，可酒刚一下肚就又醉了，这样，醒了醉，醉了醒，好几天上不了班。媳妇劝他不要喝酒，他却骂媳妇是贫下中农，和她没有共同语言，媳妇偷偷把酒藏起来，国庆找不到酒，难过得直呻唤，浑身直发颤，难过劲一过去，浑身瘫软得像抽了筋一样，肚子也饿得像狼抓一样，就拿过馒头泡开水吃。学校领导找国庆谈话，国庆是虚心接受，可坚决不改，他每喝必醉，每醉必闹，一醉就是连续好几天，学校领导拿他没办法，媳妇也奈何不了他。
长时间的喝酒终于喝出了结果，一次国庆喝醉了就在校园里折腾的时候，忽然感到一阵恶心，就吐起来，起先吐的是吃的东西，接着是胃液和胃黏膜，后来竟是热乎乎的血，越吐越多，像决堤的水库一样，上吐下泻，全都是血，国庆的脸也开始变得惨白。同事们把他赶紧送到了医院，媳妇也急急地赶来了，可乡上大夫止不住国庆的血，还是继续出血，一量血压，快接近零了，手也变得冰凉，必须得马上输血，媳妇说她的血是O型，大夫说你就是救你丈夫来的，大夫就抽了国庆媳妇的血输给国庆，一边说要赶紧转到省医院，就把国庆抬上了救护车，国庆媳妇也裸着胳膊给国庆输血。到了省医院，大夫说要是没旁边的女人输血病人就没命了，同事说女人是病人的媳妇，大夫说这种救护方式他们还是第一次看见。
国庆的胃出血病好了之后，他决心要戒酒，他找到乡上的王银匠做了一只戒指，是铜的，让王银匠在戒指上面刻了“戒酒”两个字，他对别人说这是他的戒酒戒指，从此后他就与酒绝缘了。他戴着黄铜戒指也对媳妇说了同样的话，并且对媳妇变得非常好，给媳妇也做了一只同样的戒指，是金的。
国庆差不多有半年时间没有喝酒，那只戒酒戒指从没有从他的手上脱落过，同事们知道他得过胃出血，不和他喝酒，亲戚本家也都知道国庆的情况，凡有什么事情都不让他喝酒，国庆倒也习惯了。可他这时候又有了一项爱好--养狗，这几年人们时兴养狗，养一条好狗能卖几万块钱，国庆就眼热起来，就在家里养狗，养的不是一只，有好多只，家里一来人，狗就“汪汪”乱叫，院子里臭哄哄的。媳妇反对他养狗，说养狗不如画画呢，国庆说画画挣不了钱，养狗能挣钱呢。可国庆养狗不但没有挣到钱，反倒贴进去不少，因为他识不来狗，将孬狗当好狗买来，养一阵子又当作孬狗卖了。媳妇劝他不听，别人劝他也不听，打算一条道走到黑，他还参加了当地的一个什么养狗协会，交了会费，要定期参加活动，国庆就请了假去参加活动。每次活动，要宰杀一只肉狗，然后就喝酒。会长要和国庆碰杯，国庆看看手上的戒指，就犹豫了，会长问他手上的戒指是怎么回事，国庆说是结婚纪念物，没说戒指是铜的还有它的来历，会长说他有男人的血性，于是就和他碰杯，国庆身不由己就喝了下去，这种酒场合却是他以前没有见过的，真是大杯喝酒，大块吃肉，非常野道，国庆哪里招架得住？没上几个回合，国庆就醉了。
人们见到国庆的醉态，就问国庆的媳妇，国庆已经把酒戒了，怎么又喝上了？国庆媳妇说骡子不死，性病不改。自此，国庆隔三差五就去“狗协”参加活动，活动一次就醉一次，媳妇问他不喝酒就不行吗？国庆说都是面子上的人不喝不行，手里攥着酒瓶子要给媳妇喝酒，媳妇一把把国庆的胳膊挡在一边，国庆又给狗倒酒，每只狗前头倒一杯酒，让狗喝酒，狗们“汪汪”乱叫。国庆又提着酒瓶给媳妇喝，媳妇拿起酒瓶子甩在当院，玻璃渣子溅了一地，狗们叫得更加厉害了，吵翻了天。国庆说你敬酒不吃吃罚酒，拿起棍子就要打媳妇，媳妇跑到隔壁家里，哭着把国庆养狗喝酒的事情给隔壁的人说了，隔壁的人不禁叹息，他们还眼热国庆的媳妇有个有工作的男人，以为国庆的媳妇有享福的命，可谁想国庆养成了这样的脾气。国庆媳妇哭着说我两个人中有一个迟早要在酒上死的，隔壁的人对国庆的媳妇说不要胡说，两口子哪有不吵架的，忍一忍就过去了，国庆的脾气会改的。
谁承想媳妇的话竟成了真的！国庆节的时候放七天长假，“狗协”要搞一次大型活动，说是什么藏獒名品展览，回来的时候，照样是醉的，他一边看狗一边评论，他叹息自己的一群狗不争气，没有一个比得上展览会上的那些狗。他又给狗敬酒，指着天空说让狗们变成天上杨二郎的啸天犬，狗只是对着他狂吠，国庆又去找媳妇喝酒，要媳妇和他对饮，媳妇见他这个样子一股黑血在胸腔里翻腾，她拿出了一个瓶子，里面是半瓶子农药，揭掉盖子就咕嘟咕嘟灌下去了，国庆还骂媳妇使奸，早已藏好葡萄酒自己喝，自己也咕嘟咕嘟把半瓶子白酒灌了下去，倒在床上，不省人事。
国庆醒来的时候，家里有好多人，都哭天抢地，国庆问是怎么回事，他的母亲使劲用双手扑打他的胸脯说他的媳妇已经喝农药死了，国庆的头发根子一阵发麻，一看媳妇已经躺在地上，脸上盖着一片黄纸，大喊一声晕了过去，醒来就爬在媳妇身上哭得死去活来，院里已经来了两个警察，用手铐拷起国庆推进警车带走了。原来国庆媳妇的娘家人一听不明不白地女儿就死了，就到派出所报了案，要查个究竟，还拉来了一大车人要吃人命，国庆的父母亲就像掉进了开水锅一样，哭喊连天，不知出何主意。幸亏有庄员们出来说话，国庆并没有有意杀害媳妇，他就是爱喝酒，又没有记性，喝了酒和媳妇吵了架，媳妇喝了农药死了，派出所讯问国庆也是一样的说法，就把国庆放了出来，让他们自己解决问题。国庆媳妇的娘家人气头正盛，有嚷嚷着要国庆抵命的，有喊着要坐牢的，最少也要让他丢掉工作。庄员们耐心劝说，让国庆死了坐牢都可以，但他们有两个娃娃哩，已经死了娘，要是再让没有了爹，以后的日子可怎么过呀？国庆的丈人丈母看着两个外孙，扑簌簌眼泪流下来，心就软了，就答应把女儿埋了，可他们提出条件要把女儿埋进王家的祖坟里，国庆的大舅哥在灵堂前扇了国庆几个大耳光。国庆抬着媳妇的棺材，走在最前面，哭声就像驴吼一样，可媳妇还是下了坟坑。
丧事结束，庄员、亲戚都走了，两个儿女暂时由爷爷奶奶领走了，家里只有国庆，院子里静悄悄的，那些狗也不叫了，只是怔怔地望着他，好象要弄明白发生了什么事情。国庆回想以前的事情，后悔得肠子快青了，他看看自己的无名指上还戴着戒指，这是他打的戒酒戒指，可酒没有戒住，媳妇死了，他找出剁肉的斧头，将无名指按在台沿上，狠狠地剁了下去，随着他的一声惨叫，那只无名指弹到了大门口，黄铜戒指转了一个圆圈，停在了院子当中，上面沾满了血，狗们看到这一场面，发出了一声凄惨的叫声。
人们都知道媳妇死了后国庆也自残了，都同情他，学校领导也安慰了他，还是让他继续在中学教学，国庆就像骟了的牡马一样蔫头耷脑的没有精神。幸亏他戴戒指的那只手是左手，他砍掉了左手的无名指，还没影响到他教学，他上课的时候，有时候会举起只有四个指头的左手，四个指头的手会在白墙上透下奇怪的影子，就像是印象派画家的作品一样。自此国庆一直杵着头工作，再没有进过酒场合。可他毕竟是个男人，还不到四十岁，喝不成酒，可不能没有男人的生活呀，国庆的父母亲感觉这样下去不成，这样不仅会毁了国庆，还会耽误两个孙儿，就托人给国庆再续一房媳妇，可国庆不娶，他在媳妇的丧事上对着丈人丈母说过，他不会再娶媳妇，国庆父母说话是这么说，可死的人已经死了，活的人还要活，家里没有女人不成。这时候国庆媳妇已经死去三年，国庆就去问自己的丈人，丈人说他爱娶不娶，他们家的事已经不关他的事了。
不久，国庆就说到了一门亲事，女方没有生育过，和前房男人离了婚，女方看中了国庆有工作，很满意这门亲事，俗话说：半婚娶走马，不上两个月，国庆就把这个没下过羔子的女人娶进了家门。酒席上，国庆和新娶进的媳妇给亲戚们敬酒，他用九个指头的手端着酒碟子，又想起了自己攥着酒瓶子硬让媳妇喝酒的情景，所不同的是那时侯媳妇给他投过来的是厌恶而绝望的表情，亲戚却抓起酒杯一个个一饮而尽，国庆在倒满酒的酒杯里看见了两个人影，一个是他，一个是女人，他不知道酒杯里的这个女人是他身边的女人，还是他的前妻。