“尉迟大人。”长孙无忌若无其事地招呼着。尉迟恭大大咧咧不以为礼，劈头问道：“决定了么？”
“尚未。裴司空带了僧人法雅面圣，目前正在殿中……”
“去他娘的，”尉迟恭双目一瞪，赫然威武，令长孙无忌不自觉地缩了缩，“我就不信，满朝文武，还要个秃驴来决定出兵的事？”不耐烦多说，几步便跨上玉阶，直入大殿。
“怪不得都叫他黑蛮子，好生无礼！”
“嗯？”
见父亲瞪视着自己，长孙冲低下了头，脸上却仍是愤愤不平之色。见他如此，长孙无忌神色反而和缓下来：“既然知道他是蛮人，还计较什么。如今之事，我们与他方向一致，由他在前冲撞，你我自可见机行事。”
锦袍玉带的身影匆匆隐没在夜色之中，身后大殿灯火辉煌，亮如白昼。
“法雅？是上皇亲封的那位神通法师？”
“正是。”抹了抹唇边酒渍，勋卫府校尉尉迟方向对面坐着的李淳风如此解释，“据这位法师所言，粮草营被焚是天雷示警，但并非不可禳解。只要在城西筑一高台，由圣上亲临祭祀，就可以镇压邪祟，保大军出征凯旋。”
“也就是说，出兵之事仍然不变？”
“只是稍延了时日。裴大人代法雅上疏，圣上立刻准奏，今日便动工筑台，三日之后即可完工。不过……”
“嗯？”
听出尉迟方话中迟疑之意，李淳风抬起头来。
“不过，李兄不觉得此事甚是奇怪？”
“怪在何处？”
“是说圣上，”尉迟方不解地说道，“上皇笃信神道，宫中离不了道士和尚，但圣上对这些人却并无特殊宠爱。出兵突厥是军国大事，为何会采纳了一个和尚的建议？”
“不是圣上采纳了法雅的建议，而是法雅善于审时度势，顺水推舟。” “什么意思？” “朝中主战主和两派势力争斗颇烈。皇帝本人必然是主战的，但这一次粮草营之事谣言四起，主和派借天命占了上风，劝阻出兵，此事相当棘手。不出兵，违背圣上本意；出兵，则未战而军心不稳，必非吉兆。”
“所以……”
“所以，便要假托神怪。”李淳风笑吟吟地剥开了手中花生果，“既然说是天命阻兵，那就以神力解之。”
“明白了！”尉迟方恍然大悟，一拍桌子，“法雅正是看穿了圣上心思，便谋划出这法子，一来借禳解安定军心，二来也堵了那些一心要苟且偷安的文官们的嘴。”
“嗯。这便是三十六计中的无中生有，今上熟知兵法，使出这一招应在意料之中啊。”
话音方落，一名大汉匆匆走入楼中，抬眼看见尉迟方，顿时咧开嘴笑起来：“尉迟兄弟！”声音洪亮，腮髯浓重，却是于怀，伸出手掌猛拍尉迟方的肩头。两人平日常在一起喝酒赌钱，是相当熟识，不拘小节的朋友。
“于大哥，今天怎么有空闲来这里？听说你到了李元帅的麾下？”
“所以说，老天爷便是不公平，”于怀刚一坐定便倒苦水，“粮草营的事还没料理完，后日又要跟元帅去见什么沙陀特使，忙了个脚朝天。尉迟兄弟你呢，年纪轻轻正要建功的时候，却不得出头。上头这调派差事的，真他娘不长眼。——嗨，不说这个，李先生，你料得丝毫不错，飞骑点兵的时候，粮草营中正好缺了一人。”
“哦，是谁？”
“就是督粮官宋琪。前日奉命点兵的是元帅府亲卫营两名弟兄，据他们回忆，当时点卯各营中唯独差了此人。”
李淳风眼中光芒闪动：“可知道他是什么缘故离开？”
“这我怎知道？不过，”于怀眼前一亮，一拍脑门，“对了，我怎把这人忘了。”伸长脖子向外望了望，扯开喉咙大叫道：“严虎！”一名亲兵应声而入，身材瘦小，看上去倒颇为机灵。
“这是上月刚从粮草营调到我身边的亲随，跟宋琪一定相熟，有事问他就成。”洋洋自得，于怀向那人说道：“怎样？老爷我将你要过来，算是救了你一命。否则的话，你怕早就变了焦尸。听着小子，这位李先生可不是普通人，他问什么你便答什么，答错了一句，小心老爷的鞭子！”
不理会于怀的话，李淳风直接询问那名叫严虎的士兵：“你原先在粮草营？”
带着敬畏神色看了看被自家官长说得神乎其神的人，瘦小士兵点头不迭，“是。”
“宋琪是你长官？”
“没错，小人以前是他的亲随。”
“那你可知道他平日有什么习惯，又有什么亲人家眷在城中？”
“回先生，宋长官是从山东过来的，只身一人，城中没有亲人家眷，不过……”