“我的酒药呢？”
“酒药？”搔了搔头，钟馗道，“是什么？”
李淳风再次凑近他，闻了一闻，这回终于露出了认命的表情，“你吃了？”
“啊，是团子。”恍然大悟，沙陀大汉欣然道，“饿了，吃了。”一面说着，庞大的身体摇晃了一下，咕咚往地上一坐，“头晕……”
“活该！”摇光倒竖着两条眉毛，“你把先生酿酒用的酒药当团子吃了，不晕才怪！是头牛也要醉倒了！”
“算了，摇光……”
李淳风正要阻止小管家跳脚，目光突然扫过大汉胸前，不禁一呆。毛发浓密的前胸刺着一只狼头，看起来栩栩如生。
“这刺青从何而来？”
“刺青？呃……”钟馗打着酒嗝，双眼茫然地望着李淳风。
“就是你胸前的狼头。”
“啊，”因为醉酒神智已快不清的人高兴地笑着，拍打自己的胸膛，“从小就有！沙陀人，是狼！”
“你的意思是，狼是沙陀族的标记？你们族人都有这样的记号？”
“是！”钟馗猛点头，又像是想起什么似地补充道，“汉子有！女人没有！”
“谁管你汉子女人了，”因为有主人撑腰，摇光气焰一下嚣张了许多，“见什么都吃，养口肥猪也强似你，还要充野狼……”
“不许这么说老大！”葫芦扯下头上布巾，双手叉在腰间，首先发难，“老大只叫我们听先生的话，可没说要听你这小子的！”
一踏进随意楼，尉迟方便看见如下场面：三个少年一人挥着抹布、一人扛着竹帚、一人握着算盘，虎视眈眈，一触即发；旁边的柜台脚上躺着一个身形魁梧的醉汉，嘴里兀自喃喃不休。
“住手住手，摇光你也糊涂了么？你家先生呢？”
问出这句话，尉迟方才发现李淳风正倚柱而立，不言不动，两眼发直，仿佛周围一切都不存在。
试探着伸手在他眼前晃了晃，却没有得到一丝回应。尉迟方不禁大吃一惊，提高音量在他耳边吼道：“李兄！”
“啊？”李淳风如梦方醒，将游离的目光转向尉迟方，双眼逐渐亮了起来，熠熠生辉。
“你怎么了？”
李淳风没有回答，却突然没头没脑地问道：“可记得前天于怀在这里说过什么‘话？”
“于怀？”尉迟方翻着眼使劲回想，怎样也想不出那位牢骚满腹的同僚提到过什么特别的事。见他如此，李淳风从袖中取出一张纸，摊开，上面正是督粮官宋琪那拙劣的绘画。
“看这旗子，三角形，旗下有流苏，在军中代表什么意思？”
“……是帅旗？”
“不错，还有这个，画的并不是犬，而是狼。”李淳风眼光转向钟馗，“狼是沙陀突厥的标志。”
“沙陀？什么意思？”
“那天于怀来抱怨，他说，料理完粮草营这件事之后，他还要陪元帅去迎接沙陀特使……对，没错……”李淳风的手指在纸上逡巡，最终停在了狼与旗之间那柄剑上，“沙陀人要谋刺元帅——这就是宋琪努力想要告诉我们的事情。”
张着嘴，尉迟方一时不知说什么好，突然想到一个问题，急切道：“沙陀特使是哪一天到？”
“于怀说后曰，那么算起来……”眼神一凛，李淳风蓦地抬头，“就是今天！”
“啪”地一个响鞭，官道上骏马飞驰，两旁树木、房舍飞一般向后倒去。马上骑士却还嫌跑得太慢，不时扬起鞭子，身体俯低，双腿紧夹马腹。一路直冲到一处府邸，勒紧缰绳，那马长嘶一声，随即站定。看门人是个有些佝偻的白须老者，一眼望见，欣然道：“侄少爷来了！”
尉迟方大声道：“叔父大人呢？可在府中？”
“一早出去了，说是到军营观看演武。侄少爷，你……”
话说了一半，顿时愣住。眼前卷起一股烟尘，尉迟方早已拨转马头，如离弦之箭向军营方向奔去。
“三百年战乱已经够久，我不愿这座长安城再入血劫。”
烟尘渐渐散去，三百铁骑列成方阵，整整齐齐排列在龙首原上。尽管赤日炎炎，头盔与武器上的金属闪光依然散发出冷厉之气。与中原马种不同，这些来自草原的马个头更加壮硕，衬得马上沙陀骑士身形极其高大。当先一人头上插有装饰用的雉翎，显示出首领身份。
“怎么还没到？”延昆神色略有不安，向身边巫师洛布低声询问。
“还看不出吗？大唐根本就没有与我们结盟的诚意。”老人浑浊的眼中射出一道厉光，神情看起来竞有几分可怕，“离开这里！现在走还来得及！”