这是远离家乡的一队异族士兵，来自沙陀突厥的处月部。它本是西突厥阿史那部的一个旁支，长期以来，强大的东突厥不断侵占属于西突厥的土地，为抗御他们的掠夺，阿史那向唐朝寻求援助，与大唐结盟修好，这一队人马正是为此而来。
一片酣醉气氛中只有一个人自始至终保留着清醒。那是一名首领模样的人，三十上下，鹰一般锐利却深陷的双眼与其下高而挺直的鼻梁表明了他的血统。他是处月部朱邪可汗的弟弟延昆，也是这支部队的首领。
“后天就要到长安了。”
一个声音在他身后静静响起，延昆转过头，看见一名老人。这么说是因为那人头发已经全白了，但看脸庞，却无法分辨出年龄。他有一张在北地风沙中变得粗糙的深古铜色面孔，皱纹和伤痕混合在一起。胸前挂着一面铜镜、一串兽骨，以及其他一些看起来非常古怪的东西。这也昭示着他的身份：军中的巫师。
“洛布，占卜的结果怎样？”
举起手中铜镜，巫师开始默默念起奇怪的咒语。然后，他将那面镜子放在篝火旁，撮起地上泥土，撒在镜面之上。
“有血……”年迈巫师喃喃地说，神情痴迷，似乎灵魂已经离开了这个世界，到了另一个无人知道的地方，“很多血……”
“这我知道。”延昆叹了口气，“唐国就要和颉利打仗了，一定会流血。”
“可这回不一样，这血是沙陀的血……”
延昆神色变得焦躁起来：“还是避免不了么？”
“是的。”
年轻首领闭上眼，神色苦恼地低下头。见他如此，老人眼中闪过怪异的光芒。
“离开这里！”洛布用耳语一样的声音急切地说道，“离开唐人，他们不值得我们帮忙……你难道看不出来吗，他们在利用我们，因为我们了解颉利……尽管这样，他们还是会输，会死在茫茫无边的大沙漠里，到那时候颉利一定会灭了我们的部落，屠杀光我们的族人，就像割羊毛一样……”
声音仿佛某种奇妙的咒语，又像是带着不可思议的说服力，延昆的目光不由自主散乱起来，但他立刻猛烈摇头，像是要驱散这种茫然。
“不，不会！”长吁一口气，延昆神色变得坚定，“我见过李元帅，也相信他。他是位英雄，不会输给颉利，更不会对我们背信弃义……这么多年来，族人死在颉利手上的难道还少吗？抢走我们的羊群，屠杀我们的父老，夺走我们的女人……与其被他像野狗一样追着到处逃跑，不如挺身而出，像狼那样和他决一死战！”
首领站起身，紧抿长着短髭的嘴唇，双眼在篝火映衬下闪闪发光。突然拍了拍手，向狂欢着的部属们大声喝道：“今晚到此为止，明天一早，我们还要赶路。长安城里有的是美酒，等到了那里，我们再喝个痛快！”
延昆的话引起了一阵欢呼：“长安！长安！”每个人脸上都露出向往憧憬之色。巫师垂下了头，白发披散下来，遮住了脸上表情。
篝火光芒逐渐暗淡下去，方才热闹过后只留下一片冷寂。营帐门口横七竖八地躺着几名喝醉的士兵，其中一人摇摇晃晃坐起，趴在地上干呕了两声。突然之间，他感到有一阵风从后背袭来。来不及搞清出了什么事，脑袋上已经挨了重重一击。有些湿热的液体喷洒在手臂上，是他自己的鲜血和脑浆。这是这个沙陀人在这世上的最后一个念头。
刚从马周处回到随意楼，眼前情景立刻让李淳风吃了一惊。小管家摇光一反常态，坐在门前台阶上，一脸郁闷，本来就拧在一起的眉毛此刻更是结成一个疙瘩。
“咦，这是做什么？”
少年一见他来，呼地站起，张了张嘴又闭上，怒冲冲地坐下。倒是门里探出两颗脑袋，分别是葫芦和瓜哥两个。一人头上搭了块布巾，另一人手中抓了柄竹帚，四只眼滴溜咕噜乱转。
“李先生！”
“你们为何在这里？”
两个人中，瓜哥年长一些，但葫芦却更机灵，遇事也更有主见，因此占主导的反而是他。果然，对望一眼之后，葫芦抢先开口道：“我们是来干活的。”
“干活？”
“老大说，他是先生的人，我们是他的人，所以我们也要听先生的。”
李淳风顿时明白又是钟馗干的好事，摇头道：“我这随意楼不缺人手，你们去吧。”
这句话一出口，摇光总算来了精神，跳起来道：“听见了么？我说了你们还不走，非要我家先生开口！两个小贼，一看就是贼骨头的样子，有你们在，哪有客人敢上门！”
“什么小贼！”葫芦不服气地顶了回去，“我们可是长安双侠，专门劫富济贫的侠盗！”
“嗳，嗳，都不要吵，”伸手制止了二人，李淳风转向瓜哥，“你家老大呢？叫他来。”
一点头，急忙跑进店里，不一会儿大汉钟馗走了出来，满脸通红，双眼直勾勾的，一身酒气。吸了吸鼻子，李淳风脸色突然大变，一顿足便冲进了酒窖，等到从酒窖中出来，他简直可以用气急败坏来形容了。