忽地眼前白光一闪，我便滚了下来，顿觉头在什么地方撞了一下，便什么也不知道了。及待小民感到身上好冷，被冻醒了，这才发现是哪位善心之人，在小民身上盖了一片芦席。芦席岂是为衾之物，所以小民只得爬起回家去了。今晨醒来，酒也醒了，这才记起吾视为生命之诗稿遗失在马车之上矣，故等不及盥洗便赶往城里寻觅昨日载小民之马车。走到这里见围了许多人，小民也好凑个热闹，一打听，始知这是小民昨日酒后失德，闹下这件大事，险些冤杀这位车夫大哥！所以这才挤了进来，向大人禀明一切，勿损大人英名，而挽沉冤于海底，则小民幸甚矣！”
县太爷耐着性了，这夹生的文言白话虽然别扭，总算听明白了，便叫了个细心的衙役上车去寻找，看有他说的什么诗稿没有。不一会，衙役还真寻来甩在车厢角里的一本毛边纸的本子，上面写了“如冰诗草”四个行书字，字倒也耐看，县太爷再翻开本子，所有律绝，全都凑字成篇，类乎打油，且酸气冲天！心想：这真是三家村教书匠的诗！诗虽不好，但却不能不承认这是他昨日在车上的铁证！于是回过头问里正：“本案可结，但这一具死尸，分明也属于凶杀！你身为里正，为什么未见你向本县报案！你这玩忽职守之罪暂且寄下，你去问问这里围观的人，看有谁认识这具尸体？”
这时五里三乡的人听说县太爷在此审一桩尸变奇案，男女老少都赶来看热闹，里三层，外三层，围了个水泄不通。先是尸体有仵作把守，后又复上芦席，谁也不敢接近。现在听说认尸，许多胆大的都围过去看。内中有一个人跪下说：“启禀大老爷，小民知道这死者是谁。他便是小民村中的刘富。他是前几天得暴病死的。”
县太爷问：“你是什么村的？刘富的情况，你又知道些什么，可对本县一一讲来。”
这人说：“小民所在的村子叫刘家庄。这刘富虽说无亲无靠，家里很穷，却非常走运地讨了个很有钱的老婆。”
县太爷说：“胡说，既是贫富悬殊，又怎能结为秦晋？”
这人说：“是这样的：还是去年，刘富有事路过天津月牙河。那天狂风暴雨，有一条船在河里翻了。刘富不顾自身危险，舍命救人，救起来的原来是天津县城首富———鸿运钱庄的秦老板。秦老板为了报答刘富的救命之恩，又见刘富年纪轻，为人忠厚，便一定要将他抚养长大的侄女儿秦小春许配给刘富。秦老板自己没有子息，人人都说这是秦老板将来有招赘之意，都为刘富高兴。可是刘富这人，年纪轻轻的，却很有志气。虽讨了个富家女，却拒不接收岳家的财礼接济，只凭自己的力气挣钱养家。想那有钱人家的女儿，又怎受得了这分清贫，所以小两口便经常发生口角，秦小春在娘家住的日子比在婆家住的时候还多。前几天刘富忽然死了，秦小春说她家老鼠多，怕是染上了鼠疫，这病有传染，所以死的当天便请了我们几个抬到这里埋了。不知怎的，他的尸体却在这里？”
县太爷一听如此，丢下火签，叫捕快去刘家庄提秦小春来见。
不久，秦小春带到。县太爷见带来的这个女子，好一副花容月貌！一身家常玉色衣裤，只在腰间和额间各束了一条白布带，虽仍是一身孝服的打扮，只经此白布带一点缀，便别有一种妖艳！
杨迷糊一见到秦小春，便像见了鬼似的惊叫：“大老爷，就是她！小的昨日拉的就是这个女人！”
秦小春走到公案前一跪，身上散出一股淡淡的幽香，石如冰嗅了嗅说：“不错，我也记起来了。小民昨天扑倒车里，嗅到的香气，就是这个女人身上的气味！”
县太爷听他俩这一说，心想世上竟有这样的巧事？难道冥冥之中果有神助，为了让含冤的忠厚好人得以昭雪，特地让这个石如冰撞上了她，引出本县来审这一桩险些就永世沉没的奇案么？上天选了本县来为之昭雪，这也是受本县廉明的感动吧？想到得意处，便将惊堂木一拍，问道：“下跪何人？”
秦小春说：“小女子未亡人秦小春。”
县太爷说：“秦小春，你昨日去了哪里？干了些什么？从实讲来。”
秦小春说：“小女子因夫君死后，心中悲痛，去到娘家住了两日，昨日乘这位大哥的马车归来，不料车快到家时，有一个人，醉醺醺的，拉开车门便往小女子身上扑来。小女子惊恐万分，将他推开，他没有反应似的撞在车壁上，然后躺在车上没有起来。是小女子怕他醒来又来纠缠，所以跳下车走了回来。
此外，小女子哪里也没有去，所讲句句是实。”
县太爷问：“你的丈夫什么原因，年轻轻就死了？”
秦小春说：“民女家境贫寒，户多老鼠，是感染了鼠疫而亡。”
县太爷说；“那边有一具尸体，你去看看，可曾认识？”