张三李四一听，齐道：“好小子，原来是你这个小子捣的鬼，累得我们吃尽了苦头。你这话可曾告诉别人没有？”怎么没有？你想人家那个赶马车的好心好意拉了我二十里路，倒因我吃官司蹲大狱，你说我心里怎么能忍得过去？所以昨天我到狱里去探望他。我曾把这话向他说过，若上司复审时，那马车夫定会把我说出，我到堂上当然不能欺心，只好如实说明，你们两个是看死尸的，死尸跑了，后来的死尸是从哪里来的？问将起来，岂不要说是你们害死的？那时你们即使满身是口，恐也难把干系说得清楚。”晁利一面真话假说，一面暗暗观察着二人的脸色。只见张三李四，一会儿脸色发白，一会儿又脸色发红，显得十分恐惶。不过他们均都是血性汉子，晁利既然把话已经挑明，事到临头，那还有什么可掩饰的？于是便把如何取暖，如何回见死尸跑了，如何又到某某地方扒来个死尸，一股脑地说了出来。晁利见张三李四说明了事情的真相，一块石头落了地。于是对他二人说：“为了搭救马车夫，我想约二位到县里去自首去，不知二位心下如何？”张三这几天所愁苦的也正是这件事。听他这样一说，当即表示同意。李四到了这步天地，当然只好答应了。
且说当时的县令，姓冯名叫喜功，他的性格和他的名字也十分相符，好大“喜功”是他的突出特点。他到任后，县里接二连三地出麻烦，所积压的案子堆成堆、摞成摞，没有一件处理得好的，好不容易碰上谭启一案，板子打，夹棍夹，屈打成招，形成卷宗，申报上司，赢得个上司道他会办事，自以为得计，不想今天晁利等三人却要为谭启翻案，申文已经上去，若翻掉岂不要上司说我出尔反尔不会审理案子？
冯县令听了三人的申诉，沉思多时，忽然把惊堂木一拍，喝声：“大胆刁民，你们得了谭启多少银子，竟敢来欺蒙本官，妄想把杀人要犯骗走？左右与我把这三人各杖三十，轰了出去!”说罢，只见衙役们如狼似虎地上来，把三人拖倒便一五一十地打了起来。直把三人打得皮开肉绽，血肉模糊。
三人下堂，雇辆车儿拉回家去，黄酒贴，温水洗，大约待了十几天始能下床走动。
却说冯喜功的上司青州府里，新换的府尹是姓洪名一清，乃两榜进士出身，此人到任后精明强干，案不过宿。这天接到属县送来车夫谭启谋杀害命的案宗，当即从头把案卷翻阅一遍。心想，谭启既然在夜间杀人，并用车上席站子包裹，到天明定当不敢去杀人处，如去岂不是自投罗网？于是当即把此案归入疑案中去，并未回批，这且按下不表。
再说晁利等人，本属替人申冤，不想却被冯县令杖责三十，赶出衙外，在家休养，直待半月上才逐渐恢复。这天当然无事，闲居在家，忽然听到云锣声响，知是算命先生到来，晁利便对丁氏道：“你去请那算命先生家来，给我占上一卦，看是若何？”丁氏出去请那算命先生，一见竟是个睁眼算命的，只得对那先生福了一福，说声：“先生请了，烦到舍下给算一命。”那先生见招，便随了丁氏进到晁利家里，坐定之后便问谁算卦？丁氏回说：“给当家的算一卦。”于是那先生便问晁利道：“家主是算财还是算灾？”晁利道：“灾财都要算，只求先生慢慢推详。”先生道：“请问八字？”晁利把生辰八字告诉了先生。那先生沉思有时，对晁利道：“你这八字之中有三个丁酉，即丁酉年，丁酉月，丁酉时。凡是命中有三个丁酉的人，最怕的是再遇上一个丁酉。丁者，小也，点也。三丁者即三点也，旁再加一酉字，岂不成了一个‘酒’字，想你在半月之前，那个丁酉日，可曾喝过酒？其实那天是不能喝酒的，如若喝酒必然引起一场官司乱子。”一句话触着了晁利的心病，心想，这先生真是个神人，怎么一语便道出了我饮酒招灾的事，且听他再怎么说。只听那先生又道：“酉属鸡，酉后是戌，戌属狗，狗和鸡是不对路的，若在戌时喝酒，事情就会更严重，即使不是自身，也会给别人招来麻烦，惹场官司，弄不好还会有送命的危险。我这卦很简单，不知是也不是？”晁利道：“是，是，是!不知这事可有破法？”先生道：“破法是有，凡事只要能实事求是，不畏首畏尾，就能逢凶化吉。但不知家主可曾遇到甚事？”晁利见先生说得诚恳，便一五一十地把半月前如何在城里饮酒，如何遇到赶马车的等等……一切经过全部告诉了先生。先生听了道：“这好办，明天青州知府就要到邑下来巡视，你可约了张三李四前往诉说，保准一说即成。”晁利道：“当今当官的没有一个好东西，那有个为黎民真正办事的？我们到县里为车夫申冤尚且挨了打……”先生道：“那也未必，真正为民办事的官也有哩，不信明天你就前往试试。”说罢收起招子，就要告辞。丁氏见状忙付卦金，先生道：“我这人算命，与别个算命先生不同，算不准我倒要收卦金。算准了，却是分文不取。”说罢便扬长而去。