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那里有一棵引入注目的大槐树。那棵年代久远、躯干粗壮、枝叶茂盛的大树，立在马路中央，不仅成为太原的一个标示性景致，还成了人们心中的一个圣物。这棵树的躯干有两人怀抱那样粗，足有五层楼高，尽管历经沧桑，却没有一点衰老相。日本人的队伍进城时，占据了这条街的一个旧兵营，为了列队方便，他们派出工兵，带着大锯，来到大树下，准备锯掉这棵长在街心的大树。那是一个阴雨天，几个工兵指手画脚，拉开架势要动手时，谁知锯口刚一割树，那挺拔苍劲的树干竟流出血来，接着风起树摇，发出呼啸声，枝叶甩出水珠，洒了半条街，渗着斑斑血迹。

日本兵害怕了，他们信奉神灵，只好作罢。从此，太原的居民，便把这棵大槐树敬为神树。

每逢初一十五，他们便纷纷来到树下敬香烧纸，参拜神树，祭奠祖先，悼念死去的亲人，祈求神树保佑平安。此外，平日里，来求神、算卜、讨药、祛邪的外来客也络绎不绝。神树的树干上挂满了红布条和挂签。后来，发生了几起烧香敬神人员失踪事件后，这儿就冷落多了，但香火仍然不断。

冯庆功踱步走近神树下那一堆冥钞燃起的火旁，火的周围，围着几个默立的身影，那摇曳的火光在他们脸上跳动，映出严峻的神情，他们显然是在祭奠什么亲人。冯庆功习惯性地朝他们扫了一眼，突然眉头一皱，目光停留在一个年轻女人身上。是那个穿紫色罗缎旗袍的女人，外罩还是一件乔其纱坎肩，只是那朵绒花不见了。那精心化妆过的脸上，流露着悲哀凄切的神情。冯庆功想起饭店里的一幕，他的手碰了碰了口袋里的明信片。

那穿旗袍的女人也发现了冯庆功，她并不回避，同他默默对视。冯庆功走到那女人面前，拿出那张明信片，问：“太太，你认识这个吗？”

穿旗袍的女人瞥了明信片一眼，平静地回答：“我见过，不知先生有什么指教？”

冯庆功将写有文字的一面展示给她：“我很想知道这几个字的真正含意，你能说一下吗？”

“哦，是这样。我听说，冯先生是一位象棋高手，在日本求学时曾击败过日本的象棋大师。据我所知，中国象棋中的‘象’是不能过楚河汉界的，它只能在自家属地里飞动，这是规矩。”

“承蒙你夸奖，我的一点棋艺，实在不值一提。在日本时有幸赢过几次，有了点名气，在中国怕是上不得台面的。不过我下象棋，喜欢用卒子。人说，过河卒子半个车，这威力可不能小觑。”冯庆功毫不示弱地回敬道。

穿旗袍的女人不动声色地回道：“过河的卒子，只能向前，不能后退，这…开弓就没有回头路了，万一不小心踏入死地，唉，它可不就成了牺牲品吗？‘象’虽困于田字，守于家门，但能屈能伸，关键时刻还能保护帅将。这两个棋子的作用，是不能相提并论的，冯先生以为如何？”

“太太，卒子也好，象也好，那得由棋盘的主人自个做主，哪有听外人几旬恐吓的话，就打乱自己的棋局的。”

冯庆功皱起眉头，他大体也猜出了她和她的同伴们的意图。他们是想他放弃鬼楼的案子，不过，这反倒引起了他更大的兴趣。他想知道，他们从哪里来，为什么要冒这样大的风险来阻止他干一件与他们毫不相干的事。他向前跨了一步，紧紧盯着那个穿旗袍的女人，压低声音严厉地问：“你是什么人？到这里来干什么？”

“我——一个未亡的人，在如今的中国，像我这样的女人，并不少见。”

“你……”冯庆功略微一惊。

“庆功兄！”正在这时，有人唤他的名字，从黑影里走出一个穿长衫的青年，路灯映出他的面孔，一看那双秀气的眼睛，冯庆功立刻就认出这是中学时代的同学杜建。那时他长得瘦小，加上这一对眼睛，看起来挺女孩子气的，男同学们便戏称他为“小姨”。不过他现在长得高大了，完全变成了男子汉，只是那双眼睛仍然很柔和，他像个老朋友似的微笑着，站到了冯庆功面前。