小良每次来冠一这里都喜欢看那个大水族箱，光热带鱼就有上千条，还有不下几十种的金鱼，以前姑姑说过，冠一买过一千多块一条的鱼，语气嗔怪，又无不透着得意。
听说去看你妈了？冠一问。小良没回应。冠一说，你这根草现在变成宝了是不是？小良没理他，拖了把藤椅坐到水族箱前，眼前就像一个小型的海底世界，挺壮观的。
冠一在后面说，她忏悔了吧？是不是哭得一塌糊涂？
你说谁？小良问。
明知故问，你妈！
没有。
没哭？没忏悔？她不是跟你叔一样了吧，没心没肺？
小良不语，眼睛盯着水族箱，那些色彩斑澜的鱼们，黑色的、橙色的、黄色的、红色的、紫色的、蓝色的，在宁静地游弋，它们的眼睛静止而率真，从它们的宽阔的嘴、扁平的嘴、尖尖的嘴里吐出一个又一个泡泡。蓦地，小良就想，那会不会是它们的语言方式呢，在说话，在倾诉？或在讽刺？讽刺什么？人活着不如一条鱼快乐？他不快乐吗？真有点说不准。
你现在不恨她吗？冠一问。
恨谁？小良回过头，看着冠一。
嘁，恨谁？那个矫情的老太太，傻逼叔叔，假惺惺的姑，还有这个抛弃你一去不回的妈。
小良想了想才说，冠一，你为什么养鱼？
我爱看呀，好玩呗。
鱼快乐吗？
鱼？什么意思？不懂。
谁也不知道鱼是不是快乐的，它只作为鱼来生存，这是它的处境，人有人的处境，我有我的处境，别人也有别人的处境，包括你。
冠一“哧”地一笑，有思想，有心胸，一个在情感冷室中长大的小子，说真的，小良，有时候我挺嫉妒你，该考大学考大学，该工作工作，该恋爱恋爱，该结婚结婚，我处在你的位置，可能早就出去混黑社会了，我会仇深似海。
那是你的选择，我来的目的你知道，我也明白劝不了你，你好自为之。
冠一一拍巴掌，你说得对，选择最重要，你选择以德抱怨，我选择快乐人生，我跟你姑说话她不懂，你会懂，怎么说呢，人人都谈毒变色，“不能沾啊，沾上人这辈子就完蛋了”，去他妈的，外国大佬儿们都吸毒，大麻烟在一些国家是合法的，就像抽烟一样，明星们吸不吸毒，几个人在吸，你知道吗？那些经常在屏幕上露脸的有钱人吸不吸，你知道吗？不知道。我问你，你连烟都不抽，怎么会知道抽烟的快乐？你不喝酒，又怎么知道酒鬼的幸福？没有钱，又怎么知道当土豪的滋味？我说这意思，抽烟喝酒找女人当土豪，快乐吧，这些快乐加一起，再乘以一百的总和，就是吸毒的快乐，我为什么不吸？吸毒得有资格，得有身份，推心置腹跟兄弟你说，活着也左不过就这样了，该玩的玩了，该花的花了，再也没什么了，也就只剩下这点刺激了，所以呢，毋宁死，你就这样跟你姑说好了。
八
这是她唯一保留的一张照片，原先在姥姥家墙上的相框里，离开姥姥家时，她带走了。她五岁，过生日那天，爸爸妈妈领她去群众照相馆拍的，她坐爸爸妈妈中间，穿碎花布拉吉，是爸爸在上海百货公司买回来的，头发扎成两个羊角辫，妈妈则梳两条大辫子，跟爸爸一样胸前都戴一枚小小的领袖章，他们都那么年轻，太年轻了，妈妈的表情略微有些矜持，爸爸则毫无顾忌地咧着嘴，露出一排大牙齿。她好奇地盯着照像叔叔面前的大方盒子，闪光灯闪耀的刹那，她一哆嗦，闭上眼睛，照像叔叔说，“没关系，你闭眼睛前就上了底片了。”
许多年后，偶尔的梦中，晓莲会梦见妈妈，也梦见过肖叔叔，就是没梦见过爸爸。妈妈就是照片中的样子，矜持中带着浅浅的笑意，然后，她突然就醒了，心怦怦直跳，感觉到心口那儿堵得慌，堵得她喘不过气来，眼泪顺着眼角一直流到耳朵里。
十六岁，晓莲到省卫校念书前，去看望从精神病院被接回家不久的姥姥，小姨见了她红着眼圈说，“晓莲都长这么高了。”
姥姥坐在炕上，头发剃得很短，面对着窗户摇晃身体，小姨说，“妈，晓莲来了，你认识她吧？”姥姥漠然瞅晓莲一眼，嘴唇嚅动着，自言自语。晓莲立在姥姥身后说，“姥姥，我去学护士了，回来再看你。”小姨说，“那不是得去省里吗？”晓莲“嗯”了一声。小姨问，“你自己一个人行吗？”晓莲低低道，“行。”小姨半晌再没说话，再开口突兀道出一句，“都是你爸那个天杀的……”
小姨背过脸去，抽泣起来，晓莲也流了眼泪，哭了一会儿，她说，“小姨，我走了。”小姨擦擦眼睛，“缺什么就来个信。”
送晓莲去省卫校是几个叔伯商量的结果，这孩子那么爱生病，学医吧，但学医难，当个护士容易些。晓莲越长大，身体反而比小时弱了，有个风吹草动就生病，感冒、发烧、腮腺炎、百日咳，要么就拉肚子，有时还像缺血一样头晕，小孩子容易生的病她都生过。在她记忆里，小时候只病过一回，刚搬新家的几个月后，还是铃子传染的。铃子出麻疹，本该待家里，不该找晓莲玩，她又那么爱说话，冲着晓莲又是咳嗽又是打喷嚏，没多久，晓莲就出现症状了，发热，流鼻涕，不爱吃饭。妈妈和爸爸轮流在家守着她，妈妈用湿毛巾给她降温退热，给她打蛋花汤喝，爸爸买来罐头，有橘子罐头、菠萝罐头、山楂罐头，她爱喝山楂罐头里的糖水，甜甜酸酸的。肖叔叔下班有时过来，讲故事给她解闷，有时她听着听着就睡着了。她是那么好动的孩子，却被迫躺床上，尽管有妈妈和爸爸在身边，姥姥奶奶也来看她，但会在某个时候，生出奇怪的感觉，一种孤零零的空虚感，这可能是她初次尝到的孤寂滋味，她害怕这感觉，于是放声大哭，妈妈和爸爸都以为她是因为疼痛而哭呢。