杨悦是上海一家医院的妇产科医生。因为感情受挫，内心彷徨，她只身来到了西藏。在这里，她经历了一场生死劫，重生的不仅仅是生命，还有那冰冻的爱情。回到上海数月后，她毅然决然地再次前往那个让她魂牵梦萦的地方，去追寻一个男人，永远定居下来。究竟是什么，让一个妙龄女子甘于离开繁华的大上海而扎根于渺无人烟的莽原之地？
杨悦永远也不会忘记那惊心动魄的一幕：一只比自己还高的大狗熊快速地挪动着身体向她扑过来。她早已吓得腿脚发软，突然一声巨响，大狗熊“嗷嗷”叫着倒在了地上。她惊恐地看着这一切，呼吸急促。直到一个胡子拉渣的中年男子走近她，轻轻拍拍她，她才“哇”的一声大哭起来。
中年男子没有说话，默默地等着杨悦停止哭泣。平静下来的杨悦开始打量眼前这个救命恩人。他高大健壮，浓密的胡子遮住了大半个脸，背着一杆老式猎枪，像极了一个野人，只是眼里有着说不尽的沧桑。杨悦向他表示感谢，试图和他交流，然而中年男子一言不发。中年男子转身走了，杨悦赶紧追了上去，这可是她惟一走出去的机会。
这是2010年8月，夜幕降落下来，无人的山林让人毛骨悚然。不过杨悦却不害怕，中年男子的存在让她感觉特别安全。中年男子找到一个小山坳，点燃了一堆柴火。他递给杨悦一些干粮，说：“今晚我们就在这里。你吃了就赶紧休息，明天我们还得赶路。”杨悦又惊又喜：“原来你会说话啊！你叫什么名字？这是哪里啊？会不会还有其它猛兽啊？”中年男子只回答了两个字“洛登”，便不再说话。
洛登捡了很多柴火，慢慢地往火堆里加。杨悦掏出没有信号的手机，写着日记。洛登再次提醒杨悦要养足精神，杨悦哀求他和自己聊天，洛登终于打开了话匣子。原来，洛登并不是藏族人，而是汉族人，原名李毅，1972年出生在四川。上世纪八十年代，他跟着作为援藏干部的父母来到西藏拉萨，从此一家扎根在西藏。再后来，洛登放弃了很多回到大城市的机会，只为他爱的这片土地……
慢慢地，杨悦进入了梦乡。洛登把大衣披在她身上。
第二天，杨悦跟着洛登成功地翻越了喜马拉雅山脉的多雄拉山口，准备去墨脱县城。三天相处下来，两人已经非常熟悉。洛登也不再是开始那副冷冷的面孔。他发现杨悦是个非常坚韧的女孩，不像之前那些游客那样娇气。而且有时他会恍惚觉得眼前的女子就是桑珠，尽管两人在外貌上差距极大。桑珠是典型的当地女子，黑黑瘦瘦的，脸上荡漾着高原红，很骨感；而眼前的杨悦白白净净的，十分娇小、可爱。
第5天，两个人终于走到了墨脱县城。杨悦激动地拥抱洛登：“谢谢你，我的救命恩人！”杨悦被墨脱的美景深深折服，在这里待了三天。
就是在这里，她听说了洛登和桑珠的故事。
原来，洛登有个青梅竹马的藏族未婚妻桑珠，两人恩爱甜蜜。两人一起大学毕业后，又一起去墨脱当了小学老师。然而，就在他们结婚前，桑珠在一次上山采蘑菇时遭到了一只大狗熊的袭击。情急之下，桑珠给洛登打电话求助。正在砍柴的洛登拿着斧头就赶了过去。洛登赶到时，用斧头砍伤了狗熊的一条腿，狗熊逃走了。可是，此时桑珠已经奄奄一息。她的脸部被抓得血肉模糊，全身多处骨折。桑珠躺在洛登怀里，指了指手上的戒指，微笑着离开了人世。洛登明白桑珠是想告诉自己，能嫁给他是幸福的。洛登仰天长哭，发誓要杀了狗熊为心爱的桑珠报仇。
从2000年开始十多年来，寒暑假期间，洛登已经25次追踪狗熊至密林。期间，他总共救了包括杨悦在内的五个游人。因为出于对野生动物的保护，洛登尽量不杀死狗熊。可是这么多年来他却始终不见那头杀死桑珠的狗熊，他坚信自己的那一斧子会在狗熊身上留下痕迹。很多人都曾劝洛登放弃，可是洛登总是忘不了桑珠临终前的样子，坚持要找到那只狗熊。