陈菊收到马达要求分手的短息后，给马达打电话，马达没有接。陈菊就一直打，马达只好关了机。可是关机后，马达又想这样对陈菊太残忍了，于是开了机发短信，说道：“陈菊，不是我不喜欢你，也不是我不想为你负责任，而是我确实买不起房子。在一起的这四年，你对我很好，给了我不少幸福，谢谢你。希望你能找到一个更好的男人。忘记我吧。”
短信发出去后，有很长时间陈菊都没有回复。马达怕陈菊想不开，想打电话安慰她。但转念一想，既然分手了，又何必纠缠下去呢？如果注定走不到一起，拖着对双方都不好。马达就把手机撂在宿舍，去图书馆学习了。
下午从图书馆回来，马达看到手机上有2 4 个未接来电，还有十几条短信。当然是陈菊的。最后一条短信陈菊是这么写的：马达，我知道你买不起房子，我也不在乎你有没有房子，但是我爸爸身体不好，他脾气很倔，我不能惹他生气。我真的很矛盾。不要跟我分手，好吗？
马达回复：对不起，我已经决定了。
虽然明知道分手会让陈菊很痛苦，但是马达别无选择。马达的家境不好，父亲是小学教师，母亲是农民，而自己和弟弟都在B 城读研，上学期间已经欠了不少外债。很久以前，父母就跟马达兄弟俩说过，他们只能把他俩供出大学，至于买房子结婚，他们帮不上忙。马达很理解父母。他们也不容易。马达一直不敢把陈菊父亲要求买房子的事告诉父母，就是怕给他们施加压力。
这天晚上，陈菊又发来短信：马达，我明天去找你，就算要分手，我也要见你最后一面。
马达说：你别来了，不是还上班吗？
陈菊说：我请假。没有了你，什么都没意义。
马达说：你真傻，其实，离开我，你会更幸福。
陈菊说：你不明白你在我心里的位置。明天见。
陈菊打电话告诉马达她已经来到车站的时候，马达刚睡醒午觉，正在洗漱。马达发条短信说：等我一会儿。急匆匆洗了把脸，就去接陈菊了。
看得出来，陈菊特意打扮了打扮，还穿上了马达以前给她买的连衣裙。这是恋爱四年以来马达给她买的唯一一件衣服。陈菊虽然化了妆，但眼圈还是红红的，尤其是刚刚见到马达的时候，陈菊的眼睛又湿润了。马达不忍心看她，就偏过头去，问：“怎么来得这么早？”陈菊幽怨地看了他一眼，没有说话。
两个人往公交站牌走去。车上人很挤。马达一只手抓在横梁上，一只手轻轻地揽住陈菊的腰。陈菊的身子丰满而有弹性。她的头发散发出一股淡雅的茉莉花味，使马达忍不住使劲嗅了一下。车子哐哐当当地往前驶去。穿梭在高楼大厦间，马达的心里泛起股悲凉。人到底是渺小的动物，一座城池，里面有多少蚂蚁样的人在挣扎？
到学校后，马达找了家旅馆把陈菊安排下。这是马达跟陈菊住过的最好的旅馆。以前在A 城，因为两个人都没有钱，周末住旅馆的时候，马达就要带着陈菊四处奔波，有时候还要跟店老板讨价还价，目的自然是找一间既便宜又舒适的房子。可是，便宜的房子哪能舒适呢？一家家地换，到最后两个人累了，也就将就着住下。一晚上三十块钱的房子，中间用三合板隔开，在房间里说句话就像炸了个响雷。陈菊每次进房后都要先检查一下被褥是否换洗过。如果发现上面有污点，她就会跟老板协商，要求换上干净的。有时候马达嫌陈菊多事，陈菊就委屈地说：“要是有传染病怎么办？我怕。”
马达也就不说什么。
老实说，跟马达在一起的这四年，陈菊受了不少委屈。别的同学给女朋友买礼物，动辄上千，可是马达拿不出那么多钱。即便情人节，马达也仅仅是跟陈菊一起吃个饭。有一次两个人在精品店里溜达，有人向马达推销玫瑰。马达问多少钱一支，那人说十块。马达嫌贵。那人竟嘲笑起马达来，“一朵玫瑰都不舍得买，你怎么追女人？”马达的脸立马红了。陈菊说：“要玫瑰干什么，我才不稀罕。”
说完，拉着马达出了店门。
放下行李后，马达说：“难得来一次，我带你去逛街吧。”陈菊点了点头。